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拜登刚刚一口气任命了十来个驻外大使，美国盛传拜登内定的新任驻华大使正在走最后程序，很快就要确定下来。
4月20日，美媒纷纷报道称，中美两国即将任命新的驻对方国大使，人选已经确定。
4月21日，环球网报道，在中美两国关系依旧紧绷的时刻，两国即将互相派遣新的外交大使。
4月21日，《华尔街日报》援引一位知情官员的话称，美方派出的大使是哈佛大学教授尼古拉斯·伯恩斯。虽然这个消息尚未得到最后确认，但外界认为，这一战略对话模式显然是能够减少冲突概率的有效稳定器。
自去年9月14日美驻华大使布兰斯塔德以意想不到的方式突然离职，美驻华大使空窗期超过7个月，实在太长了！
这一现象很不正常。
AXIOS指出，白宫国家安全委员会和国务院都越来越重视中国，因此下一任驻华大使的人选更为重要。
拜登政府想要派出的新大使的人选似乎是给了中国一个积极的信号，意味着拜登总统还是在认真对待两国之间的关系的。
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美国主流媒体近日发布消息，转述熟悉华盛顿政府决策的人士说，外界普遍预计华盛顿将任命资深外交官尼古拉斯·伯恩斯新任驻华大使一职。美国驻华大使的遴选已接近尾声。
4月16日，美媒AXIOS报道指出，消息人士透露，拜登政府有意提名伯恩斯为美国新任驻华大使，目前他正处于资格审查的最后阶段。预计未来两周内，拜登将宣布这项提名。
按照流程，拜登提名之后还需要得到国会听证会加以确认。
美国新闻网站4月15日报道，伯恩斯曾跨越民主共和两党政府任职27年，是两党都认可的外交官。
而且，伯恩斯曾担任美国政府副国务卿，他有足够的资格担任驻华大使。美媒分析认为，拜登提名伯恩斯出任美国驻华大使，意味着拜登政府高度重视美中关系的发展。
奥巴马时期的美国驻华大使马克斯·鲍克斯认为，拜登需要任命一位声名显赫的人物出任这个职务，以向整个世界显示“美中关系的重要性”。此外，很关键的一点是，“这个人要有权力代表总统进行协商谈判，而不是仅仅作为一个传递消息的人”。
Axios报道指出，中美关系是拜登总统任期内最关键、最重要的议题，拜登需要经验丰富的外交官协助他处理中美问题。
AXIOS还指出，华府内部存在共识，认为美中关系是拜登执政时期的关键，从贸易到台湾议题的风险都相当高。Axios认为，若拜登选择提名伯恩斯为驻华大使，将显示出他倾向于资历深厚的外交官，而不是“高能量”的政治家。
《南华早报》引述中国社科院美国问题研究专家卢翔称：“看起来新一届美国政府，特别是在布林肯领导下的国务院，倾向一个具有专业知识和背景的人选，与国务院保持紧密联系，执行其中国政策。”
卢翔分析，像伯恩斯这样的职业外交官更熟悉国务院的做法，但缺点是他在这个中美关系微妙复杂的时刻会较缺乏探索的积极性。
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  伯恩斯是一名老牌外交官，曾任美国国务院政务副国务卿，职业外交经验丰富，从里根政府到小布什政府，任职时长横跨四任领导人，目前是哈佛大学肯尼迪政府学院外交和国际关系方面的教授。
现年65岁的伯恩斯是资深且专业的外交家，熟悉国际关系，包括欧洲、俄罗斯、中东、非洲事务：
公开资料显示，早在上世纪八九十年代，他就曾参与了美国的非洲、中东、苏联（俄罗斯）事务；
1995年至1997年间，任克林顿政府的国务院新闻发言人；
1997-2001，出任过美国驻希腊大使；
2001-2005，小布什主政期间，出任美国驻北约常驻代表；
