「太空人」定义紧缩布兰森贝佐斯恐难称太空人

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维珍银河创办人布兰森(Richard Branson)及亚马逊、蓝源(Blue Origin)创办人贝佐斯(Jeff Bezos)本月先后搭乘自家太空船飞上太空，完成梦想中的太空之旅，然而联邦航空管理局(FAA)最近修改规定，紧缩太空人的定义，布兰森及贝佐斯可能无法被称为太空人。

美国有三个机构能指派太空人，分别为国家航空暨太空总署(NASA)、FAA及军方，对于谁有资格获得太空人头衔，各单位有不同的定义，不过以NASA及军方来说，只有符合特定标准的人有资格获得太空人头衔。

FAA颁布的新规定于7月20日生效，其中列出三项商业太空人的资格要求，首先商业太空之旅的成员必须是FAA认证太空公司的员工；第二，太空飞行高度必须高于地球表面50哩；第三，必须在任务期间展示该活动「对于公众安全至关重要，或有助于人类太空飞行安全。」

根据这些规定，参与次轨道太空飞行或轨道飞行的太空旅客不符合获颁「太空人之翼」(Astronaut Wings)勋章的资格。

以布兰森及贝佐斯的太空之旅来说，界定则有些模糊，因为如何定义对于公众安全及人类太空飞行安全「至关重要」由FAA决定；布兰森的太空之旅符合FAA的各项规定，而蓝源公司的太空飞行为自主飞行，并未运行任何必要的任务。

不过，82岁退役女性飞行员沃莉‧弗克(Wally Funk)最有可能获得太空人之翼勋章；她60年前参与「水星13号」(Mercury 13)太空人培训计划，最后计划取消，如今终于圆梦，FAA可能授予荣誉太空人之翼勋章。

尽管FAA限缩太空人的定义，不过太空历史学家查金(Andrew Chaikin)则认为这对于太空飞行这项新兴产业并不会有太大的阻力，「我不觉得全世界会那么关注FAA将太空人之翼授予谁」；查金认为太空人一词以及它所代表的所有责任及意义最终可能不再适用。

他说：「我喜欢太空旅人(space traveler)这个词，飞上太空的任何人，都算是太空旅人。」

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