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约翰书信
一般学者都认为约翰书信是写于主后九十年左右。那时,约翰是唯一生存的使徒,而且年纪很大了。因此书信的语气,不论是在感情方面,或在权威方面,都好像父亲对孩子讲话一般,这成了约翰书信的特征。
约翰书信是奇妙的信,字句虽然简单,但其中的思想却深奥而且丰富,笔法虽然坦白而且率直,但每一句的结构,和句与句之间,都非常巧妙和神秘的藏有极深的真理。
我们研读保罗和彼得的书信之时,我们很容易发现书中的分段结构在那里;但是研究约翰的书信就不是那么容易了,信中的思想重复出现,并没有明确的段落。假如我们一定要勉强把它分成段的话,恐怕我们所作的,会把其中的思路切断,找不出它的重点来。可是,无论如何里面确有可分的段的(例如,「光」和「黑暗」这两个名词很明显的在头二十一节里面出现,之后再没有出现了;还有,三章二十四节之前没有提过圣灵,但之后就提过七次之多,而且也有五次提到别的灵)。
根据传统的说法,除使徒约翰之外,所有使徒都是殉道而死的。我们没有什么理由拒绝这说法。事实上,神保存约翰的性命,是有特殊目的的。其中一个目的就是要他在拔摩海岛上将所得的异象写成启示录。但另一个目的我们可以断定的,就是要他活长一些时间,使他可以看见「敌基督」的异端邪说怎样渗入基督的教会里面,并认出它的特征和运动,好使他能将这些写在约翰书信里面,给后来神的儿女作引导,不致中了撒但的诡计。但愿我们各人能细心阅读,提防敌基督的灵渗入教会。
我们可以肯定的说,约翰写这些书信的时候,一定是在对抗某一种错谬的思想,虽然他没有说出这种思想的名称。但很多学者指出这错谬的思想是诺斯底异端,诺斯底异端虽然到第二世纪才完全长成,但却在约翰去世之前二三十年已经存在。
这种诺斯底派神秘的传递方法,无可避免的一定会严重地歪曲对基督的观念。诺斯底派把古希腊哲学家的二元论思想变成宗教化,原本哲学上对真的领域与感觉的领域的分别,现在却变成神(光)与物质(罪恶)极端对立的分别。因此,他们以为耶稣只有灵体,不可能有肉体,所以也就没有真正的「成了肉体」(约壹四3)。当日耶稣在世显现的身体只是一种幻影罢了。即使耶稣的身体是真的,那亦只是耶稣这个人的身体,绝对不是基督的身体。基督应该是纯灵的,基督在耶稣受洗之时进入他的里面,但却在他钉十字架之前离开了他。因为灵体的基督绝不可能在那罪恶物质的耶稣身体里面忍受十字架的苦难。换言之,他是「从水而来」(指浸礼)但没有从「血」而来(指十字架);正如约翰在五章六节所指出的。这一来,他们把基督在十字架上的功劳全部废弃了。
圣灵引导约翰写这些书信用来提醒当日的信徒,其实也是为要提醒以后每一个时代的信徒,好保持信仰和行为的纯正。我们可以肯定,全书真正的大主题是,藉辨真避假的知识,我们可以享受与神相交的大喜乐。
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