正在经历数十年来最严重旱灾考验的美国西南部地区似乎将上演30年代大萧条时期的一幕：蝗灾肆虐！而这场灾难或许至少要到两个月后才能见顶。
据美联社近日报道，美国联邦农业官员正在发起一场可能是自20世纪80年代以来最大规模的消灭蝗虫运动，这些昆虫在干旱或非常干燥的条件下迅速生长和繁殖，并将大量摧毁农作物。
“它们无处不在，”蒙大拿州中部菲利普斯县居民弗兰克·威德里克(Frank Wiederrick)向美联社称。“干旱和蝗虫如影随形，它们正在把我们的土地洗劫一空。美国部分地区持续极端干旱，今年的收成可能会受到严重影响。”
事实上，早在去年的调查中，农业官员就已预料到今年会爆发虫害，当时公布的2021年蝗虫"灾害地图"显示，蒙大拿州、怀俄明州和俄勒冈州的大片地区以及爱达荷州、亚利桑那州、科罗拉多州和内布拉斯加州的部分地区，每平方米将至少出现15只蝗虫。整体而言，西部约55000平方英里的地区将出现密集的成年蝗虫群。
联邦官员已经警告，如果不采取行动，蝗虫对农作物的破坏可能会变得非常严重，继而推高牛肉和农作物的价格，因为在吃光鲜嫩植物后，蝗虫会把目标转向成熟的植物和谷物的种子，从而与牛羊争夺食物。
据怀俄明大学(University of Wyoming)的一项研究，一场典型的虫害会导致牧场20%的草料流失，并造成9亿美元的损失。
为了减轻蝗虫造成的经济损失，美国农业部上周已开始在空中喷洒杀虫剂氟虫脲，以便在蝗虫虫蛹发育成成虫之前将其杀死。预计喷洒范围将覆盖蒙大拿州大约3000平方英里的土地。
蝗灾尚未见顶
戴顿大学(University of Dayton)的昆虫生态学家Chelse Prather估计，今年的这场蝗灾预计要到大约两个月后才会达到顶峰。
从与蝗灾如影随形的干旱情况来看，形势也不容乐观。根据美国国家海洋和大气局(NOAA)的报告，“极端”和“异常”的干旱水平在上周已经连续第三周创下纪录，49.7%的美国西部地区目前正处于“极端”干旱之中。
其中，加利福尼亚州遭遇严重旱灾，持续干旱和高温导致全州1500多个水库的水位比往年同期水平低50％，北部部分地区已宣布进入缺水紧急状态。
干旱最直接的原因是降水减少。过去一年，美国西部遭遇极端高温，降雨和降雪都不多。这也就意味着，能留给今年夏天预防旱灾的水资源“存货”并不多。
科学家警告，随着气候变化改变降雨模式，蝗灾之类的灾害可能会变得更加常见。
农产品价格腾飞？
美国西部的极端干旱天气已经提振了全球大豆价格，芝加哥期货交易所(CBOT)大豆期货在5月一度创下年内新高后，截止6月21日较上年同期涨超60%。虽然主力合约在6月25日当周收低3.3%，为连续第三周下跌，但当日收涨1.02%，约报每蒲式耳12.82美元。
此外，由于加州、亚利桑那州和新墨西哥州是美国高等级棉花的生产基地，其中享誉全球的SV ACALA棉花和C/A棉花就是出于该地区。而当前正是美棉种植期，期间的天气将对美棉的最终产量和质量形成一定的影响。
洲际交易所(ICE)棉花期货6月25日攀升至逾一周高位每磅87.55美分，周线亦收高，受益于美元走软和对农作物质量的担忧。（编辑 言一）
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