走遍美国
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来源:倪博士在美国(ID:senlinzhimeiyu)
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  在脸书教师资格证考试的群组里,看到这样一条推文:“昨天我拿到了阅读的证书。我考了三次才通过,第一次多错了4道题,第二次多错了一道。最后一次……成功通过了。拿到临时资格证,对于一个66岁的年轻人,第二年的老师,这不算太坏。”
   这个66岁的年轻人确实很励志。我每次到考试中心去,都会看到很多头发花白的人。比较起来,43岁的我算是很年轻的了。
  话说,自从到美国后,我从内心也开始觉得自己很年轻。有次和老师聊天,我说:反正还年轻,我就先慢慢走着看吧。她说:记得你29岁的时候就说自己已经老了。她这么一提醒,我才想起来,那一年我刚考上她的博士,可能觉得人生基本已成定局:教书、评职称、退休……似乎一眼可以看到头,再扑腾也就是那么回事了,哪里还会想到未来有去国这一出。
  更何况,那时身边的人都在时时提醒你已经老了。老的感觉似乎从大学就开始了——大一还年轻,大二就老了。后面似乎总有一个东西在驱赶着你,在告诉你:快,快,再晚就来不及了。而什么来不及了,却又很难具体描述。
  美国人不这样想。他们觉得任何时候开始一种新的生活都不迟。我的同事,海地来的难民48岁去读了一个法律的硕士,最近找到了一份很好的工作。另一个同事安德森,50多岁了,正在读早教的硕士。可能有人会认为,50多岁,读出来都该退休了,何必去花那个钱和时间。可她们不,她们觉得自己还年轻着呢,可以做的事情还很多。 
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  美国人没有年龄焦虑,一个原因是职场上较少年龄的歧视。国内的朋友不时和我吐槽:有些证书35岁以后就不能考了,有些企业写明了不招35岁以上的人。甚至去卖个衣服都要35岁以下的。
美国除了一些特殊的职业有年龄规定(比如当兵年龄35岁以下,有些兵种39岁以下),大多数职业都没有年龄要求。招工信息最后多会写上:本公司是一个平等的工作场所,不会有任何种族、肤色、年龄、婚姻状况等歧视。早在1967年国会通过的“禁止就业年龄歧视法”,就从法律规定不能有年龄的歧视。
  去求职面试,人事不会问你的年龄。即便问了,你也可以选择不说,因为那是你的隐私。
  一般的服务行业,比如超市、餐饮等,七八十岁的老人是很常见的。前两天坐Uber,司机是个70多岁的老人,跟我聊起来,说他参加过越南战争。其他的技术行业,比如建筑、电工等,似乎年纪越大,经验越多,反而越吃香些。
  既然择业上面没有年龄的歧视,自然焦虑就会少很多。而上面所说的,50多岁去读个书,或者60多岁重新选择一个职业,才因此成为可能。
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  美国没有年龄焦虑的另一重原因,则可能是没有来自于婚姻市场的压力。国内的朋友,尤其是女性朋友,总是感觉被身边的人催着逼着,似乎在某个年龄不谈恋爱,在某个年龄不结婚,就错过了最好的机会。
  更不用说离婚的女人了。30多岁离婚的女人,连50多岁的男人都觉得你老了。
  而在美国,则没有这方面的担忧。你单身也好,离婚也好,单亲妈妈也好,18岁结婚也好,80岁结婚也好,都只是你自己的生活,愿意怎么过怎么过。
  作为亚裔,实际还有另一重优势,就是显年轻。很多同事都以为我还在读大学,我也就把自己当成了大学生:一切从头开始,一切重新学起,不懂不会也没什么丢脸的了。
  希望二十年后,仍会觉得自己很年轻。并且,如果愿意,仍有勇气开始一种新的职业。
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