宁铂、谢彦波，这些数理化天才少年的辉煌起始和暗淡结局，一个数学教授眼中的天才班

宁铂图源网络

少年大学生与剑桥使徒社

文/蔡天新

编者按：本文作者蔡天新是山东大学少年班的学生，现为浙江大学数学学院教授。他在这篇文章里讲述了科大少年班两位天才少年的经历。他认为，纯粹由少年组成的团体容易出问题，而不同年龄的人在一起就可以取长补短。这方面北大和复旦等学校有着较为成功的例子，他们招收的少年大学生是和正常年龄入学的大学生混合在一起。复旦数学系七七级和七八级出了一批人才，无论数学、统计学、金融学甚或政治学领域都有拔尖的。而北大数学系虽没有招收七七级，七八级却是人才济济，包括大器晚成的张益唐。

1979年春节过后，我返回山东大学，接到辅导员通知，系里决定在七八级同学中间成立“小班”。后来我才知道，成立“小班”是新上任的系主任潘承洞教授的主意。确切地说，是从全年级选拔出成绩优秀、年龄较小的十七位同学，组成课外兴趣小组，由一对夫妻老师楼世拓和姚琦讲授分析技巧和初等数论。“小班”里头多数是数学专业的同学，他们中不少是上一年山东省中学数学竞赛的优胜者，没有参加高考，直接被山大录取。

两位老师的讲课风格很特别，带有神秘色彩，一下子让我们接触到数学史上的大问题和大猜想，从而使我们产生了浓厚的兴趣。正是在那一年，英国山城德勒姆召开了一次解析数论的国际会议，那是改革开放后中国数论学家在国际舞台上的首次亮相，代表中国参加的有四位数学家：华罗庚、王元、潘承洞和楼世拓（陈景润因签证未妥没出席），前三位是赫赫有名的数论专家，而楼老师那时还只是一名讲师。

因为年龄小（最小的十三岁），“小班”也被人称作山大的“少年班”。我们自控班也有四位同学入选，除了我，还有郭雷、杨申和姜冶，他们和我不在同一个寝室。郭雷和杨申比我大一岁半，而姜冶比我小三个月。回想起来，进入“小班”倒不一定学到多少本领，更多的是一种精神鼓励。

本文作者今晚7点将在宁铂故乡赣州清大书店举行新书分享会

“少年班”最早出现在合肥的中国科学技术大学。1978年初春，七七级入学不久，全国大大小小的媒体都报道了一位十三岁的天才，他便是被誉为“神童”或“中国第一神童”的宁铂。1965年，宁铂降生在江西赣州。四分之一世纪以前，这座客家人的城市还诞生了高行健，他后来移居巴黎，并于2000年成为第一个获得诺贝尔文学奖的汉语作家。

宁铂很小就显露不一般的天赋：二岁半时会背三十多首毛泽东诗词，三岁时能数到一百，四岁学会了四百个汉字。记者曾这样描绘到，宁铂在家待着，“乱翻书，翻大人的书”。他翻看中医书，很快就会开药方；翻看围棋书，没多久就能与大人对弈，还能授三五子；翻看唐诗宋词，即能吟诗作对，那年他才九岁。

1977年秋天，宁铂父亲的朋友、江西冶金学院的一位老师给时任中科院副院长的方毅写了一封长信，举荐天才少年宁铂。方毅收到信后转交给中科院直管的科大，并批示：“如属实，应破格收入大学学习。”十天后，科大两位老师抵达江西，到宁铂就读的赣州八中面试，结果他被录取了。

1978年春天，宁铂受到刚刚升任国务院副总理的方毅接见，两局对弈，宁铂全胜。当年最吸引我的新闻图片，便是“神童”宁铂与方副总理下围棋的照片，宁铂也成了我辈的偶像。据说科大是为宁铂成立的少年班，这一点是否属实尚不得而知。同样不为我所知的是，宁铂后来的一些情况。

