基督自己是我们的食物，是我们的饮料；可是由于我们的软弱，我们需要一些东西帮助我们去享用这食物，需要一些东西来提起我们的胃口。那就是神的话，就是写成的圣经。这也是神赐下圣经给我们的原因。借着圣经，基督成为我们的食物。同时圣经也是一种滋补。
容我提醒你使徒保罗对提摩太说的一段话。提摩太是一个性情变化多端，很不稳定的年轻人，非常容易惧怕，担心。魔鬼轻易就能使他沮丧。魔鬼只需要提醒提摩太说，保罗已年纪老迈，不久人世了，就足以使提摩太胆战心惊。保罗去世之后，他们怎么办呢？他们能从谁那里得劝告呢？他们可以写信给谁呢？因此保罗不得不再一次对他提出保证。
保罗说，“我儿啊，你要在基督耶稣的恩典上刚强起来。”（提后二1）可是保罗并未停留在这个劝勉上，他继续提出一些实际可行的建议。“凡立志在基督耶稣里敬虔度日的，也都要受逼迫。”（提后三12）保罗告诉提摩太，不要因这种情况感到失望，要有心理准备。他说，那些人怎么逼迫我，也会怎么逼迫提摩太和所有真基督徒。
他又接着说，“只是作恶的，和迷惑人的，必越久越恶，他欺哄人也被人欺哄。但你所学习的，所确信的，要存在心里：因为你知道是跟谁学的。”（提后三13-14）
这是使提摩太刚强的方法。他必须记住保罗和其他人教导他的事情。“并且知道你是从小明白圣经；这圣经能使你因信基督耶稣有得救的智慧。圣经都是神所默示的，于教训，督责，使人归正，教导人学义，都是有益的，叫属神的人得以完全，预备行各样的善事”（提后三15-17）。
圣经里还有其它经文指向同一个方向。使徒行传第二十章的一段话尤其美丽。保罗当时向以弗所教会的长老说出最后的遗言。他说，“圣灵立你们作全群的监督，你们就当为自己谨慎，也为全群谨慎，牧养神的教会，就是祂用自己血所买来的”（徒二十28）。
他又说，“如今我把你们交托神，和祂恩惠的道；这道能建立你们，叫你们和一切成圣的人同得基业”（徒二十32）。
基督徒乃是用这种方式“靠着主，倚赖祂的大能大力，作刚强的人”。他们不是坐在那里说，“我把一切交给主，我交出去了，就定睛仰望祂。”你需要被建立；神的道已经赐给我们了，好叫我们因这道而得着建立，成为刚强的人。
我所引用的经文已足以证明：神把圣经赐给我们，是为了使我们刚强起来。你有没有问过自己这个问题：神为什么给我们圣经？圣经主要的目的是什么？答案在此：神赐下圣经是为了坚固我们，建立我们的信心。
最好的方法是系统读经
显然的，我们越多读圣经，就变得越刚强。所以我们若想要“靠着主，倚赖祂的大能大力，作刚强的人”，首要之务就是读圣经，细细地咀嚼它。
这不是指每天匆匆忙忙读一小段圣经，然后就出门去赶公交车上班。这样作就不是把圣经当作食物吃下了。我深深相信有系统地读经是必要的。有些人读经时只是随意打开圣经，找一段自己喜欢的经文读读就算了，这其实是在浪费时间。
最好的方法莫过于有系统的读经，而且至少一年把圣经读一遍。可是即使在这一件事上，魔鬼也可能设下网罗。你或许把每一天要读的分量列在一张表上，结果陷入一种危险：你太看重每天读的分量，甚至过于看重你读的内容。结果你得不到什么帮助。你可能匆匆读过，或者跳过一部分经文，好像读小说那样。进度是跟上了，可是你得到真理了吗？你真的领受了真理吗？
你吃东西时不能狼吞虎咽，必须细嚼慢咽，才能使食物彻底消化，成为你身体的一部分，使你日益强壮。圣经能给你知识，而知识能建立你，使你茁壮。真正的知识能使我们强壮，使我们在信心上得到建立。
圣经本身也推荐我们这样作。以旧约圣经为例。有许多人说，现今的基督徒用不着读旧约了。他们说，“我们已过了那个时代，如今我们是活在新约时代。旧约以色列人的历史固然很有意思，但对我们这些基督徒没有多大帮助。”新约对旧约的说法却不是这样。
例如使徒保罗在哥林多前书第十章6节里，提到旧约历史的一部分。他提醒我们，摩西曾领以色列百姓出埃及，又通过红海。他说，“这些事都是我们的鉴戒，叫我们不要贪恋恶事，像他们那样贪恋的。”换句话说，你可以从旧约以色列百姓身上学到不少功课。第11节又说，“他们遭遇这些事都要作为鉴戒，并且写在经上，正是警戒我们这末世的人。”
换句话说，这里有一个新约时代的人，他遭遇了魔鬼和它的诡计，以及一切执政的、掌权的；他怎么变得刚强呢？新约说，有一个很好的法子，就是读旧约圣经。当然不是单单读旧约而已，新旧约都要读。
旧约里的智慧使我们免入歧途
