英国现在最焦虑的问题是:
一方面,新冠感染暴增,7月7日、8日已连续两天突破3万,卫生大臣也承认8月中可能要达到日增10万——研究称,英格兰队欧洲杯创历史,球迷疯狂“助攻”,会使疫情大爆炸提前到7月底;首相鲍里斯·约翰逊直言“我们必须接受死亡人数将进一步上升的现实”。
另一方面,无视各路专家大牛的警告和可怕的数据,英国铁了心,要在7月19日全面解封
对于还没有免疫保护的人,尤其是全部16岁以下不能打新冠疫苗的人来说,这样的解封简直就是在病毒面前“裸奔”。
这到底是什么操作?
多家英媒近日揭开内幕,报道称,据政府消息人士透露,英国政府正在悄悄地进行一场群体免疫(herd immunity)的升级版——混合免疫(hybrid immunity)。也就是说,让年老体弱人群接种疫苗获得免疫保护,让年轻人通过接种疫苗或者自然感染获得自然免疫
英国政府的决策模型甚至预测,8月中将达到群体免疫的目标。届时,由于感染的人越来越多,这些自然感染获得的免疫加上疫苗提供的免疫,将让病毒“饿死”,找不到可以感染的宿主,病例数量就会迅速下降。
目前,按全国人口来算,接种两剂疫苗的比例为50.7%,加上儿童接种有争议、没有正式铺开,英国距离靠打疫苗达到85%人口群体免疫的目标,还差很远。
大家在病毒前“裸奔”,球迷们忘形狂欢,也可以让更多的人在更短时间内感染,获得自然免疫,更早达到群体免疫的目标。
当然,由于“群体免疫”的念头在去年臭名昭彰,现在这些措施都披着“生活不能只有新冠”的外衣。
但是,科学家继续说不。
122名医学专家通过《柳叶刀》杂志发表公开信说,任何容忍高水平感染的策略都是“不道德和不合逻辑的”,可能造成一代人的慢性健康问题和残疾,对个人和经济的影响可能会在未来几十年内显现
具体来看,这会带来至少三大后果:
1.新冠感染的指数级增长“很可能会一直持续到数百万人被感染,导致数十万人长期患病和残疾”,而研究显示,疫苗接种并没有完全解除新冠病例与长期症状之间的联系,大量长期新冠患者将给NHS带来压力,同时也会影响经济
2.为出现对抗疫苗的超级变种病毒提供了肥沃的土壤,极有可能让英国再次功亏一篑
3.可能付出每日上百人的生命代价。
尤其现在对新冠后遗症还知之不多,让他们去自然感染,若出现长期症状,这不是拿年轻人的未来当赌注吗?
《泰晤士报》的文章指出:借解封来获得群体免疫,是一场有计划的赌博
网上一条高赞回复似乎看穿了一切:“群体免疫试验只适用于我们普通人。议员将享受为期两个月的暑假,然后在9月及时回来,更新他们应对新冠的措施。当然,公众会因为在这段时间传播病毒而受到指责,当然,我们需要在冬季再次封锁以保护NHS。”
恶名在外,
群体免疫策略为何升级重来?
说明一下,这里讨论的群体免疫,是指通过感染而不是接种疫苗,让人群获得尽可能多的免疫力。
去年新冠疫情初期,英国曾动过群体免疫的念头。但当时病亡率高企,达到群体免疫要付出几十万死亡的代价。所以,群体免疫招致广泛批判,政府也禁止在内部讨论使用这一提法。
从逻辑上来说,要让新冠消停,只能靠足够多的人获得免疫力。打疫苗是一个办法,自然感染获得自然免疫也是一个办法。
现在64.6%的英国成年人接种了两剂疫苗,但如果算上少年儿童,全部人口接种两剂疫苗的比例就下降到50.7%。单靠给成年人接种疫苗,无法获得足够的群体免疫力(85%)。
既然英国至今未给一般少年儿童接种疫苗,那么,要么维持一定的防疫措施,等更多人打疫苗,同时也有很多人慢慢被感染获得免疫,要么来一剂猛药,彻底解封,让人们尤其是年轻人疯狂一把,在秋冬其他疾病高发期到来前获得自然感染免疫。
夏季似乎是最好的时机。其他疾病不在高发期,医院病床使用率不高。
重症风险不高、病亡可能不大的年轻人,当然是最好的自然感染目标人群
疫苗把新冠病死率拉低到0.1%左右,对高龄弱势群体也有足够的保护率。
借着这样的“天时地利”,英国尽管嘴里不提群体免疫,却急匆匆地宣布了一系列解封措施。
不过,现实情况已经有些不妙
《独立报》7月9日报道说,英格兰很多公立医院已出现“夏季危机”,病人数量大增。6月份,急诊人数创下历史新高,而且有12451个打给999热线的电话等了两分钟以上才有人接。