二年级时“少年班”同学开始选系，宁铂认为科大没有他喜欢的专业，要求转到南京大学学天文，被学校拒绝，因为他已是科大的骄傲和招牌。他只好选择理论物理，但那不是他的所爱，于是兴趣渐渐转向了星象学和气功等。1982年夏，宁铂大学毕业留校做了辅导员。十六年以后，宁铂参加中央电视台《实话实说》栏目拍摄，在电视上猛烈抨击神童教育。又过了五年，他在苏州西园寺出家。

除了宁铂，科大少年班最出名的要数谢彦波了。如果说宁铂还是少年大学生，那么谢彦波可以算是儿童大学生了。他出生于1967年，1978年还只有11岁，那张戴着小帽、系着红领巾，站在黑板前的方凳子上解数学题的照片曾轰动全国，让无数同龄人和家长为之动容。

11岁的科大少年班大学生谢彦波图源网络

谢彦波自幼在湖南医学院的家属院长大，父亲是物理老师。据说他小时不爱说话，喜欢看童话故事《木偶奇遇记》。读二年级时到五年级班里听课，一听就会。爸爸于是给儿子安排了作息时间表，每天超前自学一小时数学。就这样，他在小学三年级就把初中数学攻下来了，四年级学完了高中数、理、化，到五年级时已经开始钻研微积分了。

小学刚毕业的谢彦波，参加医学院附属中学高二年级数学竞赛，获得第二名。随后，又在长沙市高中数理化竞赛中取得好成绩。于是科大派人对他进行面试，发现他的数学相当于大学一年级水平，其他各门功课也达到了高中毕业水平。科大录取他进了“少年班”，也就是说，他跳过整个中学阶段，由小学直接进入大学。

据说谢彦波十五岁到中科院理论物理所跟于渌院士攻读硕士，十八岁跟周光召副院长攻读博士（网载报道如此，但多年以后，当我向作客浙大的于渌先生求证此事时，他亲口予以否认，认定谢彦波硕士也跟着周光召），被看好有望在二十岁前获得博士学位。可是，中国博士没读完，他又去了普林斯顿，师从诺贝尔物理学奖得主安德森。后来，他因为与导师关系紧张提前回国，以硕士学历担任了科大近代物理系的教学工作。

本文作者今天上午10点将在长沙图书馆举行新书分享会

虽然如此，科大“少年班”仍坚持下来，并且出了不少杰出人才。从1980年开始，报考“少年班”的同学都要参加高考，成绩优异者方可面试。至今已各有三十多名“少年班”同学在国内国外一流大学担任正教授，仅哈佛和麻省理工学院就有三位，还有两位当选美国科学院院士，即八二级的骆利群（斯坦福大学生物学教授）和八七级的庄小威（哈佛大学化学和物理学教授），他们是科大“少年班”的金童玉女。

2018年秋天，科大建校六十周年之际，“少年班”85级马东敏同学（百度董事长李彦宏夫人）向母校捐赠一亿人民币，成为科大收到的最大一笔捐款。同年底，22岁的麻省理工学院博士生、“少年班”2010级曹原同学因为石墨烯超导领域的重大发现入选《自然》杂志年度最具影响力的十位科学家之首。

相比之下，宁铂和谢彦波同学远未取得他们那样的成就。和小谢一样铩羽而归的还有干政，他俩有着惊人的相似，都在普林斯顿，都学理论物理，都与导师关系紧张。“人际关系和心理健康这一课，整个班级的孩子都落下了。”带过他们的一位老师说，而一些少年班同学也承认，他们至今仍欠缺这方面的能力。“这是没办法的事情，一旦过了那个年龄，这一课就永远补不上了。”

注：本文节选自作者文章《少年大学生与剑桥使徒社》，收录在作者散文集《我的大学》中。

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作者简介：

蔡天新，浙江台州人，山东大学理学博士，浙江大学数学学院教授、求是特聘学者。诗人，作家，有文学和学术著作20多部，作品被译成20多种语言，有外版著作近20种。

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