荷兰光刻机霸主——艾斯摩尔(ASML)
美国对付中国的半导体野心还有1项杀手锏?那就是限制荷兰艾斯摩尔(ASML)向中国出口在先进半导体製造过程中极为关键的极紫外光(EUV)微影机。
中国在电脑芯片和基础科技的雄心,让美国前后任总统川普和拜登和国会议员忧心忡忡,近年来透过行政命令限制中国科技公司取得半导体技术,并通过多项提振美国半导体产业的法案。而根据纽约时报报导,美国还有1项杀手锏,就是限制荷兰艾斯摩尔(ASML)向中国出口在先进半导体制造过程中极为关键的极紫外光(EUV)微影机。
报导说,艾斯摩尔出售的EUV已成为美国政策制定者的有利手段,由此也能看到,任何国家想要建立完全自给自足的半导体技术供应链,都是天方夜谭。
艾斯摩尔耗费了数十年时间研发EUV机台,并于2017年开始量产,售价超过1.5亿美元,机台的运送需要使用20个货柜、20辆卡车和3架波音747飞机。川普政府在2019年成功游说荷兰政府停止向中国出售EUV,目前没有任何迹象显示,拜登政府将改变这个立场。 
乔治城大学安全与新兴技术中心分析师杭特(Will Hunt)表示:“没有这个系统,生产商就无法制造尖端晶片,而且只有艾斯摩尔能制造。”该机构判断中国至少需要10年才能自主制造类似的机器。杭特说:“从中国的角度来讲,这是件很烦人的事。”
EUV的开发和生产涉及到3大洲,分别使用了来自日本、美国和德国的专门技术与零件,由此也能看到供应链的全球化程度,这是任何想建立完全自给自足半导体技术供应链的国家,都需要面对的现实。
波士顿谘询集团(BCG)和半导体产业协会(SIA)在今年春季发布的1项研究估计,建立自给自足的晶片供应链需要至少1兆美元,晶片和使用晶片的产品将会大幅涨价。
哈佛大学商学院管理学教授史兆威表示:“这个数字对任何人都是完全不切实际的,艾斯摩尔的技术充分说明了为什么我们需要全球贸易。”
此事也彰显了艾斯摩尔所扮演的关键角色,这家曾经不为人知的公司如今市值已逼近2880亿美元。Evercore ISI公司分析师缪斯(C.J. Muse)指出:“它是你没听说过的最重要公司。”
荷兰是从2019年开始限制艾斯摩尔向中国出口EUV,但这对艾斯摩尔的财务影响不大,因为该公司有来自其他国家的订单;自2017年艾斯摩尔推出商用EUV型号以来,客户已经购买了大约100台,买家包括全球最大晶圆代工厂台积电和三星电子。不过,艾斯摩尔约15%的营收来自在中国销售旧型微影机台。
对于美国方面一系列动作,中国外事部门副部长又做出了强势回应:50年来中美关系的历史经验归结为一条就是,合则两利,斗则俱伤。”
中方表示说:“希望美方回归理性,回到对话合作的正道上来,不要把对抗中国当政策,把打压中国当作“政治正确”。把中美关系搞糟了、搞砸了,让世界上两个主要大国发生对抗冲突,恰恰是最大的政治不正确。”
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