2015年，美国人在洛杉矶的一个超大型水库——伊万霍水库里投放了9600万个黑色塑料球，黑球布满整个湖面，显然非常诡异。此时被全球报道，引起人们好奇。

好好的水面被黑球覆盖，有一种非常诡异的感觉，而且这个湖面还是洛杉矶的生命之源，如此操作，真的好吗？
鸟球
我们知道机场需要常备一些水，用于灭火。这些水平时蓄在一个巨大的露天池塘里，许多鸟儿会飞过来喝水，顺带就在附近安家。但机场不欢迎鸟儿们，它们在机场附近飞来飞去容易撞上飞机造成空难，所以机场就会将一些空心的塑料球扔进池塘里，塑料球密集地遮盖住水面，鸟儿喝不到水自然也就不会再来了。这种塑料球被称为鸟球。
防止水分蒸发
美国是科技强国，对环保十分重视，一般不会做太反科学的事情，为何要在水库上洒满黑色塑料球呢？
科学家给出的解释是这样的。
洛杉矶属于地中海气候，干燥少雨，为了保障全美第二大城市的供水，减少不必要的浪费是关键。减少蒸发量是一个非常关键的点。
黑色塑料球是经过专门设计的，材料选用的是不会对水体造成污染的的高密度的聚乙烯材料。而且，球内有空气，虽然黑塑料球在水上的部分变热了，但由于球里有空气可作为绝热体，球上的大部分热量并不会传递给水体。

经过测算，一年可减少11.4亿升水，足够8000人用一年。

但，减少蒸发量并不是投放黑色塑料球的最主要目的。
降低溴化物产生是主要目的
在投放黑色塑料球以前，洛杉矶的自来水中，溴化物一直超标严重，甚至一度在标准值的10倍。
溴化物（溴酸盐）被归类为可能对人体致癌的物质，入量偏高就会引发恶心、呕吐、腹泻、腹痛等症状。虽然水库的水在进入家庭之前会被净化处理，但溴酸盐在水中具有高的溶解稳定性，使用普通水处理技术很难去除。
水体中溴离子的产生有多种途径，主要来自于矿物溶解、海水入侵地表水或地下水含水层。水体中的溴离子在紫外线的照射下，便会和其他离子结合，形成溴化物。

这种直径在10厘米的黑色塑料球可以完全覆盖水面，有效阻止紫外线的照射，从而避免溴化物的产生。
这种黑色塑料球被发明之初，是为了防止鸟类误飞到池塘淹死，多用在机场附近的水体内。新型的塑料球加进去了专门吸收紫外线的“炭黑”，达到了预期目的。

效果不如预期，新的问题出现了

凡事有利有弊，黑色塑料球解决了水分蒸发的问题，也有效减少了溴化物的产生。但新的问题又出现了。
因为水面被塑料球隔绝，紫外线无法照射到水面，水体里滋生了新的病毒和病原体，这些新的污染物给水体造成的污染也不容小觑。
黑色塑料球长时间被阳光照射、浸泡与碰撞摩擦导致塑料老化，它向水体中释放了很多塑料微粒，导致塑化剂超标。更严重时还会释放干扰动物和人类激素系统的内分泌干扰化学物质（Yang 2011）和内分泌干扰物如双酚A（BPA）等。
另外，黑色塑料球长期在湿热的环境中，不到一年的时间，便被污染，保持球面清洁基本是不可能的事情。原本设计使用寿命为10年的塑料球，不得不定期清理或更换。

黑色塑料球是损耗品，虽然每个只有0.36美元，但数量足够多，还是一笔不少的费用。
类似问题在中国有了新的解决方案，便是在水体上面安装批量的太阳能电池板。不但能有效减少水面的紫外线照射，还能发电创造经济价值。更为重要的是，电阳能电池板和水面保持一定的距离，不会对水体产生次生危害，真正做到了一举多得。不知道美国人会不会来学习我们的处理方案。
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