作为“千万级月活跃度&1亿注册用户”、商业模式想象力的最新挑战者，以“年轻人的社交元宇宙”为最新Slogan的Soul，形成了一种“跳出去”的动作。
作者｜黄泽正
编辑｜周亚波
“在这城市里,我相信一定会有那么一个人，想着同样的事情，怀着相似的频率，在某站寂寞的出口，安排好了与我相遇。”杨千嬅的这首《写给城市的诗》发布于2004年，却在2021年白描了一种典型的精神需求。
城市化潮流、娱乐社交行为的分众，影响着以“Z世代”为代表的年轻一代的精神世界。这一代人有着强烈的身份认同和自我表达欲望，希望通过不同的内容形式寻找建立独特身份的渠道，建立独特的社交形象。
对作为移动互联网原住民的Z世代来说，移动互联网几乎满足了他们“吃喝玩乐学”的各类线上需求，他们越来越不满足于仅在身边的社交，也更倾向于从线上获取资讯，进行娱乐，通过互联网结交兴趣相投的朋友。线上社交平台在行业演变中，新的场景不断自然产生、不断更新迭代。
出于对新型社交平台的好奇，我开始尝试以“年轻人的社交元宇宙”为最新Slogan的Soul，不论是自身的名字，还是“兴趣社交和虚拟形象”的标签，抑或具体的产品功能，都在尝试探索独立于熟人社交和陌生人社交之外的第三种可能。
从2016年上线至今，Soul已经吸引了一亿用户，其中90后用户占比达73.9%。在2021年5月10日，Soul正式向纳斯达克递交了招股书。据相关消息显示，Soul最高估值可达到20亿美元（约合130亿人民币）。
6月18日，Soul拟定发行1320万股ADS（行使超额配股权前），并同步进行私募配售（CPP）。米哈游出资8900万美元参与私募配售，每股价格与IPO发行价相同。考虑到IPO前，腾讯是Soul最大的外部股东，持股占比49.9%，拥有25.7%的投票权。两大试图打造元宇宙的科技公司共同持股，延伸了Soul打造社交元宇宙的想象力。
《三声》（微信公众号id：tosansheng）获悉，Soul在更新定价区间后收到了非常好的市场反馈，但是由于公司有其他资本运作的考虑，所以决定先暂停IPO进程，这一决定也得到了Soul大股东腾讯的支持。
作为“千万级月活跃度&1亿注册用户”、商业模式想象力的最新挑战者，以“年轻人的社交元宇宙”为最新Slogan的Soul，形成了一种“跳出去”的动作。跳出去，是让“写给城市的诗”不止在“某站寂寞的出口”吟诵，而是写在一个更大的框架当中，不止是孤独，其最初和最终目的都不在传统社交的范畴当中。
01｜“灵魂树洞”
“请选择您的虚拟形象。”是Soul指派给我的第一个任务，没有上传照片选项，也没有自拍功能。
在带有浪漫主义色彩的幻想中，我迅速完成“灵魂测试”，通过回答用户星座、性格等问题，以一个陌生又熟悉的虚拟身份，进入了Soul的“虚拟星球”。
“生活是热闹的，别一个人不得劲地瞎琢磨失恋那点破事儿。”这句东北味儿十足的安慰，来自一位虚拟形象是“短寸+墨镜”的东北小伙，而他正在安慰的Lucia，是一位来自南方的姑娘。
 “与其说是选择了Soul，不如说是逃来了Soul。”Lucia告诉我，在结束了一段“恋爱长跑”后，Lucia才发现，失恋的痛苦并不止于分手的瞬间。和男友多年的恋情，早已在朋友圈，QQ，微博等各大熟人社交平台公布，双方的共同好友超过50个。
“让整个朋友圈都知道你失恋了，是一件很low的事。”Lucia有些感慨， “直到分手才发现，原来我们那么多共同好友。”
在被巨头占领的传统社交领域，Lucia不愿意过分宣泄情绪，也不想被朋友无效安慰。对过往温馨的回忆，对感情的失望，对未来生活的迷茫等等消极，负能量的情绪，让原本乐天的她，变得有些消沉。在一个失眠的深夜，她试着在知乎上提问“什么地方可以毫无保留地宣泄？”
Soul简单的名字，是她第一时间想要尝试的原因。
在童话《皇帝长了驴耳朵》中，理发匠可以将皇帝长驴耳朵的秘密告诉树洞，以此满足倾诉的欲望。在现实世界里，Soul俨然成为了Lucia的树洞。
根据AI智能推荐，她会找到许多素未谋面，但兴趣相投和灵魂契合的好友。但那时候的她，并没有分享兴趣爱好。“就是想吐槽一下前男友。”Lucia表示。让她吃惊的是，平日里温吞隐忍的自己，竟然和一个素昧相识的人痛快地回忆起了从前那些糟心事儿。
