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你认识她吗？她叫黄柳霜（Anna May Wong）。她是第一位美籍华人好莱坞影星，她的职业生涯漫长且丰富，演艺事业跨越了默片、有声片直到电视剧和广播剧，并在好莱坞星光大道占有一席位置，第一个留下属于华裔的五角星。
1905年1月，黄柳霜出生在洛杉矶唐人街北面的花街。她的童年不太愉快，生活在家庭的传统世界和洛杉矶白人残酷的种族主义夹缝之间。她的父母都是在美国土生土长的华人，祖籍广东台山，父亲经营一家洗衣店，养了八个孩子，黄柳霜排行老二。
她从小就迷电影，9岁就常恳求在附近取景的导演们让她饰演角色，11岁开始使用艺名演出，17岁就因为担任女主角而一炮走红。虽然各界评论都看好黄柳霜，但她仍因肤色缘故，难以在好莱坞导演们心目中获得女主角的地位。美国1850年通过的《反异族通婚法》是黄柳霜电影事业上的另一个阻碍，根据该法，她无法在萤幕上与任何欧美男演员接吻。
非裔美国人历史学家郝吉思（Graham Russell Gao Hodges），曾为她撰写了一部传记，摘译如下。另一位杰出的华人女性张纯如（Iris Chang）这样为书作序：这本书“黄柳霜的现实生活经历——从洗衣工女儿的卑微出身、悲剧性的爱情生活、在国际政治舞台上的积极活动，到作为美国第一位华裔女星的名人地位——比她的任何银幕角色都更加引人入胜。”
黄柳霜在1919年至1961 年的电影生涯中出演过50多部电影，其中，担纲重要角色的《巴格达窃贼》（The Thief of Bagdad，1924）、《彼得·潘》（Peter Pan，1924）、《唐人街繁华梦》（Piccadilly，1929）和《上海快车》（Shanghai Express，1932）等影片如今已被视为经典。她17岁时就在好莱坞现存最早的特艺彩色片《海逝》（The Toll of the Sea，1922）中崭露头角，黄柳霜的名字随之响遍全球。在其演艺生涯中，黄柳霜以高度的专业性、个人的优雅美丽及超人的电影成就而著称。当柳霜出现在银幕上时，没有观众能忽略她。
在她从影的年代里，欧美大城市里的华人寥寥可数，因此她的名气具有强烈的象征意义。对于她在美国、欧洲各国和世界其他地方的影迷和影评人来说，她表现的是华裔女性。然而，中国的国民政府官员不满黄柳霜超越国界的形象，将她视作好莱坞的傀儡。而她的家人在不同时候将她视作尽心的女儿、挣钱养家的人或家族的羞耻。尽管美国观众接受她在银幕上的孤独命运和一次次死去的凄惨结局，但当她解释自己为什么永远不可能结婚时，他们也报以同情。
尽管她的公共形象是一个注定无法进入婚姻的失望女子，在她生前与死后，地下的同性恋群体把她视为同类。与她共事的影星和记者都认为她友善可靠，她被世界各地名都大邑的上流社会接受。单是她面对苛刻批评的力量和勇气，就足以令人称慕。
黄柳霜当时的影响力和高超的专业水准， 都使其超越同时代的其他许多女演员。但是她被主流历史遗忘。默片时代女演员的标准传记将她遗漏，甚至在著名影星的传记或回忆录中也鲜见她的名字。当黄柳霜被记起时，往往背负骂名，说她甘愿饰演丑化自己族裔的角色。这后来在美国政界和文艺界左派，以及一般美籍华人中沿袭下来。活跃于20 世纪30年代的中国影星黎莉莉在21世纪初谈及黄柳霜时说，“名气和成就是两码事。”在美国，美籍华人作家们很少将柳霜放入他们的小说、诗歌和剧本。
对于急于忘掉美国电影如何诋毁他们的文化的那些华人来说，可能有必要让黄柳霜淡出人们的视线。黄生活的年代恰好是美国实施排华法律的时期，当时美国华人数量有限，深受种族主义压迫。将被殖民的东方视为异类、低等、可被操控的“东方主义”主题的电影在美国早期的故事片中司空见惯，几乎无一例外包含恐惧跨种族性爱的暗流。因此，当黄柳霜的影片角色对剧中白人角色展示诱惑时，作为亚裔人物在影片最后注定要死去。电影制作法规禁止不同种族的人物在银幕上接吻，这极大地限制了柳霜的演艺事业，因为这意味着她无法担纲主角。
而这样的好莱坞就是黄柳霜选择的世界。自20年代初以来，美国电影支配了世界市场，黄柳霜的形象作为亚裔美国女性的典型也流传到世界各地。对此，中国民族主义者大为不满，他们对好莱坞把黄柳霜打造为华裔女性的代表并不买账。此类争议也关系到电影圈中的性别定位，在好莱坞，男性可以担当导演、制片、演员中介、摄影等，他们都把黄柳霜打造成影片里中国女性的化身。电影制作人构建了一种代表他们自己对女性身体看法的“男性视角”。
如前所述，电影法规禁止她在银幕上与西方人接吻，这限定了她只能出演配角。地方性的住房和工作待方面的歧视都限制了她、她的家庭和友人的社会机会。在孩提时代和成年后，她都直接感受到种族敌意的困扰。虽然柳霜勇敢地承受这些侮辱和法定的歧视，但她有时也会拍案而起，或让满腔怒火在心中燃烧。她曾几度因默默忍受歧视、无法发泄而病倒。虽然柳霜是种族主义的受害者，但这类虐待并不是她生活的全部。她的勇气、高雅和智慧使她能够走向外面的世界，寻求爱恋、事业发展的满足和幸福。她超越国界的生活和演艺经历冲破了政治、种族和性别的藩篱，成就了一个独特的演员。
黄柳霜经常向那些极少接触华人的群体介绍中华文化和自己的华人身份。对于自己的影片，柳霜有很多话要说，她公开谈论演艺生涯中左右为难的窘境。她经常写到自身的独特处境，还延伸至政治、时尚和职业咨询之类的话题，以及她对限制自己成功的种族法规的愤慨。
她以美貌和优雅著称，而不是以她所忍受的令人沮丧的角色闻名，是有表达力的现代华人女性在世界范围内的代表。顶峰时期的好莱坞极大地影响着美国和世界各地的观众。黄柳霜作为当时的一位明星，以多种方式与观众们互动。她独立于电影公司，将自己的职业生涯扩展到戏剧舞台和“二战”期间的政治活动。
当时许多年轻的中国女子皆以黄柳霜为榜样。在不断与世俗抗争的同时，她也开始珍视自己的家庭及传统。尽管出身平凡，她的多次成功表明她具有非凡的动力和对中国女子公众形象的自觉意识。黄柳霜的生平是体现凭借个人意志和力量反抗强权的成功范例。
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