对未知的世界怀抱希望
向喜欢的一切努力靠拢
——题记
作者：Miao LI
来源：致不设限人生（ID：miao_li_1979）
那些走过的路
When you really want something, all the universe conspires in helping you to achieve it.--The Alchemist 1988 novel by Paulo Coelho
当你真正想做成一件事，全世界都会合谋着来帮助你实现。智者早已说过，哪怕绕了很多路，最终还是会回到你想做的事情上来。生命中遇到的事，读过的书，碰见的人，都是有原因的，是这一切促成了你现在的模样。

片段一 硅谷
2015年，创业的第二年，有个机会去硅谷做纪录片，当时客户创业邦年会在San Jose举办，台上一堆年轻的华人创业者在Pitching，向台下的投资人介绍自己的项目，记得大部分项目都是AI技术、智能机器人、火箭项目等等，之后的几天都在filming他们。这些人受过海外良好的教育，又非常聪明非常胆大，这让我真切的感到有过见识真好。那几天在湾区，每天在San Jose, Sunnyvale, Moutain View, Palo Alto, San Mateo, San Francisco之间开车，有时扛着机器还去了Half Moon Bay。随着采访的深入，觉得自己太差了，真是没有比较就没有伤害，一直做个井底之蛙蛮好，就怕有一天跳到井口，那一点点仅存的自信全方位瓦解。
（斯坦福大学校园，2015）
记得有一天去Palo Alto，斯坦福的校园特别美，几何对称的古典建筑之间点缀着加州高高的棕榈树，校园里还有一个特别美的教堂。
休息的时候我坐着Stanford草坪上发呆，仰望加州蓝得很深邃的天空，看久了误以为置身于宇宙之中。那时虽然还没有孩子，当时就在想，如果孩子有一天能来这里真好。
我们大多数人是普通人，我们的孩子也大概率是普通孩子，那不代表我们要放弃努力与挣扎，因为不努力，可能连均值都达不到。人对世界的认知是有局限的，如果不是飞到大洋彼岸看过世界，不知道有些人过着你想象不到的人生，也不懂原来人可以试探自己的能力边界，上帝曾为你设计和准备好的潜能，你有没有打算去开发一下？最近公众号“奴隶社会”有一篇文章讲到如何打破认知边界，在我们的常识里公务员可能是一眼看到头的稳定职业。这个世界上的事情，不能因为自己的眼睛看不到而不去相信。你所能做的：改变朋友圈，获得新知，汲取能量。
片段二 洛杉矶
2017年，朋友Irene在南加州大学攻读硕士，出差之际我刚好有个机会在USC跟她蹭了一节课，Professor在讲几十年前洛杉矶污染事件，台下几十个同学分几个组，分别从政府角色、企业方、社区居民组织、非盈利组织、学术机构等在事件中的表现去分析和评述，做数据模型、分析利弊、写Paper，然后立马上台做Presentation, 几个小时的课忙得要死，最后Professor还临时让大家一个小quiz十分钟总结所学，我坐在一旁着看都紧张。课堂上教授并无任何结论与主观性判断，真正在践行Critical Thinking，一直让同学们自由发言和举一反三。记得日本同学上台谈的是福岛核电站的应急处理，印尼同学讲的是Local的污染事件。除了教学方式我感受蛮深刻的，还有一点，尤其是比较assertive的同学珍惜每一次机会与教授对答，主动承担小组teamwork重任。
（南加州大学图书馆）
记得跟Irene一起去拜访华人女教授的家，跟60多岁的她聊了一下，她说了一段话让我印象很深刻：“我们人生并不是每一个人都顺顺利利的，那有的人呢很年轻的时候事情都做完了，有些人是比较曲折的，花的时间比别人长。像我自己，我到了40多岁从台湾带着我孩子来美国终于把我的博士读完了。我们每一个人都有不同的talent和我们的强项，我想最重要的是每个人要有自己的梦想，你对自己有没有一些期待，你想要过一个怎么样的生活，这个中间老实说，为了要达到可能要舍弃很多，并且可能你会失败，你要去交换，我是觉得这些都没有不好。你要放手做，不需要怕，因为我们这个时代与过去最大的差别就是我们不断地在变化。你如果墨守成规，每天就是做一样的工作，到了40岁你可能会很不开心。你想要达成一些事情，就放手去做，不用怕失败，因为最大的失败是当你自己没有斗志，那才是真的失败。我记得我们学院曾经有个最大学生是个日本人67岁。”
