阿富汗安全部队耗资830亿美元、建造和训练了20年，却崩溃得如此迅速而彻底，在某些情况下，甚至是一枪不发，以至于美国投资的最终受益者竟然是塔利班。他们不仅攫取了政治权力，还攫取了美国提供的火力——枪支、弹药、直升机等等。
塔利班在占领一些中心地区时，从从溃败的阿富汗军队那里缴获了一系列现代军事装备。随后他们以惊人的速度占领了各省会和军事基地，取得了更大的收益，包括战斗机。在周末，塔利班夺取了最大的战利品——首都喀布尔。
 一名美国国防官员周一证实，塔利班突然大量囤积美国供应的阿富汗军队装备。该官员无权公开讨论此事，因此不愿透露姓名。这是美国军方和情报机构对阿富汗政府军生存能力作出错误判断的尴尬后果。在某些情况下，阿富汗政府军未经战斗就选择了交出车辆和武器。
对于美国为什么未能建立一支可持续的阿富汗军队和警察部队，以及他们溃败的原因，军事分析家们将会研究多年。然而，基本层面是明确的，这与伊拉克发生的情况没有什么不同。结果证明，这些部队是空心的，配备了优越的武器装备，但在很大程度上缺少战斗动机的关键要素。
“金钱买不到意志。你无法购买领导力，”国防部长劳埃德·奥斯汀的首席发言人约翰·柯比（John Kirby）周一表示。
在乔治·W·布什和巴拉克·奥巴马政府期间帮助指导阿富汗战争战略的退役陆军中将道格·卢特（Doug Lute）说，阿富汗人在获得有形资源的同时，却缺乏更重要的无形资源。
“战争的原则是——精神因素主导物质因素，”他说。“士气、纪律、领导力、部队凝聚力比部队和装备的数量更具决定性。作为阿富汗的局外人，我们可以提供物资，但只有阿富汗人才能提供无形的精神因素。”
相比之下，阿富汗的塔利班叛乱分子人数较少，武器不那么先进，也没有空中力量，却被证明是一支优势力量。美国情报机构在很大程度上低估了这种优势的程度，即使在乔·拜登总统在4月份宣布他将撤出所有美军之后，情报机构也没有预见到塔利班的最后攻势会取得如此惊人的成功。
“如果我们不把怀抱希望作为考虑行动方案的因素之一，......我们就会意识到，美军的迅速缩编向阿富汗政府军发出了他们正在被抛弃的信号，”2001年曾在阿富汗目睹了战斗，并在唐纳德·川普总统任期结束时担任代理国防部长的克里斯·米勒（Chris Miller）说。
阿富汗军队的一些成员确实进行了艰苦的战斗，其中包括尚未完全记录其英勇努力的突击队员。但根据长期研究阿富汗战争的战略与国际研究中心分析师安东尼·科德斯曼 (Anthony Cordesman) 的说法，总体而言，美国及其北约盟国创建的安全部队相当于一个“纸牌屋”，其崩溃的原因与美国文职领导人及其军事伙伴的失败一样多。
阿富汗部队的建设和演习完全依赖美国的慷慨捐助，五角大楼甚至还支付了阿富汗军队的薪水。那些钱和无数的燃料经常被腐败的官员和政府监督人员抽走，他们制造账簿，创造“幽灵士兵”来冒领美元。
据阿富汗重建特别监察长办公室（这是一个由国会设立的跟踪战争的监督机构）称，自2008年以来，美国政府为重建阿富汗的花费大约是1450亿美元，其中约有830亿美元用于发展和维持其军队和警察部队。这1450亿美元是不包括在美国在2001年10月开始进入阿富汗的战争中所花费的8370亿美元之中的额外支出。
20年来对阿富汗军队的830亿美元投资，几乎是去年整个美国海军陆战队预算的两倍，略高于华盛顿去年为大约4000万美国人提供的食品券援助预算。
记者克雷格·惠特洛克 (Craig Whitlock) 在他的《阿富汗文件》一书中写道，美国培训师试图将西方的方式强加于阿富汗新兵，并且很少考虑美国纳税人的钱是否正在投资于一支真正可行的军队。
“美国的战争战略取决于阿富汗军队的表现，然而，五角大楼出人意料地很少关注阿富汗人是否愿意为他们的政府而死的问题，”他写道。
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