这次的宣泄，释放了Lucia积压已久的负面情绪，也迅速拉近了彼此的距离。两人的话题从一开始的“前男友”，扩大到谈人生，谈理想，谈未来。从自怨自艾，到走出失恋的痛苦，在Soul上Lucia只花了10天。“越了解你就越会发现，她真的有一个善良而真诚的灵魂。”
“我记得，她的阳台每天都能看到特别美的日落。她就一直给我发照片，坚持了好一段时间。”直到现在，她的瞬间里还保留着一张日落的照片，下面写着这样一句话“美好的景色可以治愈心情、赶走烦恼。旧的一天以最美的姿态过去，明天会是全新的。”这正是那个souler第一次发夕阳照片给她时，对她说的话。
谈到创立Soul的初心时，创始人张璐曾表示，“（社会）需要一个可以真正让年轻人说话的平台。”在朋友圈里有父母、家人、朋友、同学、领导，在成年人的世界里，你需要时时维护自己的各类人设。而内心属于真实自我的部分，却始终缺乏表达的途径，倾听的对象。
Soul的树洞效应让天南海北的人聚在一起，短暂地折叠起已有的生活，达到精神松绑的状态。“虽然没有结局，但有时候，来自虚拟世界朋友给予你的坚韧力量，就是能在某一时刻超乎你想象。” 
02｜“卧谈会”
根据尼尔·史蒂芬森在小说《雪崩》（Snow Crash）中对元宇宙的定义：“通过数字替身（Avatar），人们可以在一个虚拟三维空间中生活，现实世界的一切事物都将被数字化复制，人们可以在虚拟世界里完成所有现实生活中的事情。”
对愈发强调个人兴趣选择、灵魂独立的Z世代而言，一个能够随心所欲、不受束缚的社交元宇宙的需求也愈发强烈。
“我们都知道，中国的朝代是从秦朝开始的……”小磊的话还没说完，小武就提出了异议。“我觉得是周朝。”令我比较意外的是，除了生活聊天室，深夜的历史聊天室、辩论聊天室、外语学习聊天室，也出人意料地火爆。
Soul的历史群聊派对，总让我回忆起大学时代的宿舍卧谈会。当一天的学习结束后，大家总会躺在宿舍拥挤的床板上，在电扇轻微的噪音中，开始天南海北瞎胡侃。健谈的寝室长作为会议主理人，会秉承“无意义，无目的，无结论”的三无原则，让每个人都能畅所欲言，却又不知道自己想表达什么。
虽然这个房间名为“夏商周历史”，但其实，群聊的讨论形式并不像学术讨论那般严肃。小磊和小武关于中国朝代开端的争执只持续了20秒，区别于历史学家引经据典，分析具体历史事件的唯物史观，他们的讨论更像已有知识的交流、甚至只是历史见解的碰撞。
小磊指出“朝代开端属于小学历史知识。”小武则会回击“小学根本不学历史。”于是，话题便从“中国朝代开端”转移到了各地的历史教育。
根据Soul披露的最新用户数据，截止至2021年3月，Soul的MAU（月活跃用户数）为3320万，其中90后占比为73.9%。作为互联网原住民的Z世代，习惯于在互联网上搜集信息、建立多元兴趣圈层、分享自己的生活状态、表达喜怒哀乐、进行交友。
约翰娜·布莱克利曾在一次TED演讲中表示，“在互联网上，人们会因为自己喜爱的事物而聚集在一起，而不是年龄、性别、收入这些人口学变量……分享爱好和价值观是更具凝聚的社交关系。”在Soul的社交元宇宙内，“标签”成为了Z世代寻找同类的绝佳路径。
通过设定SSR(Soul Super Real)，Soul让行业专家及资深玩家，在各个领域发布专业优质的帖子。这个功能类似于我大学寝室长的群体，在保证群聊派对富有话题性的同时，还能通过高质量的创作吸引更多垂类用户。
不论是“无关历史的历史讨论”还是“折耳的饲养建议”，Soul看到了年轻人对“有趣”的高度渴望，并通过技术加持，让用户能在类似于宿舍卧谈会的氛围里，获得满足感。
既是Souler又是猫奴的小喵告诉我，在Soul上，你可以通过“猫星人”标签，迅速找到爱猫群体，交流养猫经验。小喵养的是一只软萌的苏格兰折耳猫，名字叫做“咪咪”，在她刚开始饲养咪咪时，小喵甚至不知道折耳有先天性的关节疾病。
“一开始只是觉得它不爱动，以为是懒，后来才知道是软骨发育不良。”小喵表示。在与Soul上的“喵星人”们进行交流后，小喵才得知，折耳猫的折耳，是耳软骨发育不良，导致耳朵没有办法直立，而身体不同的关节软骨也都会有类似的状况。在一位宠物医生的建议下，小喵给咪咪买了爱宠骨力健，让它的健康状况得到了改善。