（与Irene在洛杉矶附近的马里布，2017）
从美国回来之后，我一直在想，那我要不要制造机会让自己去assertive一回呢？可是，作为资深学渣，我这个人真的是行动上的矮子，典型的Procrastinator拖延症患者。
片段三 伦敦
同年在伦敦拍片，曾在伦敦拜访过前同事牧羊，35岁的她拿着奖学金攻读伦敦政治经济学院的Master，经常在LSE图书馆里熬夜，这真是我身边的偶像。我去的时候是伦敦的夏天，难得一个周末风和日丽，我和她一起坐火车去剑桥大学，没有像徐志摩一样泛舟，倒是有坐在剑河旁边喝咖啡聊天。
（与牧羊在剑桥大学，2017）
我想去留学这件事可以追溯到20年前，正当大家各奔东西找工作时，大学宿舍有个妹子她父母花了30万送她去了德国深造，突然发现人生还有这个选项，只能默默羡慕了。因为我家里当时是绝对没有这个经济能力，也自然不敢问不敢提。可是已经大学毕业的我们还能一直啃老吗？类似牧羊同学这样，学霸是一分钱不用花的，靠奖学金几乎cover了所有的费用，核心问题是学渣有什么资格为自己的不争气找别的理由呢？
再后来，工作创业、结婚生子，一路忙碌，也没有机会，不，是时间成本和机会成本太高。转眼到了2019年，已经40岁，心中有个巨大的黑洞，我知道是自我教育这一环节的缺失。我想了想，准备去读个书留个学。有朋友听到这个消息，第一时间问我这个年龄读书有什么用？嗯，我很淡定：为什么要有用？反正到头来归途都是一样的，土也已经埋了一半，还不如让我任性一把。
我知道自己要做的是，主动屏蔽噪音。当别人质疑你不行或者没有意义的时候，不要让消极情绪主导你的行为，反而可以将此化作行动力推动自己去实现目标。奥巴马夫人Michelle有个演讲里谈到: 
“When I encountered the doubters, when people told me I was't going to cut it, I didn't let that stop me. In fact, I did the opposite. I used that negativity to fuel me, to keep me going.”
（虽然没有机会上剑桥，但是可以来膜拜一下）
那就重新开始
教育是一件挺奢侈的事，需要时间和金钱去成全，同时还需要个人强大的动力和坚持。一旦决定了留学这件事，完成这个任务就像通关打怪，很多细节需要去处理。
雅思考试是留学路上第一大拦路虎，大概花了八个月的时间刷题。我只能说幸好没有丢太多，过去十年我都有看原版小说，可能对我雅思阅读单项最后上7分有帮助，总分只有6.5。若有7.5分我就上剑桥了
。虽然看起来已经努力了，但真的仍然并不够好，尤其是写作，头疼死了。要在英语国家读Master还是需要下一番努力的。语言能力是构建一个人的底层能力，获取信息的能力非常重要，这个世界有太多的信息不对称了，当你有能力阅读更广泛的书，更快速地理解信息，才能改善我们既有的认知偏差。
接着就是准备学历和成绩单公证，准备文书Personal Statement，推荐信recommandation，需要两封有重量的推荐信，这里非常感谢我以前在网易时的老领导，也是欢聚集团的创始人李学凌，以及人人网前CFO黄辉为我提供了推荐信。完成了这些之后，再接下来需要准备Zoom面试。再后来，还要准备一堆签证材料、留学体检、网上申请学签，流程比较繁琐需要一定的耐心。
选学校与选城市
2020年一共投了10个申请，收到7个offer（2个有奖学金），3个拒信，这个结果对于本学渣来说已经十分意外了。这7个offer里面有3所英国院校，4所澳洲院校，从这一轮申请里面，发现英国入学比较严格，满足基本条件后还要面试，注重学生实际能力；澳洲相对宽松，但对学术背景的审核会更严格；当然如果有能力去美国读硕博那就可以不必选英国或澳洲，本渣都不敢申，北美院校还得考GRE/GMAT。

