中国富裕家长们在英国私校圈首度发飙,炮轰留学中介收取巨额费用:为孩子申请私校,收费有的竟高达15万英镑(约合135万人民币)。
他们团结起来,要求英国私校抵制留学顾问和中介,并指出要价最狠的就是英国人在中国提供的服务,这损害了英国私校的声誉。
而且,中介是两头吃。《星期日泰晤士报》这篇惊人报道指出,为了抢夺富裕的中国生源,英国私校给留学中介支付佣金,每位学生高达1万英镑左右;
英媒还指出,这番操作,也让英国家长们愤怒。因为学费上涨,大量中产家庭被海外学生“挤出”私立教育,而且私校中国学生激增,他们申请到英国大学的比例也越来越高。
英媒“卧底”中国家长“维权”群,
揭露暴利行业“吃两头”骚操作
一些中国家长向《星期日泰晤士报》反映,某些留学中介要求学生家长支付的费用,最高能达到15万英镑一个人,正在毁掉英国私立学校的声誉!
去年,来自中国内地和香港的学生达到1.3万。《星期日泰晤士报》表示,到英国求学的中国学生最小只有8岁。
然而在这背后,是某些中介牟取暴利的行为。
私立中学协会(ISA)副主席尼尔·罗斯基利表示,私校每招收一名中国学生,就支付学生第一年学费的15%-25%给这些中介
目前英国私校非寄宿生的平均学费达1.5万英镑,寄宿生则为3.6万英镑。
罗斯基利还表示,除了这种形式,中介和私校之间还有不同的佣金协议,比如获得连续三年或者学生在校期间都拿到占学费一定比例的佣金。
有的中介会到处拜访私立学校,用他们掌握的生源来交换最好的佣金安排。
让英国媒体感到吃惊的,还有中介的服务范围,他们似乎不能理解中国家长为学生的投入:中介可能会收取顾问费、英语家教费、翻译费等等,一个孩子一共可能需要投入15万英镑。
ISA主席巴纳比·列侬指出,中介的很多服务都是不必要的,建议家长直接向英国私校申请!
《星期日泰晤士报》观察到,目前不少中国家长似乎已经拒绝当“冤大头”。
根据该报的说法,不少中国家长在WhatsApp上组成一个群组,分享经验。他们表示,光是咨询申请哪间私校还有培训如何通过入学试,就已经支付了数万英镑了。
有的中介告诉孩子,他们不但需要上几百小时的英语课,甚至还要上“礼仪课”来“融入”环境。
群里不少中产妈妈向该报表达了她们的诉求:要求英国私校主动抵制,不要跟留学中介和顾问合作。
一名12岁孩子的妈妈表示:
“英国私校不应该助长中介从不知道英国教育制度如何运转的家长身上赚取巨额的佣金。为什么私校允许他们在中国的招生如此昂贵呢?有的学校是以慈善组织在政府登记的,却允许这样的行为,甚至主动和这些中介合作。”
伊顿校友开留学中介,赚个盆满钵满
不少家长对中介公司BE Education的做法很有怨言。
BE Education由英国人威廉·万伯根和妻子艾玛创立。威廉·万伯根曾是伊顿公学的学生、威廉王子的校友。
BE Education形容自己是在中国市场的“领导者”,因此他们收费也非常昂贵,最贵的服务方案价值11.2万英镑,这已经是伊顿一年学费的3倍了。
BE Education定期举办面向家长的线上推介会,演讲者来自各大顶级私校,包括Sevenoaks、Caterham等等。
他们还面向某些私校开办评估中心,筛选入校的候选者。不过,《星期日泰晤士报》表示,他们并不因寻找生源而收取佣金。
一位匿名的学生家长表示,BE Education要求她的孩子参与评估,表示孩子需要上几百小时的英语辅导,价值2万英镑。她认为这不是必需的,但担心如果不付钱,她的孩子就进不了理想的私校。
“后来,我被告知申请咨询服务的价格,非常高。他们有不同层次的顾问,都是英国人,最低都要10万人民币,最高达到100万人民币。”
