真实故事
作者：张以航 Kevin
范德堡大学大三，LinkedIn APM intern 的求职季
想写篇文章来记录求职的过程目的有二：
第一，过去的这半年真的是心理压力很大的一段时间，也付出了不少时间和努力，想给自己和帮助过我的人一个交代；
第二，我在这半年里因为不断被拒而导致没信心想要放弃的时候有很多次，会觉得拿到 dream offer 的人遥不可及，觉得自己永远也够不到。如果你也有这样的想法，希望这篇文章能给你带来一点信念和技巧上的帮助。
接下来会讲：
1.     我的背景和求职结果
2.     从大三上开始的 recruiting timeline
3.     关于求职策略和面试的经验教训
4.     准备面试用到和推荐的 resources
Intro
我叫张以航 Kevin，青岛人，在 Vanderbilt 读大三，计算机+政治双专业，辅修艺术史，GPA3.8+。高中开始对创业感兴趣，大学两个暑假分别在国内的乡村教育组织和美国的 marketing tech startup 做的产品实习，大三上学期创业做了一个疫情期间大学生社交的 app，长远的 career goal 是成为 social entrepreneur
。校内的 involvements 包括 Global China Connection, business fraternity, consulting for nonprofits 等。申请季依次收到的实习offer 有 ServiceNow SWE, LinkedIn APM, Intuit PM, 决定去 LinkedIn (是 dream company 的 dream program 了
）。
01
|
我
的
背
景
和
收
到
的
offer
Job tracker 截图（以示心酸）
Timeline
·       8-10月
大三上开学前后，受身边氛围的影响试着投了 MBB consulting，由于在 networking 的投入真的太少，只拿到 McKinsey 一家的面试，面的感觉还可以但第一轮就挂了
，所以 consulting recruitment 就早早收场了
·       10-11月
开始认真申请 PM，比较早地拿到了 Microsoft 面试，10月底面了 onsite，四个小时跟4个 PM 面，主要问的 behavioral 和 product design , 和一点点跟我做的 app 相关的 system design。面完自我感觉非常良好（问就是自我认识不清醒
），兴致勃勃地等了两周收到拒信。当时非常崩溃，因为我们学校申请 PM 的就 MS offer 给的比较多，感觉是自己的 best chance；而且因为是第一次正式面试，真的从零开始准备了非常多，也没有任何 feedback，感觉努力没有回报，但当时打下的面试基础对后来真的很有帮助。
·       12-1月
之后很长一段时间疯狂投简历+network，但没拿到任何面试。寒假前只收到了另一家小厂的面试，而且因为不 sponsor 当场拒了。心态愈发崩溃
，寒假期间开始投一些 SWE 的岗，很快拿到了几家面试，第一次开始比较系统地准备 coding interviews  (leetcode 其实一共也只做了几十道
...), 然后 TikTok 第一次 coding interview 挂的非常惨，场面之尴尬让人想直接退出 zoom...
·       2-3月
春季开学拿到 ServiceNow 的 PM onsite 但由于准备不充分、跟 team 的契合度没有表现出来而挂了，善良的 recruiter 又让我面了 SWE，因为这次准备时间充裕一些，虽然 leetcode 还是很惨烈
，但很幸运地终于拿到了第一个 offer！有了 safety net 心态真的很不一样，之后就回到专心申 PM 的状态了。这前后拿到 LinkedIn, Zendesk, Intuit PM的 interview。
·       3月
经过又一次比较 intensive 的准备，接连面了 LinkedIn 和 Intuit 的 onsite，几乎同时拿到两个 offer，幸福突然到让人难以置信???
