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美国公立中学，由政府资助。只要在学区买房或者租房，就可以免费就读该学区的公立学校（个别热门学区，磁校学区，如果申请者众多，需要考试，不在此文讨论范围内。）
公立学校，私立学校，就读政策不同
在美国，部分公立小初高设有ESL语言课程，提供给母语不是英文的学生，但旅游签证的孩子是不可以就读公立学校的。公立学校基本上资金主要来自地方、州以及联邦政府资金，也就是说要靠当地居民的税收。所以，公立学校主要是招收居住在本学区的学生（公民、绿卡和符合条件的当地居民子女）。持旅游签证的孩子来美目的是来旅游，如果读书，必须换成学生签证，而有高中交换生计划的公立学校最多只给1年的学生签证，而且不是所有的公立学校都能发I-20的。
何种情况下没有绿卡的外籍孩子可以读公立学校呢？
如果子女随在美工作或就业的父母亲在美合法居住，就可以就读当地的公立学校。还有一个唯一的例外就是美国政府主办的公立高中交换学生计划，规定美国公立高中接受国际学生，也就是F1学生，但是学生能够在公立高中学习的时间只有12个月，也就是一年内必须回国，不能在美国延长居住，如想继续转读私立高中，也必须回国重新申请就学签证，并必须付清学费。这笔费用是不能免除的，也没有奖学金。
美国法律规定，美国的公立中学只允许接受短期的外国交换学生，法定的最长时限为一年，公立学校不得接受外国申请者作为独立的学生身份在公立学校长期学习。美国的私立中学依法可以根据本校规定，接受外国留学生以学生签证持有者长期就读，直至高中毕业，考上大学为止。因为私立学校的资金来源主要是靠学费，所以私立学校可以发几年的I-20。
为什么说旅游签证学生不能进公立学校？
美国移民法律不允许持B2身份的人在美国K-12中小学注册上学。每一种非移民签证或身份都和特定的意图目的联系对应。B-2是旅游签证，来美的主要目的是旅游，不应该是读书。一个人转换了意图目的，他就应该转换签证或身份。从事任何与身份不相符的行为都有可能违反身份，违反身份的后果是失去身份。失去了有效身份的后果可能是在美国无法转换身份，延长身份或调整身份。
持B-2游客身份到公立学校读书，偏离了申请人在寻求B2签证时或者进入美国时所表述的意图目的，本质上违背了B-2身份。一旦被发现，最严重的后果可能会被递解出境。失去了有效身份的人，在美国有可能无法转换身份，延长身份，或者调整身份，以后申请签证都有可能受影响。
旅游签证不能上学，就像F-1学生一般不可以到校外打工一样。参考真实案例：赴美探亲的时候孩子到公立学校上了几个月的课，然后回来了很喜欢美国的教育，又申请了私立学校，也拿到了I-20，但是签证的时候被拒，原因是之前用B签证读公立学校违反了美国法律。
美国的公立学校学生注册入学时原则上是不查学生身份的，但学校办公室会复印学生的申请资料，包括护照等，所以是有记录的。
若孩子打算再也不来美国旅游、读书、工作、定居，在审查不严格的地方确实有人用旅游签证读公立，但是孩子的人生很长，家长确定要做这样的决定吗？
如何合法的让孩子上公立学校？
合法的途径是让孩子申请转换到F-1（学术学校学生）或者M-1（职业学校学生）身份。孩子可以在F-1或M-1获批准后入学。
如果孩子的父母转成F-1/J1，孩子转成F2/J2, 孩子也是可以上学的。如果父母有工作签证如H1B， L1A，O1，孩子转成H4, L2，O3，也是可以在公立学校上学的。
旅游签证能上夏令营吗？
若是参加夏令营一类的游学活动，凭B2身份就可以参加，不需要转成F-1。游学， 主要在于“游”， 而不在于“学” 。如果你的主要意图（primary purpose） 是游， 而次要意图（secondary purpose）是学，这不违背游客身份。但如果要上有严格课程规定的中小学，你的主要意图就变成了学，而不是游，你就应该转换成学生身份。
孩子是学生签证，家长可以陪读吗？
那么孩子在美国转成F-1学生身份后，作为家长可以申请F-2签证（或身份） 陪读吗？答案是不可以， 美国没有专门给家长陪读用的签证种类。反之则可以。家长如果申请到了F-1学生签证，小孩可以以F2身份来美国陪读。陪读的小孩可以到美国公立中小学免费读书。现实中，有些家长选择在学费比较便宜的社区大学读书， 但是住在很好的学区，这样他（她）的小孩就可以到最好的公立中小学读书。只要父母维持有效的F-1身份， 小孩就可以凭F-2身份一直读书。
