从小到大,我们早已把“地球有四大洋”这一知识点牢记于心,但现在这个常识也需要更新了!
1915年,国家地理开始绘制地图,确认了地球上有四大洋:大西洋、太平洋、印度洋和北冰洋。但在今年的世界海洋日,国家地理宣布承认世界第五大洋——南大洋
PHOTOGRAPH BY BATES LITTLEHALES, NATIONAL GEOGRAPHIC
校对地图
南大洋到底是片怎样的海域;它为何值得被单独命名;从不被承认到成为第五大洋,这其中到底经历了什么变化?
熟悉南大洋的人都知道,它非常特别。“每个去过那里的人都很难用语言描述它的迷人之处,但他们都同意:和其他地方相比,那里的冰川更蓝,空气更冷,山脉更使人心惊胆战,风景更迷人,” 美国国家海洋和大气管理局海洋科学家、国家地理探险家Seth Sykora-Bodie说。
南大洋的存在早就被科学家们所认可,但由于国际上从未达成一致,因此我们也从未正式承认过它,”国家地理学会的地理学家Alex Tait说。
PHOTOGRAPH BY JASPER DOEST, NAT GEO IMAGE COLLECTION
杰拉许海峡被归为南大洋
地理学家们争论的焦点是,南极洲周围的水域是否有足够独特的特征,值得单独来命名;或者这片水域仅仅是太平洋、大西洋和印度洋的南部延伸区域。
多年来,科学家和媒体越来越多地使用“南大洋”这个词,Tait和国家地理学会的地图政策委员会也一直在思考这一变化。Tait补充说,这一变化趋势与国家地理学会保护世界海洋的倡议相一致,能够将公众的意识聚焦于一个特别需要保护的地区。
“我们一直在给这一区域贴标签,但我们给它的标签与给其他大洋的略有不同,” Tait说:“这次我们迈出了最后一步,表明我们想要承认它,因为这里存在生态隔离。”
海洋生物学家、国家地理探险家Sylvia Earle
海洋生物学家、国家地理探险家Sylvia Earle赞扬了这次地图更新。“虽然我们只有一个相互连通的海洋,但国家地理正式承认南极洲周围的水体为南大洋,实在太棒了,” Earle在邮件声明中写道:“周围是流速极快的南极绕极流,南大洋是唯一一个与其他三大洋接触、完全围绕着一片大陆(即南极大陆),而不是被它们所包围的海洋。”
Matthew W. Chwastyk and Greg Ugiansky, NG Staff
Sources: NASA/JPL; International Hydrographic Organization (IHO)
新确定的南大洋,由环绕南极洲至南纬60度之间的大部分水域组成,不包括德雷克海峡和斯科舍海。
其他海洋是由包围它们的大陆来界定的,而南大洋则是由洋流来界定的
科学家估计,南极绕极流形成于大约3400万年前,当时南极洲从南美洲分离出来,这使得海水能在南极畅通无阻地流动。
南极绕极流围绕南极洲自西向东流动,形成一个大致以南纬60度为中心的波动带,这里现在被定义为南大洋的北部边界。与北部的海水相比,南极绕极流内部的海水更冷,盐度略低
南极绕极流从海面延伸到海底,输送的海水比其他任何洋流都多。它吸收了大西洋、太平洋和印度洋的海水,帮助驱动一个被称为“传送带”的全球循环系统,把热量传递到地球周围。冰冷致密的海水沉入南极洲海底,也有助于在深海储存碳。从这两方面来说,南大洋对地球气候有着至关重要的影响。
目前,科学家们正在研究人类活动导致的气候变化如何改变南大洋。科学家们已经发现,流经南极绕极流的海水正在变暖,但还不确定这对南极洲的影响有多大。在南极绕极流最接近陆地的地方,出现了大陆冰盖和冰架快速融化的情况。
目前,南极绕极流将寒冷的南部水域围了起来,有助于保持南极洲的寒冷南大洋的生态独特性。这里生活着成千上万的物种,它们没有其他地方可去。
南大洋“有着独特而脆弱的海洋生态系统,它是鲸、企鹅和海豹等奇妙海洋生物的家园,”国家地理驻地探险家Enric Sala说。
PHOTOGRAPH BY MANU SAN FELIX
国家地理驻地探险家Enric Sala
更重要的是,南大洋对其他地方也产生了生态影响。例如,座头鲸以南极附近的磷虾为食,冬季向北迁徙,在南美洲和中美洲不同的生态系统中度过。一些海鸟迁徙时也会经过这里。
Matthew W. Chwastyk, and Soren Walljasper,NGM Staff. Eric Knight
Sources: NASA/JPL; Green Marble
国家地理学会希望通过引起人们对南大洋的关注,从而进一步宣传对南大洋的保护。
几十年来,南大洋的工业捕捞对磷虾和智利海鲈鱼等物种产生的影响一直是令人们担忧的问题。1982年,当地实施捕捞限制。2016年,世界上最大的海洋保护区在南极洲西部的罗斯海建立。许多组织正在努力留出更多的海洋保护区,来保护南大洋最重要的觅食地,例如南极半岛附近。
通常来说,国家地理在海洋命名上遵循水道测量组织(IHO)的规定。虽然不直接负责确定地名,但IHO与联合国地名专家组合作,在国际范围内对地名进行标准化。1937年,IHO在指导方针中承认了南大洋,但1953年因为争议取消。自那以后,这个问题一直在审议中,但尚未得到其组织成员的一致同意,因此没有恢复南大洋这个地名。
然而,美国地名委员会从1999年起就开始使用这个地名。今年2月,美国国家海洋和大气管理局(NOAA)正式承认南大洋是独一无二的。
PHOTOGRAPH BY PAUL CHESLEY
海浪
Tait说,国家地理的新政策将对孩子们在学校使用地图学习看世界的方式产生影响。“我认为最大的影响之一是教育,”他说:“学生们通过我们的研究来了解海洋世界的信息。如果不把南大洋包括进来,那么学生们就无法了解它的独特性以及重要性。
一直以来,国家地理都秉承着环保、教育和探险的核心价值,致力于描绘最真实的世界。我们相信,对科学的无限探究,定能推动世界走向一个更美好的未来!
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