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最近我在看一本英国历史学家写的书,叫做《大英帝国与第一次世界大战》。其实这本书的汉语名字完全是名不副实的,原名是《The Long Shadow》,可以翻译为《长长的阴影》。从全书来看,这个名字也很贴切,因为它讲的是一战以后的英国历史,甚至一直讲到2000年后。在作者看来,这就是一战以来的“长长的阴影”。
英国,一直生活在一战的影响之下。
但是这个名字,很可能不能吸引中国读者,所以译者和出版社就改为《大英帝国与第一次世界大战》了,好像讲的是英国在一战中的故事。恰好前一段我也正想多从英国的视角看看一战,所以就买了。刚看时真的有一种受骗感,但历史学家的功力杠杠的,作者对战后的全球局势和多个国家的民众情绪的变迁的分析和描述,有助于我对今天的世界有更好的理解。
所以说,总体感觉还是物有所值。英国始终是一个不可忽视的国家,他们对世界的看法,永远都不能忽视。
我们都知道,2021年3月10日,美国通过了1.9万亿的经济刺激法案。但是在3月下旬,又传出拜登政府正在讨论进一步的约4万亿美元的提案 ---- 有可能,进一步的经济刺激会达到10万亿美元。
从历史的角度来看,这一点都不奇怪,因为这是历史的延续,趋势的延续。
因为,长期和平下的民主制度,最终也会让人堕落的。
一战以前,英国的普选只针对男性。但是由于一战是一场全民战争,妇女在后方也做了大量工作,所以在一战后,英国将选举权普及到女性。第一步是让30岁以上的女性有选举权,因为英国的政治家很担心,如果让大量年轻姑娘们也有选举权,她们会“看脸”选举,也就是倾向于选相貌英俊的候选人。而且政客们还担心,年轻妇女会过于受情绪的影响,投票给那些过于激进的政客。---- 这对英国当然不是一件好事。
但是这种措施,仍然被在野党和广大人士批评。因为在战争中,年轻妇女做出了巨大贡献,但她们却被排斥在选举之外,让“大妈”们成了受益者。
于是,英国在1928年,给予了所有21岁以上的妇女以投票权。
英国的普选制度,至此基本上大功告成。
初期来看,效果确实不错,政客们的担心好像是多余的。因为妇女们的态度普遍倾向于保守,她们也并没有选择相貌英俊的激进者,也很照顾家庭。但是,这项政策的长期趋势却不容忽视:政客们在大选时都不得不日益讨好这一半投票人,英国的政策日益白左化。
到了1980年代撒切尔夫人时期,靠着对阿根廷马岛战争的胜利,撒切尔夫人开始扭转国内的白左氛围,把很多效率低下的国有企业卖出。这遭到了工人们的强力反对,出现了旷日持久的大罢工,这是1980年代持续最久、最精彩的国际新闻之一。但是撒切尔夫人不愧为铁腕人物,她毫不退让,卖掉了很多国企,也实现了英国经济的好转。
所以,撒切尔夫人不仅是英国第一位女首相,而且连任三届,从1979到1990年。
她得到了英国右派和广大傻白甜妇女们的大力支持,选票杠杠的。
一位靠妇女的普选权上台的杰出女性,居然是强硬的大右派,这就是历史的吊诡和精彩之处,也说明世界的超级复杂。我们不得不承认,一些妇女比男人更重视传统,靠着妇女的选票反而更容易上台和连任。
1987年之后,撒切尔夫人继续反对任何与欧洲更密切结合的趋势。事后证明她的目光非常深远 ---- 2016年英国不堪重负,还是投票脱欧了。但在当时,她无法阻挡英国的白左趋势,也无法和想赚钱的英国企业界抗衡,保守党内部也发生了分裂。于是她在1990年11月不得不辞职,首相也换成了约翰·梅杰。
撒切尔夫人是“最后的英国人”,就像特朗普是“最后的美国人”一样。只是特朗普没有她的时运。和撒切尔夫人相比,现在的英国首相鲍里斯只是一个油滑的政客。
这里用这么多篇幅来说英国,是为了做出令人印象更深的结论:
和当年的英国相比,现在民主党执政的美国,已经堕落到了无以复加的地步。
而且,还没有下限。
道理很简单,民主党为了拉选票,不仅大力推行邮寄选票,而且大力引入各种移民,并尽快让他们获得“合法”身份,并主张给非法移民投票权。和1920年代的英国以及其他资本主义国家相比,简直是天差地别。
民主制度必须有门槛,但民主党把这个门槛越拉越低,甚至想取消门槛。如果一个大街上拾破烂的和Bill Gates具有同样的投票权,民主必然沦为群氓的狂欢。
现在的美国,已经越过了“不讨好少数族裔的临界点。也就是说,在民主党无底线拉选票的前提下,随着白人数量的日益减少,共和党也将不得不降低自己的底线。
从而,最终,民主变成一种比拼讨好选民的竞赛。
那么,怎么讨好选民呢?
印钱。
通过一轮又一轮刺激经济甚至全民发钱的方式,讨好选民。
奥巴马、特朗普、拜登,都在逐渐加速这个趋势。
比如,本来美元该紧缩了,但是特朗普要求美联储不要加息。美联储也“从”了。这次耶伦也说最早最早,也要到2022年才考虑加息。明显是偏袒拜登。因为拜登及民主党一定和特朗普比个高低,经济速度不能慢,股市不能跌。仿佛在谁的任期内股市跌了,经济增速慢了,就好像很丢人一样。在两党的这种相互比拼中,都逐渐到了失去理智的地步。这次民主党搞了1.9万亿美元的刺激方案之后还想再搞4万亿或者3万亿,就是明证。
现在,像1980年代初在里根当总统、沃尔克当美联储主席时把利率抬高到18%的地步以压制通胀,已经永远不可能再现。在可预见的未来,美联储基准利率能到3%,已经是很有魄力的做法了。
讨好选民,是两党的首要任务。讨好选民的方式,就是无底线印钱。谁落后,谁就将失去大多数选民的支持,因为美国的少数族裔的比例已经到了一个不可忽视的程度,而且还有大量脑袋糊涂的白左。要扭转这个趋势,必须等大多数美国人看到通胀已经对经济和生活造成了严重危害才行。但是现在,离这个地步还早着呢。
所以在可预见的未来,拜登政府必将推动一轮又一轮印钱。
而美国的无底线印钱,必将推动全球通胀。
虽然俄罗斯、巴西等国在前一段加息了,但仅仅是为了防止美元过度回流,是对冲美元预期加息的一种防范性措施,根本谈不上进入加息周期。相反,在美元大放水的情况下,谁不放水,谁将深受其害。
因此,3月中下旬金融市场上的波动,仅仅是短期波动。在可预见的未来,上游大宗商品,必然仍然是牛市。
趋势已经无可改变。在可预见的未来,我们都将沐浴在大通胀的泡沫中。
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