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近日,美国日增新冠确诊病例数大大下降。根据约翰霍普金斯大学的数据,截至2月26日,过去7天平均日增病例已经降至7万例以下。不过,这可能并不说明美国疫情明显好转的趋势会持续下去。美国疾控中心(CDC)主任罗谢尔·瓦伦斯基博士(Dr. Rochelle Walensky)表示,新冠变种病毒传播加剧可能会导致近来美国新增病例的下降趋势陷入停滞。美国首席传染病学家、拜登首席医学顾问福奇(Anthony Fauci)则表示,如果美国每日增加的新冠病例长期停留在7万左右的水平,将是一个“大麻烦”。
根据约翰霍普金斯大学数据,美国的日增新冠确诊病例数在2021年1月初达到峰值,高达20万以上,随后下降;最近一段时间下降趋势尤为明显。最近7天美国平均每日新增病例数已经降低到7万以下,住院人数也在过去一个月内下降了一半以上,检测阳性率也从1月上旬的13.4%下降到了如今的4.7%。
不过,新冠病毒变种的传播可能令这种趋势难以持续。疾控中心主任瓦伦斯基在2月26日表示表示,美国新冠新增病例自1月初以来的下降趋势可能将停滞,这是一个“令人担忧的转变”。
瓦伦斯基表示,美国新冠病例、住院和死亡人数仍然很高,这要求人们必须对疫情最近的转变采取极为谨慎的态度。他强调,目前新冠病毒英国变种感染的病例现在占到美国新增病例的1/10所有,但几个星期前这个数字只有1%。这说明,新冠病毒变种已经开始流行。而多个新冠病毒变种具有传染性更强、病毒载量更高等特点。由此,瓦伦斯基也表示,各州不应现在就开始取消对企业和聚会的限制措施。而福奇此前曾表示,如果美国日增新冠病例数在降到大约7万例后陷入停滞,会让美国处于“一个危险的状态”。

美国加州理工大学和哥伦比亚大学的研究人员表示,一种名为B.1.526的新冠病毒变种正在纽约迅速传播。该变种最初出现于去年11月从纽约市采集的样本中,从2020年12月下旬到2021年2月中旬,这种变异病毒的检出率一直呈在上升,特别是过去两周上升到了12.7%;这种病毒变种可能会减弱新冠疫苗的有效性,其迅猛上升的势头值得引起人们警惕。此外,另有一项研究显示,在加州迅速传播的另一种新冠病毒变异株可能由于其传染性更强、更容易引起严重症状且能对抗部分中和抗体,成为一种“更致命”的新冠病毒,造成更多患者发展成重症甚至导致更多被感染者死亡。
目前,美国已经有辉瑞、莫德纳两种新冠疫苗,强生疫苗也将很快获得美国食品药品监督管理局(FDA)的紧急使用授权;2月25日,拜登刚刚宣布,他的“执政百日百亿剂疫苗”计划已经进行到一半,两个月后将是“疫苗等人”。然而,变种新冠病毒感染将成为美国抗疫的新问题,有些变种可能会不同程度地减弱疫苗效用。
截至本周初,全美各地已报告近2000例变异新冠病毒感染病例,有专家表示,在英国发现的新冠病毒变种可能将在3月成为美国最主要的变异新冠病毒。同时,根据疾控中心数据,南非新冠病毒变种1月份才在美国发现第一例,目前已经在10几个州出现。不过,疫苗生产商也为了应对病毒变异而努力研发增强版疫苗。莫德纳公司2月24日宣布已生产出新型新冠疫苗的第一批注射剂,“加强针”将帮助人们更有效地抵抗新冠病毒变种的侵袭。
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