生命八卦 | 如何健康活到一百岁
文章转载自三联合众(ID:sdxhezhong)
*以下内容摘选自袁越《生命八卦》系列
老鼠的味觉系统和人类的基本相同,因此贝斯纳德推测人类的舌头上也有类似的脂肪味蕾,负责让人类喜欢上含有脂肪的食物,并启动人类的脂肪代谢。众所周知,脂肪是所有食品中热含量最高的一种,同样重量下,脂肪的热含量大约是淀粉的两倍。因此,食用脂肪对于那些总是处于饥饿状态的野生老鼠来说是一种事半功倍的劳动,当然要提倡。可是对于生活在发达国家的人来说,对脂肪的渴求却带来了显著的副作用。贝斯纳德相信,如果将来科学家搞清了CD36 的作用机理,就可以生产出抑止CD36 的药物,或者生产出专门刺激CD36 的“假脂肪”。那时减肥就会变得容易起来, 人们可以天天吃这种美味的“假脂肪”,却不会发胖。
服用安非他明可以使人精神保持亢奋,对周围环境更加警觉,而且如果服用剂量足够大,这种状态能够保持24 小时以上。难怪当初希特勒知道了此药的效果后,立刻决定生产大量的甲基安非他明供德国士兵服用。这种药使德军的行军速度加快了许多,后来人们干脆把此药叫做“速度”。虽然盟军中也有人使用“速度”,但在“二战”时“速度”最主要的使用者是德军和日军,可以说早期轴心国军队在军事上的胜利与“速度”的广泛使用有一定的联系。可是,和大多数兴奋剂一样,安非他明用多了人体就会产生耐受性,需要的剂量也会越来越大。因此德国科学家又想到了海洛因, 便以它为主制造出一种新的兴奋剂,并首先在集中营里拿犯人当试验品。幸好这种被命名为“D - IX”的新药还没等通过验收,“二战”就结束了。
德国军队的“神药”让盟军开了窍,美军就曾在后来的几次战争中多次使用兴奋剂提高战斗力,以至于战争结束后,怎样让回家的士兵戒毒反而成了最棘手的事情。不过,兴奋剂用多了也会惹麻烦,安非他明就会让服用者患上“妄想症”,看谁都像敌人。据说伊拉克战争中美军误伤加拿大士兵的那次“事故”,就因为当事者服用了大量安非他明所致。
ISBN:9787108071316 定价:49.00元
安非他明的“神力”在和平年代也派上了用场。很多考试前抱佛脚的差学生,夜里开长途的卡车司机,甚至需要加班的民航飞行员都喜欢它。有人曾信誓旦旦地说,安非他明比咖啡因效果好很多,而且不上瘾。确实,安非他明的生理成瘾性不强,远不如咖啡因。但安非他明能让人产生愉悦感,很容易使服用者对它产生严重的心理依赖,因此相当危险。
安非他明比大多数毒品都便宜,因为它很容易合成,几种市面上买得到的感冒药就可以作为原材料,所以美国到处都是制作安非他明的小作坊。2005年7月底美国参议院通过了一项法律,以后购买感冒药的人也必须出示身份证并进行登记,看来美国政府真的下决心要治一治“速度”了。2004年,斯坦福大学的科学家用核磁共振的方法研究了甲基安非他明成瘾者的大脑,发现这些人大脑中主管感情和记忆的部分有超过10%的神经细胞都被杀死了。这则消息在媒体上广为宣传,显然美国政府终于打算尝试用科学而不是行政命令来解决毒品问题了。如果这个实验结果是正确的话,当初法西斯在“二战” 中失利显然是有原因的:他们不但都成了冷血动物,而且都得了健忘症。
附:2008 年开播的美剧《绝命毒师》里老白制造的蓝色毒品就是甲基安非他明。
那么,生物钟的擒纵器是什么呢?答案是基因。几乎每种生物体内都有若干个生物钟基因,它们负责提供时间标尺,指导生物体的生理节律。这些基因依靠“负反馈”机制来实现擒纵器的功能,具体来说,该基因会以恒定的速度生产“信使核糖核酸”(mRNA),然后再以它为模板生产蛋白质,而蛋白质反过来又能阻止mRNA的合成,这就形成了一个负反馈。当蛋白质聚集到一定量的时候,mRNA就停产了,直到蛋白质以恒定速度被消耗光,这个循环再重新开始。整个过程很像是装了虹吸管的抽水马桶,水箱里的水位上升到一定高度后进水口逐渐被堵死,等水位高过虹吸管后水箱里的水被清空,进水口打开,再接着灌水,周而复始。