2005-2008，担任国务院第三把手政务副国务卿；
期间的1990年至2005年，他曾在白宫国家安全委员会工作，曾任美国前总统克林顿的特别助理，以及俄罗斯、乌克兰和欧亚事务高级总监；
期间的2014年至2017年，他曾在克里的外交事务政策委员会工作；
2008年，奥巴马当选后，伯恩斯加入由美国前防长科恩（William Cohen）创立的美国科恩国际战略咨询集团公司（The CohenGroup）；
2020年美国总统选战期间，曾是拜登团队的外交政策顾问；
目前为哈佛大学肯尼迪学院的国际关系及外交教授，门下弟子不少是外交官和政府任职。
据The National报道，伯恩斯和拜登关系密切。在2020年的总统选举竞选活动中，伯恩斯曾为拜登提供外交政策建议。
伯恩斯还和拜登政府多名核心人物有密切的工作关系，包括国务卿布林肯、国家安全顾问苏利文、总统气候特使约翰·克里等，这些要员都力挺他出任驻华大使。
美媒由此分析认为，正是伯恩斯丰富的职业外交经验，以及和拜登政府要员的密切关系，使之成为美国驻华大使最受欢迎的人选。
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美国著名智库布鲁金斯学会东亚政策研究中心高级研究员瑞恩·哈斯对The National表示，在中美关系陷入动荡期之时，作为美国经验最丰富、最受尊重的外交官之一，伯恩斯能够很好地承担起驻华大使的职责，成为一个“有效的沟通者”，一方面清晰表达两国的差异，另一方面努力寻求两国在气候变化、公共卫生等方面的合作，“以提升美国的利益”。
美国智库布鲁金斯学会的学者杜大伟说，拜登政府选择伯恩斯，这对中国来说可能是一个积极的信号，表明拜登正在认真对待这种互动。他不仅是一个出色的政治人物，而且是一个有丰富政策背景的人。
4月21日，外交学院国际关系研究所教授李海东评论，“伯恩斯跟美国的极端派人士不一样，他在处理对华关系的时候没那么极端，会更稳定更有可预测性。”
外界看好伯恩斯会平衡好中美关系。
作为专业外交官，伯恩斯一向言辞谨慎而不张狂，且不主张与中国脱钩。
伯恩斯曾表示，对美国、欧洲、日本和印度而言，与中国经济脱钩不是现实选项。
伯恩斯日前接受德媒访问时再次表示，与中国的关系正来到一个关键时刻，经济脱钩并不是现实选项，美欧日应联手制衡中国，并在特定领域与中国合作
与此同时，伯恩斯认为有必要与北京在某些领域合作，例如气候变迁及对抗新冠疫情。
伯恩斯的对华立场跟拜登十分接近。但在目前美国的政治氛围下，几乎跟所有美国政要一样，伯恩斯也对中国持强硬态度。
今年1月，伯恩斯曾接受德国《商报》采访，针对新疆人权问题、香港局势等议题表示，美国应与德国、法国和欧盟合作，共同捍卫民主和人权。
今年2月，据CNN报道，伯恩斯在接受采访时曾表示，美中关系对美国来说是“最重要也最具挑战的关系”。“我们正处在一个竞争模式……我们不想把自二战以来在印太地区获得的军事主导地位让给中国”。
近日，在杜克大学的一个演讲中，伯恩斯表示，美国需要建立一个更大的联盟应对疫情、气候变化等全球挑战。
在美国目前反华的“政治正确”氛围下，单靠一个新任驻华大使，哪怕是拜登亲睐的资深外交官，也很难扭转形势，切实改善中美关系。
特别是美参议院近日通过《2021年战略竞争法案》，突出了美方试图与中国进行“战略竞争”的政策。同时，关于中美关系，拜登表示美国不会与中国发生对抗行为。
尽管如此，至少有这么一个两党都接受的政治人物，可以作为中美两国之间沟通的桥梁，而不至于两国政府间信息沟通断片。
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