你会发现旧约里有一些非常好的警告。以色列百姓是神的子民；可是看看他们的历史，看看他们可耻的行为，和他们所遭遇的挫败！他们蒙羞，是因为他们忘记自己是神的儿女。他们开始倚靠自己，和自己的军队，自己的力量。他们与埃及、亚述联盟，最后仍难免被打败；这是因为他们的愚昧，他们不知道自己是谁，也不倚靠耶和华的大能大力。
新约圣经说，读读他们的故事，这些事记载下来是为了警告我们这些末世的人。不要再犯同样的错误；看看他们！以他们为鉴戒。
所以你读旧约的时候，就要提醒自己勿陷入同样的危险。你若看别人如何走入歧途，自己就当引以为戒。这是很明显的推论，对不对？一个有智慧的人总是能从同伴所犯的错误中学功课。他看见别人出了差错就会自问：“这个人到底作了什么不该作的？什么地方出错了？他在哪里犯了错误？然后他又说，“原来错误出在这里！好！我得特别注意这个地方！”
这就是智慧！这也是保罗的用意——“这些事都是我们的鉴戒。”（林前十6）
再翻开罗马书第十五章4节：“从前所写的圣经，都是为教训我们写的，叫我们因圣经所生的忍耐和安慰，可以得着盼望。”所以初期教会决定将旧约并入他们新的文件里。新约的神和旧约的神是同一位；新旧约记录的对象也是同样的以色列百姓。我们可以从旧约学到许多功课。
让我们好好使用旧约，阅读它，咀嚼它，它必会使我们强壮。我们看见警告和危险，就会更坚强，引为鉴戒，并且不再倚靠自己。让我们都从旧约学功课。
新约告诉我们每个阶段不同的教训
你来到新约时，会发现新约的教训更明显。新约使徒书信的目的何在？就是为了喂养信徒，因为他们虽然相信基督，仍可能走岔了路。很多人在教义上走偏了，以致于他们在生活上也走偏了。“滥交是败坏善行。”（林前十五33）一旦人开始玩弄教义，走岔了路，他的整个生活也开始出差错。
这是今天我们在教会和世界上常见到的情形。教会先在教义上出了差错，然后生活也跟着出错。这是必然的后果。
初期教会有许多信徒心中胆怯害怕，所以圣灵感动一些属神的人写下使徒书信，以坚立他们，喂养他们，使他们明白真理。只有当我们明白的时候，我们才能争战。
如果你以为作一个基督徒只要决志跟随主就够了；如果你以为从此以后必然一帆风顺，没有任何麻烦和艰难，只要往后一靠，一事不作，就可以上天堂——你若带着这种观念，我敢预言过不了多久你就会陷入愁苦、烦恼中。你会发现自己一败涂地，各式各样的难处相应而生，你甚至开始怀疑起自己的信仰来。很多人都有这种经历。
怎么办呢？答案是熟读新约，明白有关基督徒生活的真理，了解“凡立志在基督耶稣里敬虔度日的，也都要受逼迫”（提后三12）。保罗必须——再告诉提摩太这个真理。提摩太因为受到逼迫而埋怨。他虽然是一个传道人，是跟随保罗的，却仍受迫害，人们对他很不友善，常常作一些使他不悦的事。他深感困惑、惧怕、不知何去何从。
所以使徒保罗必须告诉他，“凡立志在基督耶稣里敬虔度日的，也都要受逼迫。”这是无可避免的。主耶稣自己也曾受逼迫，他警告他的门徒也要预期受到同样的待遇。“人既骂家主是别西卜，何况他的家人呢？”（太十25）
我们需要在这些事上受教。如果我们受了教导，有了预备，当试炼来临时，就不至于仓皇失色，落荒而逃。我们可以站立得住，并且说，“我是属神的人。这是我蒙召的证据。我受逼迫是因为我是神的儿女。来吧！我已经预备好了！”魔鬼用它的诡计对我们发动的任何一种攻击，我们都可以这样响应。
新约每一卷使徒书信的写成，都是为了使我们刚强，得以面对争战。我们明白得越多，就变得越强壮。另一方面，那种教导说你什么都不必作，只要一切交托给主的论调，实际上等于是在宣告所有使徒书信都是多余的，没有必要的。可是新约说，这些书信是重要的。
新约也告诉我们，在我们经历的不同阶段里，我们需要不同的教训。“我是用奶喂你们，没有用饭喂你们，那时你们不能吃，就是如今还是不能”（林前三2）。不论你现今的光景如何，神的话语中总是有一种食物和饮料是适合你的。
如果你在基督里仍是一个婴孩，就有“纯净的灵奶……叫你们因此渐长”（彼前二2）。这是所有经文的目的。奶是为婴孩预备的，除此之外还有固体的食物，我们渐长之后需要吃饭、肉一类较硬的食物。
不论你肉体的光景如何，属灵的光景如何，你都需要合适的食物。你作婴孩时需要奶，可是你不能一辈子靠奶维生。你必须吃饭。在身体的领域里有不同型态和程度的食物。基督徒的生活也一样。我们必须长大，一天比一天强壮，长成大人的样式。
END
（本文摘自“钟马田解经讲道丛集”以弗所书卷八《做刚强的人》，美国活泉出版社，1995。）
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