皇家急诊医学院7月8日警告说,除非采取行动,否则NHS的危机可能比以往任何一个冬天都要严重。
消息人士指出,英国卫生部官员现在提到了一种“混合免疫”策略:为年龄较大、较易受感染的人接种疫苗,提供免疫;同时,为年轻人接种疫苗,或让他们自然感染,获得免疫。
政府的一位消息人士说:
“我们所做的事情中有一个群体免疫的因素。40岁以上的人在解封的时候都将可以接种两针疫苗。年轻人患新冠重症的风险较小,在病例高发的情况下,一些人将不可避免地通过感染来获得免疫力。这与其说是一个政策目标,不如说是正在来临的第三次疫情带来的效果。”
据英媒报道,内阁官员认为,新冠病毒在感染了未接种和只接种了一针的人后,将“耗尽”可以感染的人,病例将在8月中旬达到高峰,然后开始下降。也就是说,如果一切“按剧本走”,群体免疫将在8月中旬实现。
首相府的官方发言人当然对此予以了否认,称群体免疫“不是政府的政策目标”。但一位高级政府顾问表示,群体免疫是一个合理的目标。
疫苗接种和免疫联合委员会成员罗伯特·丁沃尔教授告诉天空新闻:“这听起来可能是一件很痛苦、很冷酷无情的事情,但每一个被感染的人都把我们带向防疫的最深层的目标。”
而这些做法,在新任卫生大臣赛义德·贾维德口中披上了“眼里不能只有新冠”的外衣
他对媒体说:“我们不能生活在一个满脑子只有新冠疫情的世界,而不考虑其他的健康问题,不考虑面临的经济和教育挑战。”
他似乎忘了:这不是在实验室做实验,可以自主地控制环境变量。如果放弃基本的防疫措施,去搞混合免疫,存在着多重危险。
后果1:新冠长期症状
影响庞大人群,尤其年轻人
虽然目前新冠在英国导致的病亡数不是特别惊人(这也是政府解封的重要依据),疫苗切断了感染与重症、病亡的联系,但科学家们警告,疫苗接种并没有完全解除新冠病例与长期症状之间的联系,不能轻视新冠长期症状对年轻人的威胁。
在对地方政府协会的讲话中,首席医学官克里斯·惠蒂教授说:
我认为,我们将有大量的新冠长期症状,特别是在目前疫苗接种率较低的年轻人身上。新冠长期症状仍然是一个令人担忧的问题。我们不知道这会是多大的问题,但我认为我们应该假设它不会是微不足道的。
目前,医学界对新冠长期症状还知之不多,高感染意味着可能有更多的人出现新冠长期症状,后果还难以评估。
1.长期症状的比例不低
英国国家统计局的一项研究估计,在感染新冠后的5周内,13%的2-11岁儿童和15%的12-16岁儿童至少有一种症状。即使年轻人发展成重症的可能不高,但一些轻症也会发展为长期症状,带来痛苦
政府科学顾问斯蒂芬·赖彻教授指出,40%的感染者和30%的年轻感染者会有长期症状。如果每日10万病例,每日新增的长期症状患者也在3万-4万人。这代价够大的。
商务大臣夸西·夸尔滕说,随着病例激增至10万,每天有5000人患上长期症状“并非超出想象”。
2.女性更容易有长期症状
女性比男性有更强大的免疫系统,也比男人更长寿,但出现免疫疾病的风险更高。
巴黎的一家诊所对5万多名新冠患者进行跟踪调查发现,出现长期症状的女性人数是男性的4倍。
另外,新冠长期症状的年龄、族群分布等等问题,尚未有权威的研究结果。
3.临床表现还难以界定,会导致男性阳痿
新冠长期症状最常见的是严重疲劳。其他症状还包括:呼吸困难、持续咳嗽、关节疼痛、肌肉疼痛、听力和视力问题、头痛、味觉和嗅觉失灵以及心脏、肺、肾脏和肠道损害等。
心理健康方面的问题包括抑郁症、焦虑症和难以清晰思考。
最新研究还指出,由于新冠病毒会感染血管,会导致男性出现阳痿。
而帝国理工的数据显示,由于欧洲杯,过去两周,男性感染率的上升速度比女性快了30%。
4.影响还无法准确评估
负责新冠症状研究的伦敦国王学院遗传流行病学首席教授蒂姆·斯佩克特·奥贝指出:“不幸的是,如果病例继续增加,那么更多的人,特别是年轻人,将受到长期症状的影响,从而无法正常生活。由于人们不能工作,长期积累的大量新冠患者将给NHS带来压力,同时也会影响经济。”