由此可见,生物钟基因通过控制相应蛋白质的含量来控制生命的节律,这些蛋白质相当于交响乐团的指挥,能够让生命体内的各种生化反应按照同一种节奏来进行,这样可以提高生理活动的效率。这就是为什么几乎所有的生物钟都是以24小时为周期,因为生物必须按照这个节奏来调整自己的生理活动,才能更好地适应环境。
如果生物钟的节奏因为某种原因被打乱,其结果就是各种生理活动不匹配,乱子就出来了。科学家们之所以花精力去研究霉菌如何倒时差,就是为了解决人体生物钟紊乱所带来的各种问题。比如,人类有一种精神性疾病叫做“双向情感障碍”(Bipolar Disorder),病人的睡眠机制出了问题,可以整宿整宿地不睡觉。医生们意外地发现锂盐可以缓解这种病的症状,但一直不知道为什么。后来有人将锂盐加入到红色面包霉当中,发现后者的生物钟变慢了。进一步分析表明霉菌细胞内的一种名为“频率”(Frequency)的生物钟基因起了变化,与其对应的“频率”蛋白质在锂盐的作用下分解速度变慢了,这就好比水箱的出水口变窄了,换一次水的时间自然也就延长了。锂盐正是通过这个办法调整了人体内的生物钟,缓解了病情。
早上起床前先拿过手机刷一遍微信朋友圈,上班路上用平板电脑看一集美剧,进了办公室首先打开单位的电脑,然后在格子间里一坐就是一整天,下班吃完晚饭后先看会儿电视,然后用家里的笔记本电脑和朋友聊天,顺便看看淘宝上有什么打折商品,晚上睡觉前再拿出手机刷一遍朋友圈……有多少人的一天是这么度过的?
确实,随着智能手机的流行,我们的日常生活已经离不开电子屏幕了。有越来越多的人每天都要花十个小时以上的时间盯着电子屏幕看,这些人经常抱怨自己眼睛干涩,视力变差,严重时甚至会头晕眼花,整夜失眠,医学界把这种现象称为“电脑视觉综合征”(ComputerVision Syndrome)。
但是,很少人会因此而改变自己的生活习惯,因为电子屏幕上显示出来的新知识和新刺激太吸引人了,极大地丰富了人们的日常生活,所以很多人都会觉得,电子屏幕带来的危害只是电子时代看书学习所应付出的代价,可以忍受。
那么,有没有办法既获得了新知识,又避免了身体的不适呢?那就要仔细分析一下电子屏幕都有哪些危害,以及原因是什么。首先,电子屏幕为什么会让眼睛发干呢?纽约州立大学(State University of New York)的眼科专家马克·罗森菲尔德(Mark Rosenfield)教授相信最大的原因是时间,他不认为电子屏幕本身有什么独特的地方会让眼睛干涩,造成这一结果的主要原因在于这些人每天花在看电子屏幕上的时间太长了,远比看纸质书的时间要长得多。
另外,他认为很多人没有掌握正确的阅读方法。比如,智能手机受屏幕大小的限制,字体往往都特别小,很多人看手机时脸都快贴上去了,对眼睛的刺激太强,容易导致不适。还有,人在看电脑时视线大都是平的,眼睛睁得更开,暴露在空气中的眼球表面积更大,因此也就更容易干涩。相比之下,看纸质书的时候通常都是俯视的,眼睛不必睁那么大。
其次,电子屏幕看多了为什么会导致睡眠障碍呢?这个倒是和屏幕本身的特性有些关系。原来,大脑的松果体在夜晚来临时会分泌褪黑激素,帮助我们入睡。松果体受光线的控制,如果周围环境太亮,褪黑激素的分泌就会被抑制,我们就不容易入睡了。电子屏幕会发出很多波长较短的光,比一般的室内灯光更容易刺激松果体,抑制褪黑激素的分泌,这就是为什么睡觉前刷微博不是一个好习惯。
但是,为什么有人觉得睡觉前刷会儿微博反而更容易帮助自己入睡呢?以色列伦斯勒理工学院(Rensselaer Polytechnic Institute)的玛利亚·费格罗(Mariana Figueiro)教授通过研究后发现,不同的人对光线的敏感程度不同,有的人完全不敏感,松果体照样能分泌足够多的褪黑激素,不会觉得睡觉前看会儿电脑有什么问题。
