文章经授权转自@带你游遍英国
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话说,
前段时间,连续4年蝉联世界首富的贝索斯宣布自己将在7月20日那天搭乘新谢泼德号飞船前往太空游览,一时引起轰动。
然而万万没想到的是,就在他前往太空的前一周却被人给抢先了一步!
就在昨天,今年71岁的亿万富翁——英国维珍集团董事长Richard Branson爵士乘坐自家公司尚在测试的飞船成功完成了太空之旅,

这也就意味着,他比贝索斯先一步成为了第一个进入太空的商业航天企业创始人!

被别人这样“截胡”,贝索斯自然是很不服气,

于是他旗下的蓝色起源太空公司直接就在官网上出了份对比列表,和维珍银河来了番“数据较量”——
新谢泼德号是通过火箭发射,而VSS Unity号只是通过高海拔飞机发射;

前者的飞行高度超过100公里国际公认的卡门线,但后者飞行高度仅为美国NASA定义的80公里太空边缘;

新谢泼德号上的观景窗很大很敞亮,VSS Unity号上则只是正常飞机尺寸的舷窗;
而且此次蓝色起源使用的燃料对臭氧层几乎没有任何污染影响,可维珍银河用的燃料却会产生不小的污染量;

最关键是新谢泼德号已经安全试飞了15次,而VSS Unity号在此前只有过3次试飞经历!
简单来说,蓝色起源太空公司就是想表示自己不管在飞行高度、观赏、环保还是安全等方面的性能和意义都比维珍银河更强!

正如蓝色起源太空公司所说,此次维珍银河的VSS Unity号飞船确实是靠着飞机发射的——

在起飞之前,被固定在一架Scaled Composite公司开发的“白骑士”双体飞机上,

然后由它把SpaceShip Two带到海拔4.6万英尺(约1.4万米)的预定高度,再加速到约0.5马赫进行解锁和发动机点火!

点火之后,VSS Unity号会在一分钟的时间里从0.5马赫加速到2.7马赫左右的最大速度,

同时机身调整姿态向上,快速穿破大气层进入大约海拔85千米高度的“宇宙边缘”!
当到达预定极限高度后,VSS Unity号逐渐完全展开双翼并进行一个侧滚翻的动作,

这场票价高达25万美元(折合约162万元人民币)的太空之旅,最美的景观也就是在此刻呈现在乘客眼前!
当时Richard也是非常兴奋,直接就解开了安全带感受这种零重力漂浮在机舱中的美妙体验~
不过美好的时光总是易逝,VSS Unity号在解锁和点火的两分钟后就开始从最高点迅速下降并返回大气层,
这时它会重新收起机翼,以滑翔降落的姿态完成最后这一流程,
最终在点火后的第15分18秒时,这艘飞船终于是安全降落在“美国太空港”的跑道上!
顺利回归到地面后,完成挑战的Richard也是非常兴奋地屁颠屁颠朝家人们走去~

这把年纪还玩这样的极限体验确实了不起,但其实Richard可干过不少类似的事儿,
因为他本身就是一名全球公认的冒险家,也可以说他是个“为挑战而生”的人,

在他的自传《寻找维珍》中,就记录了他至今多达75次死里逃生的经历,,

可以说每一桩都是惊心动魄,不愧是被誉为“最调皮亿万富翁”的男人——
曾在1972年时,Richard和第一任妻子Kristen在墨西哥近海度蜜月期间遭遇了一起沉船事故,
两人选择跳船向岸边游去,其他乘客则待在原地等待救援,结果他们夫妇俩成了那次海难中唯一的幸存者!
随后在1976年时,还没驾驶过飞机的Richard不小心发动了一架轻型飞机,

起飞后根本不知道该如何操作的他,只好拼命拔出电线以关掉引擎,
最终他设法将飞机撞到田野上迫降,这才捡回了一条小命...
1986年时,第一次跳伞的Richard不小心拉错了降落伞绳索,
结果开始从空中开始了自由落体,好在是有位教练追上并帮他打开了备用伞索!

尽管在空中遭遇过了这样的惊险,但他还是没法儿抹去对天空的追求,
于是在1989年举行第二次婚礼时,Richard又是穿着西装从直升机上空降仪式现场,

没想到意外摔进了水池里导致腿部受伤,最终一瘸一拐地参加完了整场婚礼...
又到了1991年时,Richard在乘坐热气球飞行到9000米高空时遭遇了,

好在是他自己把火给扑灭了,结果随后在扔空油箱时不小心把另一个油箱也给弄掉了,
这样损失了将近一半的燃料,他本来还以为热气球会因为燃料耗尽而在太平洋中心坠毁,
然而没想到突如其来的一阵强风把他们吹到了北极,距离原本预定的目的地洛杉矶相差了整整4800公里!

但不管怎么样,他还是活了下来并完成了挑战...
2007年时,当时已经57岁的Richard挑战从拉斯维加斯的棕榈树赌场大楼跳下,
而且是在没有穿戴任何跳伞设备的情况下,在强风中直接高速跳入大楼!

但即便是这样,他也只是腿和胳膊被割伤,身体并无大碍...

超级热爱挑战极限的他,就连此次乘坐VSS Unity号飞船上太空都没给自己买任何保险,

他的妻子很是不理解,甚至气到表示要是飞行失败出了事故也不会去参加他的葬礼!

所幸此次太空飞行之旅是非常成功,Richard的大胆之举也是再一次震惊了世人...
如此之“皮”的亿万富翁,还真是有钱任性阿...
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