神经发育障碍（例如自闭症、注意力缺陷/多动障碍、学习障碍）在发育早期表现出来并导致认知、社交、情感、学业和适应性功能的终生缺陷。受发育障碍影响的儿童人数现在占全球 6 至 17 岁儿童的 13.4%和 1 至 7岁岁儿童的 20.1% 。
不过好消息是，越来越清楚的是，肠道微生物群的失调与自闭症谱系障碍有关，肠道微生物群通过微生物组-肠-脑轴的信号通路影响大脑功能和行为。但肠道微生物群与健康婴儿早期神经发育之间的时间关联在很大程度上是未知的。
近期，一项发表在《肠道微生物》杂志的研究表明，婴儿晚期以拟杆菌为主的肠道微生物组与神经发育增强有关, 尤其是在男孩中。
在这项研究中，研究员分析了来自 CHILD（加拿大健康婴儿纵向发育）队列研究的 405 名婴儿（199 名女性）的数据。使用贝利婴儿发育量表 (BSID-III) 在 1 岁和 2 岁时客观评估神经发育结果。使用 16S rRNA 基因测序对平均年龄为 4 个月和 12 个月的粪便样本进行微生物群分析，以确定婴儿期两个关键时期的肠道微生物群与普通人群出生队列中的神经发育之间的关联。
研究员使用聚类方法，根据 12 个月时肠道微生物群的相对丰度确定了三组婴儿：变形菌群（12 个月时丰度高 22.4%）、厚壁菌群（12 个月时丰度高 46.0%）和拟杆菌-显性集群（Bacteroidetes）（12 个月时丰度高 31.6%）。
相对于变形杆菌属优势集群，拟杆菌属优势集群与更高的认知得分（4.8 分；FDRp = .02）、语言（4.2 分；FDRp≤0.001）和运动（3.1 分；FDRp = .03）相关)在调整了协变量的模型中 2 岁时的发育。
12个月时微生物群与婴儿神经发育的粗略和调整效应
当按性别分层时，只有具有拟杆菌的男婴-优势微生物群具有更有利的认知（5.9 分，FDRp = .06）和语言（7.9 分；FDRp≤0.001）发展。肠道微生物群中的拟杆菌属丰度与2岁时的认知和语言成绩呈正相关。
完全调整后的线性混合模型分析显示，类杆菌为主的集群与1至2岁的认知和语言表现的变化之间有正相关，主要是在男性中。4个月的微生物群和BSID-II分数之间没有明显的关联。值得注意的是，加强鞘脂的合成和代谢，以及类杆菌和链球菌之间的对抗或竞争是类杆菌为主的肠道微生物群的特点。
按性别分层，12个月时微生物群与婴儿神经发育的粗略和调整效应
拟杆菌是极少数产生称为鞘脂的代谢物的细菌之一，鞘脂有助于大脑中神经元的形成和结构。“如果你有更多的这些微生物并且它们产生更多的鞘脂，那么你应该会看到我们大脑中神经元连接的形成以及认知和语言分数的提高，这是有道理的，” Kozyrskyj 说。
剖宫产是可以显著消耗拟杆菌的因素之一。对婴儿肠道微生物群组成产生积极影响的因素包括母乳喂养、高纤维饮食、与狗一起生活以及接触自然和绿色空间。
虽然这些发现并不一定意味着拟杆菌比例较低的儿童在童年后期或成年期会落后于同龄人，但研究人员认为，该研究提供了早期的希望，作为一种潜在识别有神经发育障碍风险的儿童的方法。
参考文献：Sukhpreet K. Tamana et al, Bacteroides-dominant gut microbiome of late infancy is associated with enhanced neurodevelopment, Gut Microbes (2021). DOI: 10.1080/19490976.2021.1930875
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