大气科学是一个古老的领域。人类一直在试图解释他们周围的现象。科学领域的每一场革命都让我们离理解真相更近一步，但仍然还有很多东西有待我们去探索了解。

直到飞机起飞后才敢告诉父母，因为不想让他们担心……伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校大气科学系助理教授Deanna Hence回想起她第一次飞进飓风时的情形。

从窗口望出去，飞机被厚厚的灰色云层包裹着。电脑的声音和其他乘客之间的窃窃私语再加上飞机螺旋桨的巨大轰鸣声，所有这些声音穿透了飙升至每小时180英里(约合288公里)的狂风。

那是2005年9月，Hence还只是一个学习了一年的研究生，正乘坐海军研究实验室的P-3飞机冲向飓风丽塔（Rita）。当她专注于屏幕上的数据时，科学家们在她周围也正忙得不可开交。一切都在有条不紊地进行着，Hence也将能够收集到她的论文所需要的所有数据。

飓风范围之广宽至几百英里。经过几个小时的暴风雨中的飞行，雨很快停止了对飞机窗户的冲击，厚厚的云层落在身后，他们已经抵达风暴的中心。

在他们头顶上，天空是那么开阔、湛蓝、清澈而宁静。

在他们周围，愤怒的云层形成了棱角分明的墙体，如同体育场的看台在球场上以V字形升起。

在他们下面，海水被掀起惊涛骇浪，白色巨浪和海涛在狂潮中相互碰撞。

2013 年 F5级龙卷风袭击俄克拉荷马州摩尔后的清理现场

摄影：Bob McMillan/FEMA News Photo

身处平静的天空、愤怒的云层和汹涌的波涛之间，Hence感到心都快碎了，如同其他所有科学家们一样，因为他们知道接下来将会发生什么。就在几周前，卡特里娜飓风带来了巨大的破坏，那里仍在遭受灾难的打击。

飞进风暴中，一边是看着数据滚滚而来的所有兴奋和刺激，一边是对这场风暴所带来的颠覆生命的力量的悲观认识。所有这些东西都曾存在：蓝天和暴雨、冒险的刺激和即将失去的痛苦。

平静和混乱、普通人和科学家，两者很难分开。

左起：Steve Nesbitt教授、系主任Jeff Trapp教授、研究生Lina Rivelli Zea、助理教授Deanna Hence

如果让你列出一张最具冒险精神的职业清单，你可能不会很快想到大气科学家。然而，事实上有许多科学家发现自己处于危险的环境中。他们飞进飓风中，驶向龙卷风。虽然他们承认肾上腺素的增加令人兴奋，但他们的动机不仅仅是面对来自大自然的愤怒挑战。

他们想拯救生命。

只有对风暴了解得越深入，预警系统才会变得越可靠。有了更多的数据，人们就可以制定更有效的灾害应对计划，建设能够抵御日益恶劣天气的基础设施，为重建失去的财产节省数十亿美元。

他们是唯一飞向雷达上红色区域的疯子。

点击“阅读原文”，一起来听听伊大科学家们追逐风暴的故事。

University of Illinois Urbana-Champaign

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伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校(Illinois)

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