很多人可能会疑惑:

“奥运会的游泳比赛,还需要配备救生员吗?”
当然需要,
因为不是所有奥运会游泳运动员,都会游泳。
01
2000年悉尼奥运会的100米自由泳的比赛现场。一位险些淹死在泳池里的黑人选手,成为了全场的焦点。
20年过去了,澳洲媒体SMH再次找到了他...... 在采访中,他跟记者讲述了过去这些年神奇又励志的故事。
21岁的埃里克能参加奥运会,本身就是场意外。当年,国际奥委会特别制定了一个“扶贫计划”,要让体育欠发达国家运动员有机会参加奥运会。
赤道几内亚,因此获得了一个奥运游泳参赛资格。
出生在贫民窟的埃里克,也在收音机里听到了这个消息。无知者无畏的他,马上跑到当地临时搭建的国家体育总局报了名。 
因为没有竞争者,他顺理成章成了赤道几内亚首位并且也是唯一一位奥运游泳选手。

“我要去奥运会了!”
此时的他,也还是一个没下过水的“旱鸭子”。
在勇闯悉尼前,他得到了八个月的培训机会。
举国上下找不到一个游泳教练和专业游泳场馆,埃里克只好在一家私人酒店里借了一个泳池训练。

泳池长13米,为了避免影响客人使用,酒店允许他每天凌晨5-6点游1小时,一周3天。
一些经常出海的渔民成为了他的教练,在那个只有13米的私人泳池里,埃里克迅速成长为一名“奥运选手”。
在奥运会比赛开始的前5天,埃里克带着赤道几内亚的国旗和50磅零钱出发了。这是他第一次出国,第一次离开自己生活的城市。
开幕式上,因为全队身高最高,埃里克还成了代表团旗手,这是农村小伙第一次见到如此多的人,他紧张得全程低头看地。
他还得到了另一个“惊喜”。
第一次申报比赛项目的赤道几内亚泳联,把原本参赛的50米自由泳,报成了100米。
在悉尼奥运游泳馆里,埃里克生平第一次见到50米长的泳道。
奥运鸣枪还剩4天,他还不会换气,不会转身。
于是,接着几天,奥运村里出现了一个黑小伙,

站在路边端详着来来往往的运动员,

眼神怪异,若有所思。
一次,他拦下个“大高个”,请教了如何打腿,

对方以为他是保安,讲解一番后说,

“明天我还有比赛,你下了班好好练……”

然后,他也一脸认真地说:

“真巧啊,我明天也有比赛!你比什么?”


“男子100米自由泳。”


“这不是巧了吗?我也是100米自由泳!你叫啥?”


“我叫索普。”

“索普啊,真是个好名字!明天赛场见!”
男子100米自由泳小组预赛的比赛当天,埃里克和另外两名非洲选手分到了一起。
当所有运动员入场时,连专业的泳衣都没有,穿着T恤长裤的埃里克成为了体育馆里的喜剧人。
正当全场哄堂大笑时,一位南非的教练送上的一条泳裤和泳镜,才让他解了围。 
装备终于凑齐了,但接下来发生的意外,让埃里克又体会了一把心跳过速。
同样紧张的其余两位非洲选手,因为抢跳被取消了比赛资格。
埃里克就这样游出了人生中的第一次100米,是在奥运会的赛场上。


“溺水式”游法,不会换气,


他刷新了奥运游泳史上“最慢纪录”,甚至比200米世界纪录还慢了足足7秒。

但他的比赛,收获了前所未有的掌声,


索普也站在泳池边,目不转睛地看完了他的游泳全程,然后认真地对记者说,
“这才是奥林匹克精神的真正体现!”
那场比赛,冠军是“飞鱼”索普,但人们也记住了“鳗鱼”埃里克。

赛后,有媒体问埃里克参赛后的心情,他说:“我从没见过一个这么大的游泳池,我很怕……”
那天比完赛,他又累又怕,跑回更衣室就躺下了,

踉跄回到奥运村,从11点一直睡到了下午4点……

醒来后,他在电视上看到了自己的画面,
惊呼起来:“天呐!是不是我做错了什么?!”

然后,因为太饿,他到餐厅用餐,

很多人向他竖大拇指要签名,然后他意识到,他出名了。
当时的比赛现场视频↓
后来,他比赛时用的护目镜以超过4千美元的价格在二手网站上成交。

Speedo送了他一套鲨鱼皮泳衣。
由索普领衔的澳大利亚游泳队邀他聚餐,带他攀登悉尼海港大桥,在著名的邦迪海滩冲浪……
02
但他再也没能获得参加奥运会的机会。
在雅典奥运会开始之前,赤道几内亚国家队以护照上的照片不合规为由,把他开除了。
不是照片的问题。埃里克很清楚,国家运动总局只是不愿意为了他一个人建造游泳池。
一个容积为2000吨的泳池,仅仅消毒、换水,每月就需要几十万的成本。对非洲国家而言,相比传统的优势项目长跑,练习游泳的性价比显然太低。 
埃里克没有放弃,2006年,他把最好成绩进一步提高到了53秒以内,比他在悉尼奥运会快了60多秒。如果放在1968年,他这个成绩已经可以夺得100米自由泳金牌了。但两年后的北京奥运会,他还是没能参加。
埃里克和泳池的故事并没有结束。
2012年,他成为了赤道几内亚国家游泳队的教练,准确地说,是兼职教练——他的主业是IT工程师。
在20年前埃里克参加奥运会时,赤道几内亚全国连一个奥运标准泳池都没有,今天已经有两个了。
这次东京奥运会,赤道几内亚共派出了五名运动员,其中就有一位游泳运动员。
许多年之后,埃里克·莫桑巴尼或许会想起,他在悉尼奥运会的泳池里扑腾着险些溺水的那个上午。
他的一小步,开启了无数憧憬水上运动的非洲孩子的未来。谁知道,那会不会是一个伟大故事的开端呢?

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