有“诺奖风向标”之称的“斯隆奖”兹一公布,美国学术圈又有一个“人生赢家”刷爆了社交网络。
斩获了计算机科学斯隆奖的马腾宇今年仅32岁,现任斯坦福大学助理教授,本科毕业于清华姚班,博士毕业于普林斯顿大学,其主要研究兴趣是现在最热门的方向之一——机器学习和算法,课题包括非凸优化、深度学习及其理论、强化学习、表示学习、分布式优化、凸松弛、高维统计等。可以说是这届斯隆奖中最年轻、最令人瞩目的年轻学者中的领先者。
背景小知识
斯隆研究奖:于 1955 年设立,每年颁奖一次,面向化学、计算机科学、经济学、数学、计算和进化分子生物学、神经科学、地球系统科学和物理学等八个领域、且位于美国与加拿大的学者进行选拔,获奖者皆被认为是该领域最有前途的年轻科学家。
01
“凡尔赛言论”是真“佛系”吗?
成功人士怎么能少得了标配——“凡尔赛言论”呢?
面对荣誉和赞美,他口吐“腾言腾语”:“其实没有太大的感觉。首先这是大家对我的工作的一个肯定,可能的原因是我的博士论文是比较早的一系列试图理解为什么non-convex optimization 可以解决机器学习的问题的工作,在此之前几乎没有这方面的研究。”
不过嘛,“凡尔赛发言”背后可能真不是故意装腔作势,这句话的另一面,是对学术研究的长期的信心和不懈的努力。
“Long-term”是马腾宇做科学研究的关键词。当谈到他的方法论时,马腾宇说,“从科研的style来讲,我比较在乎的是long term impact,我的课题选择也会受到这方面的影响。”
他还谈到:“做科研,你的reward(受益或回报) 往往是非常滞后的。博士论文是五年工作的总结, 包括COLT’18 的最佳论文,其实是我们在2017年做出来的。做科研要考虑长期的reward,而不要考虑短期的reward。”
02
出国读博:斯隆奖路上的重要转折点
回看他的学术之路,出国读博是他的一个非常重要的选择和转折点。
2012年从清华大学本科毕业后,他选择了到普林斯顿读博, 师从的Sanjeev Arora教授。马腾宇进入普林斯顿后,选择了机器学习算法,与鬲融等人一起进行非凸优化的研究。
而恰逢其时,在2012年的时候,大多数人还在用传统方法来做优化问题,这些基本上都是凸优化问题。而在深度学习的时代,算法通常需要通过解决一些非凸优化问题来找到最优的神经网络参数。理论上非凸优化是一个NP-hard问题,但实际中即使非常简单的算法也能表现很好。其中原因却少有人了解。
马腾宇与鬲融等人是最早一批专注于解决这一问题的研究者。随后正是凭借对非凸优化问题的系统研究,他连连获奖。
2014年,马腾宇获得了西蒙斯研究生奖(理论计算机科学方向),随后2015年获得了IBM博士奖学金,2016年获得了NIPS 最佳学生论文奖,2018年获得了COLT 最佳论文奖,其博士毕业论文也获得了ACM 博士论文荣誉奖
2018年夏季,他收到了来自全球计算机Top 5中的四所高校(MIT、CMU、斯坦福、华盛顿大学)的 Offer 并最终选择去了斯坦福。

03
出国读博“真香”?劝你慎重
近年来,出国读博的风刮很大,很多年轻学者出国都得到不错的发展——前有清华学霸女神颜宁到美国读博后成为美国科学院院士、后有今天的马腾宇斩获斯隆奖,还有人把出国读博当做回国进高校教书的“捷径”。
出国读博真的“很香”吗?——如果你不是真的热爱学术、热爱研究,没有坐冷板凳、掉头发的决心,小易老师劝你慎重。原因有两方面,一是申请难,二是毕业难。
先说申请难,出国留学读博士需要什么条件呢?
1
优秀的GPA
比如申请美国博士GPA最低要在3.0以上,想申请到全额奖学金的话,GPA需要在3.5以上。
2
优秀的gre/gmat/Lsat/MCAT和TOEFL成绩
TOEFL考试通常要100-110分以上,根据不同的学院要通过不同的考试。比如GMAT考试用于申请美国的商学院,LSAT考试用于申请美国法学院的J.D.学位,MCAT考试用于申请美国的医学院,每所学院的成绩要求各不相同,不过超过最低录取分数线10分以上才比较保险。
3
高水平的科研能力
海外名校都希望将博士生培养成为在研究领域内的最顶尖、最前沿的人才,所以申请者必须要具备很强的、独立自主的科研能力。

导师在录取每一名学生前都要对学生的学术能力进行考察,学生要提出自己独到的学术观点。此外,教授还要知晓学生是否在世界知名学术刊物上发表过文章及文章发表的篇数,通过这些来了解学生的科研能力。
由于申请人数逐年增多,要“艳压群芳”“艳冠群雄”的实力背景才能机会比较大。
再说毕业难。
美国的博士攻读难度非常大,因此退学率极高。在美国拿个博士学位,虽然大部分学校规定的时间是五年,但是在实际学习中,七八年很常见。能读成斯隆奖级别的更是凤毛麟角。
国内的学生申请美国博士大多是申请硕博连读,硕士学习两年,中间要经过一次博士的资格考试,如果学生通过这次资格考试,才可以进入博士的学习。
很多国外大学的博士学习非常辛苦,不仅课业量大,而且每周要交一篇小论文,每月要交一篇大论文,只有每天起早贪黑的搞设计、做实验才可能完成学业任务。
学术之路充满艰难,但是前途光明璀璨。有读博、深造意愿的同学一定要及早规划学术路径、明确自己的研究方向、提升自己的科研知识和技能,才能更好更顺利地圆自己的“学术梦”!
希望每个有学术梦的同学可以在黑暗曲折的路上能够不忘初心,勇敢克服每一次挣扎和焦虑,获得想要的成绩。

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编辑 | Melody
视觉 | Carina
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