图片来源：Pixabay
撰文 | 苏珊·科西（Susan Cosie） 
翻译 | 赵欢
在美国，约有10万平方千米的土地被用作军事射击场，炮弹释放的化学物质会在射击场渗进土壤。其中一种化学物质名为环三亚甲基三硝基胺（RDX，是炸药的一种，又叫黑索金），能渗透到地下水里，引发癫痫或癌症。《自然·生物技术》（Nature Biotechnology）杂志上的一项研究表明，转基因柳枝稷（生长在北美草原上的一种常见的植物）能吸附和分解RDX。
英国约克大学的生物学家尼尔·布鲁斯（Neil Bruce）、利兹·里洛特（Liz Rylott）和同事改良了其中一种柳枝稷品种，使它可以携带两种新的基因。这两种基因都来自细菌，可以诱导产生一种将RDX还原为无害成分的酶。在完成实验室测试后，他们在纽约州受RDX污染的德拉姆军事基地（Fort Drum）种植了这种转基因柳枝稷。
实验地块采用塑料隔离，分别为种植转基因柳枝稷组、种植野生柳枝稷组和无植物空白对照组。团队还将转基因柳枝稷的种子移除，防止它们与本地品种异花授粉。在连续3年检测了从这些地块抽取的土壤和水后，他们发现，转基因植株极大地降低了周边水域里的RDX含量。这些植株应该吸收和分解了RDX，因为转基因植株的组织里没有出现RDX，但野生植株的组织里却发现了RDX。
美国艾奥瓦大学环境工程师杰拉尔德·施努尔（Jerald Schnoor，并未参与这项研究）说：“这个证据非常有说服力，表明转基因植株能很好地发挥作用，RDX对它没有毒性，植株能很好地生长。”
其实，去除RDX污染物非常困难。部分原因在于很多大型射击场上都遍布着还没有爆炸的炮弹。土壤里虽然也有能分解RDX的细菌，但这些细菌的分解速率较慢，不能防止RDX渗入地下含水层。
此外，也有其他研究人员利用植株去除溴代苯（POBs）、DDT、镍、砷等污染物。研究人员还对蓝茎冰草（western wheatgrass）进行了改造，希望这种植物也能去除RDX。里洛特表示：“要是我们能对更多的品种进行改良，就能获得一个工具箱，里面的工具都能去除RDX。与此同时，我们还能维持射击场上的生物多样性。”
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