莱斯特大学呼吸科学教授朱利安·唐博士也说:“年轻人感染新冠后出现长期症状,将给社会医疗带来长期的负担。”
NHS首席执行官克里斯·霍普森说,医生们“真的很担心”,在未接种疫苗的年轻人中,轻微的症状“会发展成更严重的长期症状”。“这不仅仅是住院治疗的问题,事实上,人们一旦感染,就有可能患上相当严重的长期疾病。我们的担心在于,我们仍然不完全了解染上新冠会对健康造成什么样的长期后果。我们必须小心并意识到其风险。”
在搞清楚这些问题前,取消大部分防疫措施,导致更多人感染,无疑是送羊入虎口,让这部分人承受难以估量的代价。
122位科学家在《柳叶刀》发表公开信说:“这一策略有可能造成一代人的慢性健康问题和残疾,对个人和经济的影响可能会在未来几十年内显现。”
后果2:解封后高感染率,
成病毒变异加工厂,恐出现超级病毒
英媒7月9日报道,英国公共卫生部门正在监测两种新变种——B.1.619 和 B.1.629。
病毒每次繁殖都有可能变异,尤其是没有物理防疫措施的阻隔后,能感染已接种者的变异病毒就有更多潜在的传播对象,会快速在接种过疫苗的人群中繁殖传播。
一些科学家警告说,取消大量防疫措施后,高感染率就意味着为病毒变种的进化创造条件。这可能会令英国成为病毒变异的加工厂,出现传播率更高或导致疫苗失效的超级病毒
诺贝尔奖获得者、遗传学家保罗爵士说,让这种感染扩散到更大量的人群,可能会引发另一个问题,即“鼓励”英国国内出现新的变体。
“我们知道,接种疫苗的人一般不会得严重的疾病,但他们仍然受到感染。可能会产生对疫苗有抵抗力的变异。”
他还说:“如果所有的控制措施都被取消,病毒被允许肆虐,会不会导致英国出现更难控制的抗药性变种病毒?”
利物浦大学遗传学教授史蒂夫·帕特森说:“我担心的是,现在有很多接种过疫苗但不完全免疫的人。这可能会成为病毒实现进化的垫脚石。”
《柳叶刀》主编理查德·霍顿博士说:
政府的计划并不像一些人所说的那样,是一场合理的赌博——这是一场完全不必要的自作自受的危害,将对健康造成真正的伤害。
他认为,7月19日解封不仅会加速病毒传播,导致急性疾病、住院和长期症状患者大幅上升,而且还会为出现可能逃避疫苗保护的新变种创造条件。
病毒学家、日内瓦大学医院和新兴病毒中心联合负责人伊莎贝拉·埃克勒。教授也说,解封将为出现新的变异病毒打开一扇“大门”。
而最新的ZOE研究数据显示,英国接种疫苗者感染新冠人数一周飙升85%,每天约有1.1万人,前一周是6000人。
这会不会是病毒已获得更强传播的信号呢?
尽管大多数的变异是良性的,但一旦变异出能对抗疫苗的病毒,那么,不要说建立群体免疫,就连投入重金推广疫苗而赚来的“资本”都会输光。
后果3:解封后疫情大爆炸,
每天病亡100人?
卫生大臣贾维德透露,预计7月19日解封后将出现疫情“大爆炸”,到8月份,政府要准备好每天承受10万例感染。
而疫苗不等于免死金牌。疫苗只是降低了重症率和病死率,并不等于切断了感染和死亡的联系。即使按照现在接种疫苗后0.1%的病死率,8月高峰期每天也会有100人死亡。
首相约翰逊7月8日在议会被议员质询时说:“无论我怎么说,都无法挽回逝去的生命和他们与亲人共度的时光。我对此深感抱歉。”
他难道只是把道歉挂在嘴边?
去年底,英国曾经开全球先河,把接种第一针和第二针疫苗的间隔延长,使更多的人更快得到第一针的保护。后来的数据证明,这个创新是对的。
现在,英国又首创“混合免疫”,让人们在病毒面前“裸奔”。无论成败,付出最大代价的,恐怕是未能接种疫苗的年轻人
前述《柳叶刀》公开信的起草人、玛丽女王大学的德尔西-加达西博士说:
“政府把青少年暴露于大规模感染,而不是让他们在学校得到保护或接种疫苗,这是不道德和不可接受的。”
“年轻人在过去的一年里已经遭受了太多的痛苦,现在注定要承受这一危险实验的后果。”
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参考信源:泰晤士报、每日邮报、太阳报、BBC、天空新闻、卫报
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