(本文所有图片均为笔者拍摄,请勿转载)
拜访埃斯特利预备小学的这一天是典型的英国天气:阴霾,微风,偶下小雨。配上英国典型的田园小径,特别有一番惬意风情。
埃斯特利的位置在伦敦以西,介于雷丁和纽伯利之间,伦敦市区如果不堵车的话,距离伦敦只有一个小时左右车程,交通十分便利。
整个学校有150英亩之大,低龄部跟主校区相邻,相对独立又有交融。说其相对独立,是因为低龄部有自己的停车场和主入口,说有交融,是因为学生会根据需要共享彼此的资源。
低龄部教室(5岁以下)
 (主校区食堂)
参观埃斯特利的时候正值期中假的前一天下午,按照课程安排,所有孩子都在户外进行体育活动,所以我们的参观是由学校老师和校长陪同进行的。整个学校绿树成荫,到处都是舒展开来的大草坪。孩子们在广袤的场地上挥洒汗水,远处山谷高低可见。家长慨叹:感觉像是进了森林公园。 
正如每一所英国顶级私立预备小学一样,埃斯特利的体育项目十分丰富,不仅有面积极大的多块户外场地绵延相连,还有设施完备的室内的体育场馆和游泳池。板球,网球,体操,足球,橄榄球,游泳……即使是5岁以下的学生每周也有三节体育课,一年级和二年级的孩子则是每周四节。到了四年级以后,每周孩子们要上5节体育课,分组加入不同的球队,项目内容也会大大增加。
在好学校的眼中,体育活动不只是为了锻炼身体,更是为了鼓励孩子挑战自己,用于面对困难,培养孩子的集体荣誉感,以及团队协作能力和社交能力。
(运动场)
埃斯特利的低龄部是混校,预备小学主校区则只招收男生(现已开放招收女生)。校长家的孩子都曾在这里就读,“我的女儿喜欢吹长笛,现在还会时不时回来,给这里的孩子们表演呢。”
“如果哪个孩子不喜欢音乐怎么办?”
“当然没关系,但是他至少要尝试过。”
对于艺术教育,学校为学生提供了尽可能多的选择去“尝试”,大力发展孩子在音乐、绘画和戏剧以及设计与工艺方面的兴趣特长。我们参观的时候,学校的小型音乐会正要结束,这样的音乐会每学期都会举行,孩子们会表演自己的一首曲子或一首歌;
绘画方面除了一周两节连堂课,学校还会经常组织孩子参观当地以及伦敦、牛津地区的画展;
戏剧方面,从3年级开始,所有学生都会参与每一年学校的戏剧汇演。如果有孩子对于登台感到不适,老师也会安排他做一些幕后工作,如道具制作,音乐布置等;
关于设计与工艺——或称“专业”手工课,说它专业,是因为学生们做的都是真刀真枪的工活:三四年级的孩子会自己做一比一大小的木头椅子,到了高年级,做个滑板都不在话下。不禁让人慨叹,怪不得英国人一言不合就买一堆工具自己装修房子,打造家具,原来他们是从娃娃抓起的!
(八年级生做的滑板)

对于在校生的电子产品管理,校长是这样介绍的:“我们采取从紧到松的管理制度,低年龄段的孩子接触不到,越高年龄越松一点。我们的图书馆可以上网,但设定了十分严格的界限,想用电脑打游戏或者网购是不可能的(笑)。想象一下,孩子到了中学就会有更多自由使用手机,iPad等,如果在小学阶段完全不让他们接触,从零到完全自由,跨度这么大很多孩子会不适应,或不知道如何管理自己的时间。这就是为什么我们需要每一年逐步放开,教孩子培养自制力,以及自我管理的能力。”听起来是不是十分有道理?
(图书馆一隅)
(主宿舍楼通往各个教室的后花园)
(校园一隅)
说到学生毕业的走向,校长十分自豪。这里是2015-2020年该校的部分中学去向,可以看到去伊顿公学的学生总数排前三,非常厉害了。
就在昨天,我们刚刚为一个学生拿到了来自埃斯特利学校的录取通知书。想了解该校或其他英国私校更多具体信,欢迎与我们联系。
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