美国第一夫人吉尔·拜登，从参议员夫人到美国副总统夫人，再到现在的第一夫人，公众对她并不陌生，知道她是一位英语老师、为人低调、看起来娇小温和。是拜登的第二任妻子，是过去44年在拜登的背后的女人。
拜登发表全国电视讲话，吉尔站在记者区
最近读完吉尔·拜登的回忆录《光芒照进人生》（Where the Light Enters: Building a Family, Discovering Myself）发现了这位美国第一夫人颠覆公众印象的另一面：15岁抽烟、18岁结婚、22岁离婚、26岁在拜登第五次向她求婚的时候，她终于答应再婚，并且成为了拜登两个儿子的母亲。
干掉三根雪茄的叛逆少女
吉尔1951年出生，是家里五个姐妹中的大姐。她成长在一个充满爱的中产阶级家庭。从小父母给她灌输的观念就是要独立，要有自己的事业。吉尔是一个好学生，但并不是乖乖女。
吉尔（右一）和四个姐妹们
吉尔的父母都吸烟，潜移默化的她从15岁开始偷偷吸烟。她把香烟和烟灰缸藏在床底下。由于父母也在家里吸烟，所以他们对烟味并不敏感。但直到有一天她爸雅各布来女儿房间找东西，事情终于败露了。
雅各布教育女儿的方式也非常的“生猛”，显然他是不想让女儿染上烟瘾的。于是他把15岁的吉尔叫到阳台，拿出了三根雪茄说：“把它们抽完！” 吉尔当时完全没有概念，拿起第一根雪茄深深的吸了一口，差点没被呛死。好不容易缓过来，能踹上气了，她爸说：接着吸！
等小姑娘吸完第一根雪茄之后，她感觉整个肺都着火了！喉咙也在疼，整个人都不好了。剩下两根怎么办？雅各布说：继续！所以，15岁的吉尔最后吸完了三个雪茄，然后立即冲到卫生间，抱着马桶开始吐。
雅各布希望通过这种痛苦的方式让吉尔恐惧吸烟，但是显然没有起到任何效果。等吉尔身体恢复之后，她又开始抽烟了。其实并不是她多喜欢抽烟，而是内心叛逆的她不愿意尊崇父母的意志。最终结果就是，雅各布向女儿妥协了。条件是只能在家里抽烟，不能在外面这么干。
前夫把拜登介绍给她
刚上大一的吉尔又叛逆了！她闪婚，18岁的她嫁给了开着大黄蜂跑车的前大学橄榄球运动员史蒂文森（Bill Stevenson）。在吉尔的眼中，当时的史蒂文森就是一位拉风帅哥，且有才。没过两年史蒂文森在特拉华大学开了一家酒吧，经营得非常成功。
吉尔的前夫
在别的小伙伴还在大学餐厅吃快餐、挤宿舍的时候，吉尔已经住在了舒适的别墅中，过起了小两口的幸福生活。
史蒂文森对政治非常感兴趣，而且当时他是正在竞选参议员的候选人拜登的忠实支持者。1972年的时候，他经常拿回家一摞一摞拜登的竞选广告。要知道，在那个时候，几乎没有人看好拜登能够胜选。因为当时还不到30岁的拜登，要挑战的是共和党的资深参议员。
但是1972年11月，拜登创造了奇迹，以3000张选票的优势，当选成为美国历史上最年轻的参议员。即使政治素人如吉尔，也对拜登留下了深刻印象。紧接着，史蒂文森以请吉尔吃大餐为条件，说服了吉尔和他一起去出席拜登的庆祝派对。
当他们抵达的时候，已经有大批的支持者在现场庆祝了。吉尔觉得自己跟这样的气氛格格不入，而且她心心念的是派对结束后的大餐，所以她站在远离人群的地方。过了一会儿，她看到了一位金发女子，优雅的走到了人群中，与支持者们一一握手。
