《阅人无数》
[英] 劳伦斯·艾莉森 &
[英] 艾米丽·艾莉森
侯奕茜 译
中信出版集团
2021年4月
我们是否被人爱、是否被人珍惜、是否处于亲密关系之中,是决定我们心理和生理健康的重要因素。
与世隔绝并不是一种解脱,相反,它对人类的破坏力极强。当我们出于内因或外因失去与他人的联系后,孤独和抑郁会潜入我们的身体并且占领它。一旦出现这种情况,重新和他人建立联系将会变得更加困难。有时候,人们会陷入孤独和抑郁的恶性循环。他们挣扎着、孤独着、痛苦着,随后发现自己掉入了更深的黑洞,根本无法与人交流。此刻,孤独和抑郁不断放大,自己不断下坠,却又无计可施。
孤独是沉默的杀手
孤独与独处是两个不同概念。当你感到孤独时,你发现自己远离了一切有意义的人际关系。你感觉自己不被身边的人理解,你感受不到一丝亲密。或许你有家人,或许你有同事,或许每天你会遇见几十个人,但你依然感到异常孤独,因为这些人似乎都不认识或了解真实的你。
在忙碌的现代生活中,建立或维持亲密关系并非易事,因为我们需要投入时间、精力去理解他人。如今我们的生活越来越国际化,我们的收件箱堆满邮件,手机上装满了社交软件,日程表上全是待做事项,因此我们很可能与社会脱节,很可能失去宝贵的人际关系。当我们将注意力都放在自己身上时,当我们全神贯注过自己的生活时,我们没有时间和精力去了解别人的悲欢。
我们总觉得只有老年人才会有孤独感。实际上,孤独与年龄无关。2018年,BBC第四电台与惠康基金会合作展开了一项调查,涉及5.5万名受访者。他们发现,在75岁以上的受访者中,约25%的人经常或总是感到孤独;在16—24岁的受访者中,这一比例出人意料地达到了40%左右。
人们与家人的联系在不断减少,越来越多的人选择独居。过去50年,英国单身家庭的数量翻了一倍,而美国则几乎翻了三倍。在全球范围内,重要城市的单身家庭数量都比较惊人,如巴黎(50%)、斯德哥尔摩(58%)和曼哈顿部分地区(远超80%)。
当下,越来越多的人选择独居
可悲的是,绝大多数人都低估了孤独对心理健康及生理健康的危害。杨百翰大学的朱莉安·霍尔特–伦斯塔德(Julianne Holt-Lundstad)及其同事回顾了148项研究,这些研究共涉及30万人。他们发现,孤独是导致过早死亡的重要因素之一,已经超过了饮食、运动甚至吸烟。无论参与者的年龄、性别或初始健康状况怎样,得出的研究结果都惊人一致。
孤独不仅会造成情感上的痛苦,它更是一个沉默的杀手。心理学家约翰·卡乔波发现,孤独让过早死亡的风险增加了20%。在对人类和猴子的研究中,他发现孤独会明显导致白细胞数量发生变化:引起炎症的白细胞数量增加,抵抗疾病的白细胞数量减少。随之而来的是一系列生理变化,因此我们将面对更多的健康风险,如高血压、代谢紊乱、睡眠不足和免疫力降低。
孤独可能会带来代谢紊乱、睡眠不足等身体健康问题
尽管已经有了这个引人注目的结论,可昆士兰大学的凯瑟琳·哈斯拉姆教授发现,公众还是大大低估了“社会支持”(“你有多少重要的人际关系?”)和“社会融合”(“你与社区和社会的联系是否紧密?”)这两个指标对寿命的影响。在所有影响因素中,以上两项排名垫底。哈斯拉姆在其著作中写道:究其原因,一是因于我们过于依赖现代医学,身体不舒服就去医院;二是因为医生和健康专家很少告诉我们人际关系对健康的重要性。
亲密关系并非可有可无
通常,人们认为社交“健康”是一个比较私人的问题,和身体健康没什么关联。现代社会中的我们面临太多压力,我们不愿意像以前那样去陪伴家人和朋友。然而,科学研究清楚地告诉我们,健康的社交关系其实是针对疾病和过早死亡的一剂预防针。无论是普通人还是医学领域的专家,都低估了社交健康的“医学”意义。
亲密关系并非可有可无。相反,它与我们的幸福和寿命紧密相关。肤浅的社会关系并不能满足我们对亲密关系的需求。同样,如果一段关系里充满焦虑、紧张和压力,它也不会产生积极的影响。
健康的社交关系对我们的幸福和寿命而言很重要
说到身体健康,我们最担心的便是腰围大小,其次是心血管疾病。然而,我们是否被人爱、是否被人珍惜、是否处于亲密关系之中,是决定我们心理和生理健康的重要因素。如果我们像重视饮食和运动那样重视我们的社交关系,我们可能会变得更快乐、更健康,同时,生病、患老年痴呆和过早死亡的风险也会降低。
当你在维护生命中最重要的人际关系时,你做了什么?在工作面前,和朋友约会、给家人打电话、带孩子出去玩等活动,是否都得往后靠?当你忙着完成一个又一个工作任务时,你是否发现自己都没有时间和同事聊聊天、喝杯咖啡呢?是否发现自己无力和同事建立友谊或亲密关系呢?当你休息在家时,你是否感到筋疲力尽,只想窝在沙发里看电视,不想说话呢?
经营人际关系也是生活中的一个重要任务。它不仅影响着你每天的生活质量,从长远看,也影响着你的健康和幸福。无论是个人生活中还是工作中的人际关系,都是这个规律。
丹·比特纳在《蓝色地带》一书中指出,日本冲绳岛居民的预期寿命是世界范围内最高的。男性平均预期寿命为84岁,而女性则将近90岁,这比大多数国家的平均预期寿命高出5~10岁,具体差距取决于你的居住地。同时,冲绳居民罹患老年痴呆的概率也低于平均水平50%。
生活在冲绳的人不仅寿命更长,身体也更好。他们较少患有心血管疾病和癌症,这些蓝色地带存在一个共同点:它们都建立了牢固、积极的社会关系。在蓝色地带,各个年龄段的人积极参与社会活动,积极融入社区。
参加街区聚会的冲绳老人们
英国也曾实施一些类似的方案,以加强老年公民的社会联系,例如伦敦的“老年女性生活互助组织”。该组织鼓励原本独居的女性在独立生活的同时,加强彼此的社会联系。据报道,加入该组织的女性在情绪健康、日常活动和生活满意度方面均有所改善。
显然,人类生来就是社会动物。我们的健康、幸福和成就感源于我们与他人的互动。但是,许多人却难以与他人进行沟通,难以建立积极的、有意义的人际关系。对他们而言,人际关系不但没有成为正能量生活的基石,反倒变成了压力、愤怒、悲伤和恐惧的培养皿。
(本文获出版社授权,标题为编者所加)
劳伦斯·艾莉森与艾米丽·艾莉森(Laurence Alison & Emily Alison)
作者 | 劳伦斯·艾莉森(利物浦大学心理学教授)艾米丽·艾莉森(审讯心理专家)
编辑 | 董可馨 [email protected]
排版 | 李鱼
看世界杂志新媒体出品
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