有家长问能用B签证陪读吗？现在不是10年签证了吗？
答案是不可以，B2一般只给3-6个月，你可以续签，再多呆几个月，但是如果续签多了在美国时间呆的比中国长了，下次再入境就遣返或者只给一个月的都可能。现在川普政府对此也越来越严格，入境时的审查很严，长期陪读越来越难了。
关于ESL的一些小贴士
语言学校是提供ESL（English as a sencond language）课程的学校，让母语不是英语的学生可以跟上英文课程。

在美国，从小学开始就有ESL课程，只要母语不是英语，或者在家里交流用的不是英语，都可以参加。比如有的华人小朋友是在美国出生长大，但是平时接触的都是中国人，在家说中文，上的DAYCARE也是中国人开的，那到了小学，入学的时候就会参加一个英语能力测试（这个测试可以因为宗教信仰等原因拒绝参加，拒绝的后果不知），然后ESL老师会按英语程度分出好多个等级，每周让小朋友参加ESL课程（这个好像也可以拒绝参加，参加的家长要签字同意的，拒绝参加后果不知），这种ESL课程就在学校里，不会占用课外时间。一般小朋友参加1-2年，能跟上同班小朋友的课程进度，就不用再上了。如果是高中才来的美国的学生，最快的是3个月就不用上了，感觉大一些的孩子对自己PUSH一些。
在美国的大学也有ESL课程，一般当助研要求低一些，外国人当助教的话一定要通过语言考试，如果分数接近，可以一边上语言课，一边当助教，很多学校只要你当助教的同时上语言课，那ESL课程都是免费的；如果分数差得太远，就算学校原来OFFER你了助教奖学金，也必须先过语言关才行，拿不到助教奖学金，还要付ESL课程费，花费相当大。
还有一种常见的ESL课程是由政府或者非盈利机构提供的免费或者非常便宜的语言课，一般提供给新移民，让新移民尽早适应环境的。
那国内中介经常说的语言学校究竟是怎么回事呢？他们通常说的都是下面几种：
1、附设在大学校园里，由大学另设立部门管理；
2、由私人企业管理，替大学开设语言课程，设立在大学校园、高中学校、或于校外独立建筑；
3、由私人企业开设经营，向各州的州政府申请立案，语言辅导班；
4、附设在成人教育中心或非盈利事业组织下提供英语进修课程等。
第一类的语言学校因为由大学独立部门直接管理。课程包含各项考试进修、英语程度进级，目的在帮助学生通过考试、提升学生英文程度使其能顺利进修大学课程；这类语言学校不仅开设英语考试课程、语文进阶课程、还有专业科目语文进修，例如商用英语、法律英语等。到大学附设的语言学校就读，另一项优点是可以充分利用学校资源，例如图书馆、健身中心、运动场、资讯室等。
第二类语言学校为私人企业管理。为了确保优良品质和好的声誉，通常治学严谨又活泼，除了一般语言课程外，常有不同的团体文化活动，使学生在互动中增强学习能力。学生达到语言标准后，立刻进入大学正规课程。
第三类的语言学校类似语言补习班。为了具备市场竞争力，对学生照顾特别周全，这类学校附设辅导升学的服务，与很多美国大学联盟，免费辅导学生申请大学，并确保学生语言程度达到标准后，能顺利进入某所适合学生条件的美国大学就读。
第四类语言学校附设在各地市政府或社区服务中心内。免费或以非常低廉的费用提供失学成人或新移民学习英语及其它课程。
对于很多中国的学生来说，由于自己语言考试成绩未能达标，因此申请的学校最后往往只发来条件式录取（conditional offers）。在正式就读课程之前，还必须先在学校下属的ESL之类的语言学校先读几个月甚至一年的语言课程。学生会收到由该校附设的语言学校发出入学许可I－20，并附带本大学本部的条件式入学信函，说明该学生可以先到语言学校学习，当语言程度达到了标准时，可以立刻转入大学上课，而不必重新申请，前面提到前三类语言学校或多或少都可以提供条件式大学服务，如果你来美学习语言的最终目的是进入大学就读，那么选择附设在大学里的语言学校或和大学有连锁关系的语言学校，是很好的选择。
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