所有刚出生的狗宝宝，都是又瞎又聋的可爱小肉球

很多动物出生时，视觉和听觉都还不能正常发挥功能。更有甚者（比如狗），直到出生1-2周之后，视觉和听觉才能准备好工作，再过几周之后才能完全发育成熟。为什么自然选择会允许这一点呢？

我只是个宝宝，看不见也听不到 | Pixabay

早熟晚熟各不同

在演化过程中，各物种为了生存和繁衍，各自发展出了适应环境的最佳方法，哺乳动物们也是如此。在生产幼仔时，它们面临一个二选一的问题——到底是选择更长的怀孕时间，然后生育身体发育更完善、各器官功能更全的后代；还是选择稍短一些的孕期，然后生出不成熟甚至部分发育还未完成、需要更多照顾的后代呢？

鹿和牛是出生之时发育成熟的极端代表。一头母牛的孕期是九个月。新生的牛犊重约25~45千克，大脑已经完全发育，感觉器官可以有效地看和听。最为重要的是，它们能飞快地跑动，可以跟上整个畜群的脚步。

刚出生没多久的小鹿，瞧这灵活劲儿 | GIPHY

刚出生的小鹿扭扭脖子 | GIPHY

能生出发育比较成熟、下地就能跑动的后代，生物学家称这样的动物为“早熟物种”。在这里“早熟”一词的使用方法，就跟我们谈及那些心智水平发育格外早、心理成熟度远超实际年龄的小孩没什么两样。很明显，对于一个需要逃避掠食者的物种来说，跑动能力是关系到能不能生存的关键因素，因而生下来之时发育得更加成熟是非常有必要的。

而种类繁多的犬科动物，包括狗，则代表了另一种极端。在野外，犬类是通过狩猎来生存的。挺着大肚子会减慢母犬的速度，让她们更难抓到快速跑动的猎物，因而也就难以完成她们在种群中本该完成的狩猎任务。这就意味着快点把这些小狗从子宫里生出来更有利生存。

犬类孕期短，与它们狩猎的习性有关 | Pixabay

除此之外，两次狩猎之间可能间隔数天时间，母犬在狩猎后几乎无事可做，于是母犬也就有了更多时间来照顾无助的幼仔。当她在外奋力追捕猎物获得食物时，不乱跑的幼仔也能安全地被寄放在窝中。

狗的妊娠期相对来说很短暂，差不多只有两个月——平均58到63天——由此产生的结果就是幼犬仔非常无助。生物学家把这种生育发育不成熟、依赖性强的后代的物种称为“晚熟物种”，这个词的词根是由拉丁语中“照顾、饲喂、滋养”一词发展而来。这一词语专指这些物种的幼体需要相当长一段时间的喂养和照顾。

狗狗幼仔需要更多的照顾 | Pixabay

又瞎又聋是保护

幼犬的很多关键器官（包括大脑）在出生都没有发育完全，不过它们会在幼犬出生后几周内高速发育。它们的眼睛也是一样，幼犬们在出生时眼皮紧闭，是因为它们还在发育的眼睛仍极端娇弱，需要紧闭的眼皮抵御泥土、沙砾及病原体的侵袭。此外，眼部暴露在太亮的光前，也容易伤害到它们娇嫩的感光细胞和眼睛的机能。