吉尔当时就被她吸引了，而且立即猜到了，此人就是拜登的妻子妮丽娅（Neilia Biden）。吉尔当即就决定走上前与妮丽娅打招呼，祝贺她胜选。妮丽娅握着吉尔的手，优雅冲着吉尔微笑并道谢。当时吉尔觉得这个家庭简直太完美了：年轻的新任参议员、美丽的妻子还有三个可爱的孩子。由于赶着吃大餐，吉尔当晚在拜登出席前就离开派对了。
一个月以后，1972年12月18日，吉尔正开车去学校的路上，听到了一则突发新闻：当选参议员拜登的妻子妮丽娅带着三个孩子，在买圣诞树的路上遭遇车祸身亡，13个月大的女儿也在车祸中丧生，两个儿子身受重伤。吉尔当时立即停下了车，感叹道拜登原本拥有一切，转眼间灰飞烟灭。
吉尔自己的婚姻也在第四年戛然而止。虽然在回忆录中，吉尔并没有详细阐述离婚的原因，但是这段婚姻让她对婚姻失去了信心。她和史蒂文森在1974年离婚。
拜登五次求婚
“你是怎么搞到我电话号码的？”这是吉尔对拜登说的第一句话。1975年3月的一个周六，吉尔接到了一个陌生来电，拜登告诉吉尔，他的弟弟弗兰克给了他吉尔的联系方式。拜登说他今天刚回特拉华州，想约吉尔今晚一起吃个晚饭。而且拜登非常坚持一定要今晚，因为他说自己就只待一个晚上。后来吉尔不得不更改了自己的原计划。
第一次约会顺利得出乎吉尔的意料，吉尔说，拜登是一个真正的绅士。也是后来她才知道，拜登是在特拉华州威尔明顿机场的一张广告牌上看到了吉尔的照片。当时，吉尔是帮一位摄影师朋友拍了一组照片。拜登看到广告后，立即告诉弟弟弗兰克：这就是我想要约会的女孩。好巧不巧，弗兰克的朋友正好认识吉尔！
为了避开媒体和熟人，两人选择离开威尔明顿去费城约会，跟大部分人约会的常规动作一样，他们吃了顿饭，看了一部电影：一个男人和女人（A Man and a Woman），而这部电影讲的正是一段情侣，各自的配偶都去世了。
约会进行了6个小时，吉尔到家的时候都凌晨1点了。在告别的时候，拜登说：“我还想再见你。你明晚有空吗？”吉尔当即就答应了。原本吉尔以为的“一次性”约会，持续到了第二天，再持续到了第三天。
两人的关系进展的非常顺利，双方的家庭也对吉尔和拜登非常认可。更重要的是，拜登的两个儿子：亨特四岁，博六岁，他们非常喜欢吉尔。有一天，亨特和博在卫生间突然问拜登：我们什么时候可以娶吉尔？我们认为，我们应该娶吉尔。
吉尔与博和亨特，好像姐弟啊
在儿子的怂恿下，拜登真的求婚了。没有大张旗鼓，就简单地告诉吉尔：我认为我们应该结婚了。” 尽管吉尔非常的喜欢拜登、博、还有亨特，但是她并没有准备好从一段失败的婚姻迈入新的婚姻。她拒绝了拜登。
几个月后，拜登“二进宫”。有一天他又告诉吉尔：我爱你，我想要和你结婚，我想要我的儿子有一个母亲，我想要我们的家庭完整。但吉尔仍然不为所动。她害怕婚姻再次失败、她害怕自己没有准备好改变现在的生活、她害怕自己如果与拜登离婚会伤害两个孩子、她还害怕成为一位政客的妻子。
两年时间里，拜登求了5次婚。最后一次是1977年的春天，拜登在去南非访问前来到吉尔的公寓，临走前他告诉吉尔：“我已经尽量保持耐心了，但是我现在必须强硬起来，你必须决定：要不就嫁给我，要不就分手。我不会再问一次了。我太爱你了，我不能只跟你做朋友。”（逼婚真是不分国界）
那一刻，吉尔知道，拜登是认真的，而且说到做到。其实当时她内心已经有了答案。10天后，拜登从南非回来的第一件事情，就是冲去吉尔家里，找她要答案。吉尔终于答应了！
拜登妻子不好当
吉尔选择嫁给拜登的那一天，她不仅选择嫁给这个人，而是选择了一个大家庭，并且26岁的她成为了两个孩子的母亲。