剩下的事是选学校与城市了，我列了一下学校世界排名基本情况：
Offer Received
入学要求
QS综合排名
QS商科排名
综排对标国内
南安普顿大学
University of Southampton
雅思6.5（6.5）
文书/推荐信/面试
90
301-350
中国科技大学（QS 93）
卡迪夫大学
Cardiff University
雅思7（6）
文书/推荐信/面试
159
101-150
南京大学（QS 124）
武汉大学（QS 246）
西悉尼大学
Western Sydney University
雅思6.5（6）
文书
474
301-350
华南理工大学（QS 462）
山东大学（QS 485）
我一向认为学校的location第一重要，然后是学科排名，最后是综排。我曾经拜访过在伦敦、纽约、洛杉矶读书的朋友们，的确在大城市有用之不尽的资源和更多的商业机会，这个是村里读书感受不到的。在收到的offer里面卡迪夫商学院的知名度更高、专业排名更靠前，南安普顿大学的综排在世界TOP100以内，但这两者的位置都算“村”。西悉尼在Offer里综排最差，但商科和南安普顿的学科排名差不多，它排行附近的国内华南理工，即便高考我是肯定考不上的，这么一想也就舒服了。而且它所处Sydney City Campus，在更核心的地方能够链接更多的资源，这正是商科所需要的。
当然以上分析都不重要，重点是选悉尼可以更长时间在家上网课和陪娃，因为土澳边境政策严格，或许快到毕业才能入境呢。那还是希望等Covid-19尽快结束最后能入境学习。悉尼是为数不多我喜欢的城市，地中海气候类型，它有绵长的海岸线、丰富的植被、友好的人文环境，尤其会对儿童特别关照，几年前我和老公沿着东南岸海边悬崖徒步，阳光、海水、咖啡都很喜欢，当然还有我多次错过蓝花楹盛开的季节，那必须得再去一次。

（与老公在悉尼海岸线徒步，2014）
（西悉尼大学11月的蓝花楹）
回到我文章开头说的，当你真正想做成一件事，全世界都会来帮你，你必须选择相信，心理学上叫“自证预言”。你认为事情是怎样的，事情就会向着你所想的方向发展。考雅思的时候，因为疫情被取消了两次考试，到了可以考试的时候要抢考位，在开放考场的第一天幸运到抢到名额；网申学校时需要推荐信，联系到多年不见的推荐人，尽管大家很忙但都肯帮我；甚至到了后期需要留学体检等事宜，也刚好碰到好的时间，此后因二度疫情很多地方又不能去。一切的一切，从考试、面试，到拿到offer、收到签证，都因为选择了why not，才让一切成为可能。
如果还可以
此时42岁高龄留学生的我，很感恩生命中出现的美好的亲人与朋友，all of you inspired me.
我也好想找个时间虫洞穿越回去，抱一抱青春岁月里迷茫的自己。
想对15岁的我说：成绩不好没事，开心一点，你将来还能留学，读个Master没问题；
想对25岁的我说：分手没有什么大不了，将来你会有个老公，大好人一个宽容你瞎折腾，40岁还让你去留学；

想对30岁的我说：宫外孕大出血虽然让你切除了一根输卵管，你会在40岁来临前有一个非常可爱聪明的女儿；
想对50岁的我说：你还要自律哦，漂亮才是人生的大赢家，作为老阿姨，要坚持锻炼不要油腻。
如果你问我青春里有没有什么后悔的事情，我想还是有的，那就是：在我光芒万丈的青春岁月里，我本来还可以再努力一点的。
Miao LI

01 June 2021
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