对于许多动物来说，新冠疫情爆发之初的几个月是一段得以摆脱人类干扰的休整期。随着人类活动陷入停滞，鸟鸣声比以前更加响亮。鲸鱼得以在更宁静的海洋中休息。鱼群在更干净的运河里游弋，而狮子则在空荡荡的高尔夫球场上闲逛。
这是最近发表在《保护生物学》(Biological Conservation)的一份研究报告得出的结论。该研究发现，2020年3月中旬至4月中旬期间，由于人们的驾车出行减少71%，每日丧生于加利福尼亚州、爱达荷州、缅因州和华盛顿州州际公路的鹿、驼鹿、郊狼和其他大型野生动物的数量下降了34%。加州的美洲狮高速路死亡数量减少58%。动物死亡数字呈现出的这种下降前所未有，但随着车流量在春夏两季回升，情况很快发生逆转。
美洲豹和大角羊等一些有魅力的大型物种也普遍受到人们喜爱，而一旦与汽车相撞会非常危险。霍姆斯说：“大家都有认识的人在公路上撞过野生动物，即便自己没有撞过。”西弗吉尼亚州是共和党参议员谢莉⋅穆尔⋅卡皮托(Shelley Moore Capito)的家乡，她也是参议院交通和基础设施委员会的主席。该州的野生动物撞车事故数量位居全美第一，2019年导致185人丧生，每年导致数万人受伤。这类事故还会带来其他高昂成本：一头鹿的撞击会带来6000美元甚至更高的车辆损失费用。
希林说：“公路交通是导致野生动物数量减少的三大原因之一（其他两个原因是气候变化和偷猎）。要想阻止野生动物灭绝，我们当前做的还不够多。”
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撰文：Laura Bliss 编辑：冯艳彬 翻译：邵璐宁
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