成为吉尔·拜登后，吉尔发现这个大家族团结无比，任何重大决定都要全家一起做决定。而且家庭成员的忠诚度超乎想象。家人在发誓的时候，往往不是以上帝之名，而是以“拜登家族的名义”发誓。
这个家庭似乎没有太多的幺蛾子。吉尔为了照顾博和亨特，做了两年的全职家庭主妇。孩子们从来不会叫她后妈，而是称她为：“Mom”；他们的生母妮丽娅则是“Mommy”。
吉尔从来不介意妮丽娅的存在，即使在家中，也到处都有妮丽娅的照片。每年12月18日，妮丽娅的忌日，拜登会带着博和亨特去给妮丽娅扫墓。吉尔从来都不会加入他们，因为想给他们足够的空间。直到2015年博因为脑瘤去世，她才加入了拜登和亨特，一起去看望妮丽娅。
除了家人的接纳，作为特拉华参议员拜登的妻子，吉尔免不了要遭到外人的审视。在特拉华州，人人都知道拜登和妮丽娅，但是直到拜登再婚，没有人知道吉尔。1978年，吉尔第一次与选民见面时，会有人上来给她到招呼，并且免不了说一句：我认识妮丽娅，然后开始回忆妮丽娅的故事。有的妇女们还会上下打量吉尔，把她与妮丽娅进行比较。
拜登、妮丽娅和三个孩子
那一天活动结束后，吉尔回到家就冲进卧室，把自己关了起来。她知道，很多嫁给丧偶的人，都会有这样的困境：你爱的人先爱的是别人。但是她并不感到嫉妒，或者受到威胁。拜登经常告诉吉尔：我爱你比你爱我要多。
拜登、吉尔和三个孩子
隐姓埋名的大学教授
嫁给拜登后，吉尔一直在自己的教职工作与参议员妻子、副总统妻子、总统妻子之间寻求平衡。除了嫁给拜登的前两年，她辞去了工作以外，吉尔常年坚持教书直到现在。
2008年奥巴马胜选后，吉尔成为美国历史上第一位担负另一份全职工作的第二夫人。她一直把教书和学生视为生命中非常重要的一部分。所以从2008年到2016年，吉尔一直在第二夫人和拜登博士两个身份中不断转换。
每周，特勤人员都会送她去北弗吉尼亚社区学院教授英文课。为了不引起学生的注意，特勤人员全部都穿便衣，背书包，装成学生的样子。
吉尔班里的学生大多数新移民，所以对政治不太了解。吉尔介绍自己的时候，用的是Dr.B，刚开始没有任何学生识破她就是美国第二夫人。直到有一天，在一个学期的末尾，一位学生冲进她的办公室，大声的说道：“Dr.B , 我昨晚在电视上看到你了！我跟我妈说，妈，那是我英文老师，她和米歇尔·奥巴马在一起！然后我妈冲我翻白眼说，那不是你的英文老师那是美国第二夫人！”吉尔大笑着承认了。那个学生手捂着嘴，眼珠子都要掉下来了。
生命中总是充满奇迹。原本吉尔与拜登在婚后打算不要孩子了，但是吉尔后来改变了主意，她觉得家庭再添一个孩子，才更完整。但是她和拜登很害怕的是，博与亨特可能会觉得父母不再爱他们了。但非常幸运的是，1981年小女儿Ashly出生了，这个名字还是博和亨特取的。两个哥哥对妹妹的爱，就如同是对当年13个月大就被夺去生命的Naomi一样。
2020年8月拜登被提名为民主党总统候选人，吉尔选择在自己授课的教室，作为候选人配偶发表了一段演讲。
她说认识拜登的时候，拜登和两个儿子正站在一片残骸中，他们失去了一位母亲／妻子和一名妹妹／女儿。当26岁的吉尔问自己：你如何能让这个破裂的家庭完整？拜登的一句话告诉了她答案，拜登对儿子们说：“因为吉尔是妈妈派来的。”
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