那么,如果你对光线敏感,却又一定要在睡觉前看点什么才能入睡,那就不妨试试采用电子墨技术的电子书。采用这种技术的电子屏幕不发出背光,对于眼睛的刺激较小,几乎和纸质书没有差别。曾经有人研究过人在看纸质书和电子书时自然眨眼的频率,发现两者几乎完全一样。
不过,这并不等于说纸质书和电子书产生的效果也一样。挪威斯塔万格大学(University of Stavanger)的研究人员曾经做过一个实验,对比两组志愿者看完同一本短篇小说之后对于故事内容的记忆力,结果发现纸质书明显要比电子书好。研究者认为,电子书的读者喜欢跳着读,或者先搜关键词,然后只读含有关键词的那段,这种行为和我们平时上网的习惯一样。换句话说,电子书无形中改变了我们的阅读方式,我们已经不习惯在电子屏幕上进行线性而又有深度的阅读了。
这才是电子屏幕最大的危害。
随着时代的发展,越来越多的人告别乡村搬进城市,距离大自然越来越远了。为了解决这个问题,很多现代城市在设计规划的时候都会考虑适当增加公共绿地的数量和面积,希望住在城里的人也能很方便地走进大自然,呼吸到新鲜的空气。为了更好地评估这些绿地项目的实际效果,英国政府下属的“环境食品和乡村事务部”(Defra)开展了一项长期跟踪式调查研究,试图统计出普通英国老百姓使用城市绿地的时间和频率,看看英国政府的这笔公共投资有没有花在刀刃上。
与此同时,英国埃克塞特大学医学院(University of Exeter Medical School)的环境心理学系教授马修·怀特(Mathew White)正在为另一件事发愁。他的主攻方向是大自然对城市居民身心健康的影响,但此前的研究有个重大缺陷,导致他没办法准确地估算出研究对象每天花在城市公园里的时间。
原来,由于经费不足,他的团队只能获得研究对象的家和城市公园之间的距离数据,然后通过这个距离估算出研究对象进入城市公园的频率和时间。大家稍微想想就能知道,这个估算是不准确的。很多人即使住在公园旁边也从来不进去,有的人即使住得很远也会每天去公园里跑一圈,所以距离本身并不能说明问题。
当怀特听说Defra正在进行这项研究后,立刻跑去找到对方,请求在调查表中加进几个关于身体健康的问题,比如心血管系统的健康指标、是否有糖尿病以及心理健康状况等。
两年做下来,怀特积累了将近两万个调查数据。他将这些数据输入电脑,发现了一个令人惊讶的现象:如果一个人每周花在大自然里的时间超过2个小时,那么他的各项生理指标都会显著地变好,尤其是血压、心率、血糖和血脂等与心血管系统健康有关的数据都要比其他人好很多,甚至连哮喘的发病率也更低了。不但如此,这些人自述的心理健康状况也要比其他人好,生活得更加愉快。但是,如果他每周在大自然里花的时间不到2个小时,这些效果就消失了,这说明一个人和大自然相处的时长很重要。
更有意思的是,怀特发现这2个小时的使用方式对结果没有影响。换句话说,无论是每周只去一次公园,每次待2小时,还是每周去六次公园,每次只待20分钟,效果都是一样的。
值得一提的是,像这样的大规模问卷式生活方式调查研究是很难做的。首先,需要科学家有充足的经费支持;其次,需要科学家有足够多的耐心以及一大批高素质的研究对象。因此,目前只有少数发达国家才有条件进行这类研究,中国在这方面差距明显。问题在于,即使将来中国有条件进行类似的研究,恐怕也很难找到足够多的城市绿地了。目前,中国大城市内真正的绿地资源非常稀少,仅有的一些城市公园也都被太多的游客和人工痕迹过重的布置方式弄得面目全非,和大自然没什么关系了。
END
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