02
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求
职
timeline
关于求职策略
  1. Get that first offer (whatever it is)!
回看整个求职季，最大的后悔就是没有更早申 swe，拿到一个 offer 在手里。我因为比较早就明确了想做 PM，所以不想“委屈”自己去做没那么感兴趣/适合的 SWE。但我后悔的原因有三点：第一，根据我自身和身边其他行业朋友的经历，如果你手里有一个 exploding offer 作为筹码，一下子会变得有竞争力很多，我在有 offer 之后 reach out recruiter 的时候回复率也高了很多。第二，PM recruitment 战线真的很长，整个时间线很可能比你想象的长
，有 offer 的安全感对心态帮助很大。第三，其实日后 SWE 转 PM 的机会非常多，而且 overlapping skills 也有，所以这并不是“委屈”自己，只不过是通往最终目标的沿途风景。
至于这个 offer 是 SWE 还是任何其他行业，就取决于你擅长的点和 job market 的供求关系了。对我来说，我是 CS major，虽然 technical 比较菜
，但由于 SWE 属于供不应求的市场，所以我拿到面试/offer 的概率还是高很多。每个人的背景和长处都不同，可以根据自己的情况来决定。
2. 无心插柳
我过去两年的经历真的是受很多贵人的帮助，巧合地收获了很多对我自己、对简历都宝贵的经历。去年暑假初在湾区，因为想为抗疫做点贡献，就申请在一个 covid-relief initiative 做线上志愿者（从 local asian restaurants 送饭给前线抗疫的医护人员）。没成想两周后本该开始的一个 PM 实习因为疫情临时取消，落得了在五月初丢了实习的尴尬境地。在这个 nonprofit 跟其他成员 one-on-one 时抱怨到这件事，其中一个 co-founder 自己刚好是一家 startup 的 chief product officer，他就当即 offer 我去做他的 unpaid PM intern。周五 offer，周一就上岗了
这段实习成为了我在美国的第一份PM实习，让我学到了非常多做产品的基本知识，也让我在简历上更有说服力地表现出我对产品的兴趣和经验。serendipity 真的是一件很难说清的事，但在自己热爱、相信的事情上付出和投入，总不会有坏结果。
3. Myth: the better (higher tier) the company, the harder it is to get in?
这是我前期心态爆炸的原因之一：如果十八线小厂都拒我，怎么可能拿到想去的大厂offer？后来意识到这是一个myth，有两点原因：第一，PM recruitment 的不确定因素太多了。由于名额少、有时 JD 写的要求不明确，被拒的真正理由常常可能并不是因为你本身，而是因为不可控的客观因素，比如这个组就招一个人，刚刚招到。所以 don't read too much into rejections (至少在 resume round)。第二，跟公司/recruiter/interviewer 的理念和 vibe match 真的很重要。比如 LinkedIn 真的是我非常相信的产品和公司，和我的理念、背景都很契合，所以讲 why LinkedIn 之类的问题就非常有说服力。所以被小厂拒真的不代表大厂没戏，再接再厉就对了。
4. Never give up
不知道大家是不是跟我一样，觉得这个道理说起来容易做起来难。刚开始 recruit 的时候觉得舍我其谁，经历现实的打磨之后慢慢觉得 this is never gonna happen for me. 尤其是在看到周围的同学都拿到了 offer 自己却面试都没拿到几个还接连挂的时候，我经历过无数次自我怀疑的瞬间。但我能尽量做到的是每次自我怀疑、被拒难过都在当天晚上消化掉，第二天硬着头皮也要重新开始 strategize、申请、准备面试。后来就慢慢觉得，如果不坚持到最后一分钟，不被每家心爱的大厂拒完，那放弃之前这么长时间的努力也会让自己觉得遗憾吧？所以即使像我一样直到三月份还没拿到 offer，也绝不是故事的终点
。
5. Networking is about making them feel responsible for your success
首先明确一点，networking 的目的绝不仅仅是拿到 referral，但确实，referral 对拿面试的帮助真的非常大，我总共拿到的9家面试其中8家都是带 referral 的。但怎样才能有效地 network？关键是让对方感到 they are part of your success, 而不是单方面提供帮助的关系。这就意味着首先要相对充分地介绍自己的经历，让对方感到你确实是 qualified，接下来要 make a personal connection, 时常 update 对方你的进展等等
，让 ta 感觉到在跟你一起走这段路。
6. Don't let this define you
找工作的时候很容易感到我的整个 self-worth 好像都取决于一纸 offer。但我在 network 各种背景的校友中慢慢清晰地认识到，毕业后的这第一份工作是很重要，但绝没有想象中的那么决定性。有人从 engineer 变成 banker 又变成 producer，有人做老师20年之后从零开始成为产品经理，重要的是，他们都在这一路上收获了价值和自我实现。努力当然要努力，但是 when it's not working out, remember you are so much more than this.
