1978年，袁隆平参加完国家科学大会回来后不久，很多以前想都不敢想的荣誉纷至沓来。首先他当选为农业部科学技术委员会委员，接着，中国作物协会副理事长、中国遗传学理事、湖南育种学会副理事长等闪亮的头衔，都纷纷加在他的身上。可是，他还没仔细品味一下荣誉加身的感觉。湖南省委组织部的一位部长就找上了门来，要和他商量入党的问题。
袁隆平这些年苦心孤诣地做育种工作，他的工作态度令人钦佩。那位部长本以为袁隆平会满口答应自己的提议，没想到袁隆平委婉地说：“部长同志，我连党章都没读过，对党的知识也缺乏了解，再加上我自由散漫惯了，这么仓促地入党，恐怕有些不合适！”
部长听罢袁隆平的解释，不由得笑道：“有的人挖空心思想要入党，也有人顶着党员的名义，背地里干着以公谋私的勾当，你却觉得自己不够格，你真的让很多不合格的党员汗颜！”
不管部长怎么说，袁隆平还是不同意入党，于是这位部长又说：“你可以不入党，但要有当官的准备！”
这位部长是想让袁隆平担任湖南省农科院的院长。农科院院长位高权重，属于正厅级的干部。然而，袁隆平听完部长的话，却着急地说：“我是个搞科研的工作人员，一不懂政治，二不会管理，怎么能当农科院院长？当官可比入党还要麻烦！”
这位部长还真是第一次遇到这样的事儿。让袁隆平入党遭到婉拒，请他当官被其拒绝。经过耐心的交流，最后这位部长终于弄明白了袁隆平为什么拒绝了，因为他要一心搞科研。如果入党当官，势必要履行责任，他不想被事务工作所绊，只想将自己的全部精力都投入到水稻的杂交育种工作中去。毕竟杂交水稻的研究工作只是取得了初步成功，还有许多的地方需要补充，还有不少的地方亟待完善。
那位部长也被袁隆平感动了，他说：“你可是知识分子的杰出代表，如果得不到重用，我们对领导、对人民也没法交代，这样吧，农科院名誉院长，你总得当一下吧！”
袁隆平对于领导的这个提议实在无法再次拒绝，最后他就当了农科院的名誉院长。
袁隆平回到家里，向爱人邓则说明了事情的经过：“我想听听你的意见，我是不是应该当官？”邓则道：“你自由散漫惯了，搞科研还成，当官一定不是个好领导！”知夫莫若妻，邓则果真是袁隆平的知己。
袁隆平经常有一句话挂在嘴边：我不在家，就在实验田；不在实验田，就在去实验田的路上。
袁隆平的脑海里，全都是“杂交水稻”这四个字，让他当官去坐办公室，他干不好不说，也一定会坐出病来的。于是袁隆平笑道：“有了你的支持，我的心里就更有底了！”以后，不少的民主党派人士都慕名找到袁隆平，想让他加入自己的组织，可是这些人的好意也都被袁隆平婉拒了。后来，虽然又一次当选第六届全国人大的代表，但袁隆平屡次请辞，最终他还是辞去了人大代表的职务。
虽然袁隆平是全国政协常委、湖南省政协副主席，不过他和有关组织还是定下了“约法三章”，那就是除了特别重要的会议之外，一般活动一律不要通知他参加，即使通知了，他也可以不参加！
袁隆平视权力为过眼云烟，视“官帽子”为不必要的累赘，他就是这样一个非常务实的科技工作者，为了搞好育种，他可以抛开一切虚名和俗物。
可是有一个职位，袁隆平却一直干得乐此不疲，那就是湖南杂交水稻科研中心主任，因为有了这个职位，他才可以在杂交水稻领域大施拳脚！
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