当皑皑白雪厚厚的覆盖上大地，当凛冽的北风刺破你的衣裳，当晶莹的冰凌挂满了谁家的屋檐，当河面冻结泛着银光，一年当中最冷的一段时间便来了。这段时间在我们的传统中，始于一个节气：大寒。
大寒是我国二十四节气中，最后一个节气，一般在每年的阳历1月20日左右，此时太阳到达黄经300°。据我国记录一年中气候变化的《月令七十二候集解》描述，“大寒，十二月中。解见前（小寒）。”意思即，大寒在小寒之后，大约在农历十二月十五前后。又据《授时通考·天时》引《三礼义宗》，“大寒为中者，上形于小寒，故谓之大……寒气之逆极，故谓大寒。” 说，相比小寒，大寒天气更加寒冷，所以叫大寒。人们又常说“大寒年年有，不在三九在四九” ，而我们俗知，数九寒天中，三九四九是最冷的时候，谚语称，“三九四九冰上走”。所以，大寒时节，一般是一年当中天气最冷的时候。“大寒大寒，无风也寒。”此时，我国大部分地区，呈现冰天雪地，天寒地冻的景象。正如宋代邵雍《大寒吟》所描述：
旧雪未及消，新雪又拥户。
阶前冻银床，檐头冰钟乳。
清日无光辉，烈风正号怒。
人口各有舌，言语不能吐。
新雪堆旧雪，日月无光，北风呼啸，人们冻的连话也讲不出来了。这种冷，力透字面，寒气逼人。
总起来说，大寒与小寒相对，都是代表天气寒冷的程度，也表明了古人看待寒冷气候变化的一种趋势。
古时农业科技不发达，人们常以传统节气时令的变化与特征来指导农事活动，甚至日常起居饮食。人们在长期的生活中，根据天气的变化，总结出一定规律，从天气中观见来年的收成和生活。如“大寒白雪定丰年”、　“大寒不寒，人马不安”、“大寒见三白，农民衣食足”等等。同时，传统中医根据时令的变化，也讲究一定的养生之道。此时节，要顺应冬季闭藏的特性，早睡晚起，保暖御寒，适当进补，以养阴纳阳，避免各类疾病的发生。
大寒时节虽冷，却并不让人感觉到冰冷沉重，相反，它却自有一番轻松闲适。因为这一时期，农忙季早过，田里农活已了，作物正枕着白雪安睡，等待来年的复醒。农人们终于有时间端坐炕头，把一年没空说的闲话畅快的聊一聊。孩子们可以终日见到往常忙碌的父母，依偎撒娇，尽享一下天伦之乐。一如我儿时的记忆，冬日寂寂,一家人围坐炉火，炭块烧得通红，炉边煨着几块地瓜，猫在腿上安睡，就着地瓜的香味，我们听妈妈讲着那些祖祖辈辈流传下来的故事。
对于孩童来讲，深冬的寒冷并未消减他们的乐趣，相反，那飘舞的雪花，厚厚的积雪，冻坚的河床，倒挂的冰凌，到处都是他们游乐的天堂。在漫天的飞雪中欢快的奔跑，在雪后初霁的户外和小伙伴痛快地打场雪仗，在闪着银光的冰面得意的滑行，再来一次滚雪球堆雪人大赛，真是一个酣畅淋漓的童年啊。
而文人雅士们，也总能从天寒地冻中寻得些清趣。不论是“柴门闻犬吠，风雪夜归人”的期待，还是“孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪”的寂寥，不论是“来日绮窗前，寒梅著花未？”的思念，还是“起傍梅花读《周易》，一窗明月四檐声”的书香清雅，都可以让心情映照出别样的情怀。而静处一室，一盏暖光就着窗外雪色，有丝丝梅花的香气袭来，一杯清茶，一本好书，把心沉浸入文字，也是岁月静好的另一写照吧。更还有，三两知己，“晚来天欲雪，能饮一杯无”的小聚，落雪让天地寂静，无俗世缠身，有暖杯温酒，言语畅怀，岂不让人身心愉悦。
大寒虽冷，却是温暖和有爱的。
这一时节，有我们传统中非常重要的一个节日，腊八节。农历腊月初八将至，谁家不在此时，早早就熬上一锅香甜的腊八粥呢。从一年的好收成中，选出各类五谷杂粮，配以花生、红枣、桂圆、莲子、栗仁等食材，以小火慢慢熬制，待汤粥粘稠，谷类软烂，泛起厚厚的米油，香喷喷的腊八粥便出锅了。顶着风雪归家，喝上一碗妈妈亲手盛上的腊八粥，那袅袅热气驱散了满身风寒，这样的味道，是每个成年游子内心深处永远的家的味道。
大寒虽冷，却是欢快和热闹的。
它时常与岁末时间相重合，因此，大寒最重要的一个意义，在于新旧交替，除旧迎新。“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。”辛苦了一年的人们，卸下一整年的疲惫与辛劳，开始做着迎接新生活的准备。“祭灶”是此时重要的民俗节日，人们认为，灶王神掌管每家灶火饮食，顺便考察善恶，以降祸福。每年的腊月二十四，他要上天汇报一次，为了让他多说好话，每家都要摆上各类祭品，请他吃饱喝足，上天不论人间长短。所以祭品中多是些麻糖、糖糕等甜而粘住嘴的食品。小时，我们最爱的，就是祭灶时甜甜的麻糖了。再看着大人们把厨房庭院打扫的一尘不染，晚上跟着送火神的队伍远远跑出去几个村庄，哪个小孩在这样的欢快和热闹中，还会感觉到冷呢？！而人们在这样的仪式之后，便可以去掉灾邪，放心开门纳福了。此时，年味渐浓，日日都是集市，每天去采买年货也还觉得缺少点什么；妈妈已经开始蒸制各种馒头、豆包、菜包，炸出各类小食和鱼肉祭品，贪嘴的孩子早已顺着锅沿大大饱了口腹。待到大红的春联高高贴起来，一家人齐齐整整地守岁祁福，经年的心事都已被远远甩掉，事事便都是新气象了。
大寒虽冷，却有坚韧和坚持。
自古及今，历经一个又一个大寒时节，春来夏去，秋收冬藏，我们曾在最热的夏日劳作，在最冷的冬天休憩。而日月轮转，时代的步伐中，今天我们有更多人在严寒中坚持：边疆的酷寒中坚守一份职责，城市的低温中坚守一个岗位，凌晨图书馆门口的冰冻中坚持一个梦想。在刚过去和未曾过去的这个史上最冷的年份，还有更多的人，为了健康，为了平安，为了户户幸福，万家团圆，在酷寒中坚守，为着一份责任和担当。大寒虽寒，却从未让我们缩起脊梁，只会让我们像青松，变得更加坚韧和刚强。
当然，大寒中更有希望。“最疑天气极，指日转春官。”在极冷之时，也会有春的讯息。大寒节气之后便是立春，它联结起的，是寒尽暖来，日子更迭中人们对春天的无尽向往。这是一趟必定会通达春天的列车，它从寒冷中驶来，历经风霜，逾越险阻，转过弯来，便会是温暖的春天。
是的，在任何时候，让我们都在心中存有这样一个信念：寒到极致，转弯便是春天。
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文字/李静

排版/枫杨
图片/来自网络
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