03
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经
验
教
训
关于面试
  1. Practice doesn't make perfect. Reflection does.
不知道大家会不会有一个面试技巧的 plateau，就是学习过了基本的 framework 也做过一些 mock，不知道该再怎么提升，但 feedback 并没有想象的好？对我个人而言，后来意识到问题在于缺少反思。之后每次 mock 会开一个 shared doc，双方把笔记和评价都记在上面，方便之后回看。反思的点有两个：第一，everyone knows that framework you're using, then what makes you different? 通过反复练习和反馈，找到自己 framework 里的逻辑弱点，然后不断地 iterate。第二点是 communication，具体在下面一点里展开讲。
2. Communication isn't about how much you say, but how much they hear.
我觉得沟通问题的根本常常是这句话：我想说的很多，但对方听到的有多少？比如 product design question, 我一开始总会想在思考的时候把整个答案准备好，然后完整地跟面试官讲出来，用我敏捷的思维 impress 到 ta。后来在我给别人做 mock 的过程中发现，这样的单方面表达其实效果很差，即使我在试图很认真地听对方讲也不免会走神。后来逐渐开始意识到把面试变成双方面的 conversation 的重要性，会每到一个 logical stop 都停下来问面试官的想法和问题，并且整场面试都尽量用探讨问题，而不是做 presentation 的语气。这样不仅能使沟通效率变高，而且会让你的心态从被评判审视转变为合作解决问题。
具体的 tips 还包括：
  • 开头讲清楚 structure 会让面试官更容易 follow 你的逻辑；
  • 每个 section 结束做一个 quick recap+checkin，比如“So we talked about three pain points：1.. 2.. 3.., do you have any questions or concerns?"；
  • 节奏不要太快，给自己呼吸的空间，也给面试官问问题的机会。
3.     Everything is storytelling!
这点对几乎问题都适用，不仅仅是 behavioral questions。讲三个例子：
第一，why company, 列3个理由加解释原因看起来格式工整又内容全面，但对面试官来说大概率是第21379次听到这个答案了。这时候留下印象的方式就是讲你自己的 story，比如 why LinkedIn 我就用自己作为国际生在美国找工作的故事讲why it's a great equalizer. 虽然并没有全面地讲到 LinkedIn 的方方面面，但是面试官感觉到了我是真的相信这个产品和他们的价值观，并且对这个故事非常 resonate.
第二，product design, 在讲 user segment/痛点的时候如果能 paint a picture, 代入用户的视角描述会遇到的困难，不仅能体现自己的 user empathy，也能有效的抓住面试官的注意力。
第三，讲自己的 project。storytelling 意味着叙事是有起伏的，代入到讲自己的经历里，就是不仅讲成功的，更要讲失败的。我每次讲做 startup 的经历，面试官都是更感兴趣我讲到的 challenge 和解决，即使结果是不完美的，这其中表现出你的能力和 resilience 是比其他成功的 metrics 的宝贵的。
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经
验
教
训
用过的 resource
Cracking the PM Interview

Exponent (premium): 一套 PM interview 的课程+大厂面试流程 guide+过往真题。推荐！亲测值得付费，可以跟几个人一起拼账户哈哈
Exponent mock interview videos (YouTube): 这个 channel 是我 pm interview 的标杆！答题思路、out-of-the-box thinking、表达方式上都对我很有启发。
Product School (podcast): 听大厂 pm 怎么讲产品
How I built this (podcast): 最喜欢的 podcast 之一，是采访 founder 的，并不直接跟 pm interview 相关，但我觉得听这些 founders 解决问题的思维方式对我很有帮助。
各种PM社群：我在 Product Buds、“小戴没得觉睡”的 mock interview 群（排版的小戴在这里画个重点
）、 Product Path 的群等等。由于学校里 recruit PM 的人真的非常少，所以主要通过这些社群找人 mock。
我深知自己的成长背景、运气、和数不清的随机因素对我的帮助，recruitment这件事远不是一个公平透明的process。以上所讲的都只是根据我的经历而总结的经验教训，我自己在做pm的路上也完全只是刚刚开始，所以如果有不同意见非常欢迎跟我探讨！以及非常想多结识做产品/创业/各种背景的伙伴和前辈们，所以欢迎在LinkedIn上跟我connect(搜索关键词：Yihang Zhang或点击【阅读原文】)！一个小请求，最好能在invite里简单介绍一下你自己和想跟我讨论的，so we can get the conversation going! 希望我的经历能给你带来一点点启发和信念。
最后分享一句我室友的favorite quote by Winston Churchill跟大家共勉
, "Success is going from failure to failure without loss of enthusiasm."
END
作者：张以航
排版：小戴
审核：小戴
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