不过,艾玛·万伯根表示,BE Education有最低7万人民币的咨询服务,是由中国顾问提供的,陪伴家长走完整个申请过程,包括监督学费和考试准备情况,等等;最高达到50万人民币,通常由英国私校前校友担任顾问。
她还承认,如果由她个人担任咨询顾问,价格会达到100万人民币,不过她很少亲自担任咨询顾问,也很少人要求获得这个级别的服务。
艾玛表示:“通常我们的顾问会陪伴家长和孩子飞到英国,参观学校,接受面试,担任向导和翻译……中国顾问会全程陪伴服务的家庭。我们对于我们顾客申请到英国最有竞争力的寄宿学校的成功率感到骄傲。”
中介蓬勃的背后,英国人陷入焦虑
早前,“英伦后浪”介绍过,根据私立中学委员会(ISC)的说法,2020年是“二次世界大战以来英国私立学校最艰难的一年”。受新冠疫情等素影响,私校学生人数出现十年来首次下降,跌幅为1.3%,寄宿学校来自海外的寄宿生减少了了17%。
这加深了英国私校的焦虑。
新西兰媒体Eminetra更指出,英国私校的忧虑就是英国中产阶级的支付能力在下降,因此不得不加深对中国市场的依赖
的确,《泰晤士报》早前一位专栏作者就直指,不少英国中产阶级在反思私立学校是否值得。
ISA的罗斯基利揭秘,他们旗下的会员学校不少会主动和中介合作,到中国寻找承担得起昂贵私立教育的家庭——当然,孩子是否优质也狠重要。
在这个背景下,他们才会甘愿把孩子第一年学费的15%-25%给中介当作佣金,毕竟这些家庭如果不来他们学校,就去其他学校。如果教育市场出现波动,就更需要抢夺有资源的家庭了。
媒体表示,英国私校和中介这种争夺中国生源做法,会推高学费,反过来让更多英国家庭无法承担私校教育。
如果这个逻辑成立,那么这显然已经成了恶性循环——英国人上不起,不得不依赖海外市场;依赖海外市场,又让更多英国人上不起——让英国人感到焦虑。
白金汉大学教育学教授艾伦·斯密瑟斯直接表示,英国中产家庭被海外学生“挤出”私立教育。
因此可以说,这些中介,尤其是英国人开办的中介,颇有些中英两边都不是人的意思。
这又要说到一个老生常谈的问题:私立学校的慈善组织认定。
虽然早就成为英国经济一只生金蛋的母鸡,但根据英国法律,私校是慈善组织,有税收优惠,因此在英媒看来,不能一边占便宜,一边又为海外生源服务。
尽管今年英国私校学费“只”上涨1.1%,有的学校还冻结了学费上涨,但去年已经涨了4.1%。疫情前,英国私校学费已经涨了接近20年,让不少英国家庭叫苦。
英媒还吐槽:私立中学中国学生越来越多,他们申请到英国大学的比例也越来越高,英国人面临竞争,自然感到不爽。
《星期日泰晤士报》特别指出英国大学的中国学生超过21.6万,《每日邮报》还称英国本土学生受到前所未有的挑战。
这一点得到大学校长协会(UCAS)理事长克莱尔·马尔查安特的确认。她表示,中国、印度、尼日利亚和加纳的学生对于英国高等教育的“胃口很大”。
有关方面估计,英国大学的中国学生人数在2025年会超过欧盟国家学生人数的总和。
不过,有的网友也对于所谓中国学生将英国学生挤出私立教育的说法不以为然。
《星期日泰晤士报》读者Augie March认为:“外国学生(为私立学校)带来的收入实际上补贴了英国学生的费用,如果他们缺席了,私立教育学费会更让人无法承受。”
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作浪/小逸
参考信源:The Times, Daily Mail, Eminetra.co.nz
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