这类几乎接近知识分享、信息给予的平台时常在Soul当中出现，让一部分年轻人对“Soul星球”的世界产生了强烈的兴趣，一定意义上，Soul在内部形成了一个“人+信息+渠道”的闭环，这是尝试向元宇宙概念迈进的第一步。
当用户因为兴趣一致而聚集，争执也会因为更大的相同消弭。小磊和小武长达20分钟的辩论，最终因双方意外发现的同乡关系结束。两位江苏老乡，在群聊派对的最后，甚至互相点了关注，并约定过年回家线下聚餐。
Soul的一位产品经理曾经表示：“Soul的门槛较高，需要年轻人有足够的耐心。”在不设限的群聊派对上，总会出现惊喜，哪怕与一开始的预期不同。 
03｜社交形态
从刀耕火种到信息时代，人与人之间的灵魂交流，与文明的产生相生相应。社交本身即一种兴趣，是“人”在“社会生活”当中的选择，也是许多“元宇宙”概念当中首先要打造的核心。
烽火、书信、电话、网络……当这一个十年底层技术的进步并不如前一个十年般飞跃，我们关于场景的想象力在哪里？
基于线上的兴趣社交，成为了一种方向。在2020年11月Questmobile发布的一份关于“Z世代”的报告中，社交以83.6%的兴趣活跃偏好占比，居于十大互联网兴趣类目中的首位。而Z世代需要的，是脱离传统熟人社交网络，在更广阔的社交场景中，寻找兴趣相投、志同道合的伙伴，完成自我的表达。
Soul“兴趣社交”的尝试，在人群上瞄准这这一部分需求而去。在这当中，已经处在重要起步阶段的“元宇宙”，提供了仍然基于互联网的、但对场景本身进行革新的想象力。
另一方面，Z世代的消费能力，消费倾向让Soul看到了更多商业可能性。根据QuestMobile发布的《2020年Z世代洞察报告》：Z世代互联网用户规模在2020年达3.04亿，占整体在线社交用户规模近37%。同时Z世代每月可支配收入明显高于其它代际人群，达到3501元，相比全国人均可支配收入高出49.36。
目前，增值服务、广告、Giftmoji社交电商等成为了Soul的主要营收来源。月均付费人数从2019年的26.89万增长至2020年的92.93万，2021年第一季度，Soul的付费用户数达到了170万。
在2016年到2019年间，Soul获得了来自腾讯、QuestMobile、艾媒咨询等机构颁发的多项大奖，还与新华网、景德镇共同举办了“中国瓷文化大展”，试图在年轻人中推广中国瓷文化。Soul，在努力向“高质量社交”的方向大步前进。
进入2019年至今的商业扩张阶段，Soul试图在优化付费用户体验的同时，帮助品牌更好地在Soul上找寻潜在消费者。
在产品功能上，“去中心化”成为了这种新社交形式的关键词。常见的平台，通过中心化的分发策略，侧重信息的流转而非用户关系沉淀，用户和达人之间很难形成“朋友”关系。用户的表达，也无法公平地被真正懂自己的人看见。而在Soul去中心化的策略下，每位Souler的社交机会都是均等的。
为了鼓励Souler之间更高质量的互动，进一步优化用户体验。各自的类别应用中出类拔萃的Souler会拥有SSR标签。在坚持分发去中心化的基础上，Soul将扶持的选择权交给了用户。SSR用户可以依照自己的喜好和判断，将流量分配到希望获得更多曝光的信息。这是极其具有Soul特色风格的规则。
一亿用户恰好处在一个节点上，对Soul而言，越是一个处于初期、但有充分前景的行业，越能够与其年轻用户的基本面相结合。正如业界共识“抓住年轻人，才有可能创造社交元宇宙。”Soul抓准年轻用户喜好的能力，正是其最大的优势。
结合越是深入，就能越跳出杨千嬅歌声中“寂寞出口”引发出的交友需求，从而再造一个“城市”。通过在同一标签下聚集的群聊派对，让用户针对相同的兴趣进行讨论，商业化的升级也将成为一种结果，与社交价值本身相称。
在Z时代社交这条黄金赛道上，Soul所搭建的，是一个全面的、贴合社交底层逻辑的“基础设施”。 
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