接下来100年:地球将变得越来越不宜居
撰文 | 罗伯特·哈森(乔治梅森大学地球科学教授、美国矿物学学会前主席)
译者 | 刘小鸥
地球在通往不可避免的终结之路上几乎已经走过半程。45亿年来,太阳一直稳定地发着光,随着时间的推移,它一点点变得越发明亮,这是因为它不断地”燃烧”储存的氢燃料。再过大约50亿年,太阳会继续通过将氢聚变成氨来产生核能。大多数恒星终其一生都是这么过来的。
最终,氢将会耗尽。一些较小的恒星到达这一阶段后体积会逐渐缩小,散发出去的能量会比以前少得多,最终消失掉。如果太阳变成这样一颗“红矮星”,那么地球最终的命运将是变成冻牢的固态星球。生命如果有幸存活下来,也只可能是一些生活在地下深处的顽强的微生物,在那里液态水仍然可能存在。
红巨星时代
但是,太阳不会以这种可怜的方式死去,因为它足够大,有一个后备的核计划。别忘了,每颗恒星都要平衡两种相对的力。一方面,引力将恒星向内拉,使其成为尽可能小的球体;另一方面,核反应像一系列连续的内部氢弹爆炸事件,会产生向外的推力,试图使恒星变得更大。太阳在目前熊熊燃烧氢的阶段,其直径已经稳定地达到了约87万英里,这个大小已经维持了45亿年,并将继续维持50亿年。
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