在山东半岛沂蒙山区的东侧，坐落着一个祥和安宁的小县城——莒县。

1917年春天，宋平就出生在这里的一个普通农村家庭中。

莒县商场老照片（图片来自网友慧心）

宋平自幼天资聪颖。
尽管九岁才开始念小学，但凭借着出色的悟性和优异的成绩，他接连跳级完成了小学和中学阶段的学业。
那个年代的莒县农村家庭都非常贫穷，即使是很优秀的学生，也难有深造的机会。
然而幸运女神眷顾了宋平。

17岁那年，宋平的哥哥在参加万国邮政联盟一次抽奖时，意外获得300块大洋的奖金。
哥哥将这笔钱慷慨地送给了弟弟，供他到北平上学。
一年后，宋平成功考入清华大学化学系。

因为这段年少的经历，日后宋平对于资助贫困家庭学生完成学业非常上心。
2017年9月24日，中央政治局原常委、中央组织部原部长宋平同志在北京接见北京大学、清华大学、中国人民大学等高校7名“圆梦班”优秀学子
赴北平读书的经历直接改变了宋平的人生，在清华，他接受了进步思想的洗礼。
1937年全面抗战爆发，北平高校被迫内迁。
11月1日，由国立北京大学、国立清华大学、私立南开大学在长沙组建成立的国立长沙临时大学在长沙开学，这一天也成为西南联大校庆日。
由于长沙连遭日机轰炸，次年初长沙临时大学分三路西迁昆明，改称国立西南联合大学。
不过宋平并未随大队人马赶赴昆明。
在长沙短暂就读后，他奔赴延安，开启革命生涯。
作为那个年代延安难得的高材生，宋平到延安后被委任为中央党校干事，后历任延安马列学院组织科科长、教育处处长、中央党务研究室秘书等职。
抗战时期，我党在国统区主要城市都设立了办事机构，称为“八路军办事处”。
其中又以驻重庆的办事处最为重要。

重庆办事处是当时对外的称呼，对内称“中共中央南方局”。
“南方局”以周恩来为书记，董必武、叶剑英、秦邦宪、凯丰、吴克坚等为常委，全面领导中国共产党在国民党统治区的工作。
四十年代初，宋平被派驻到重庆南方局工作，担任新华社重庆分社负责人。
在此期间他还被委任了另外一个“重要岗位”——担任周恩来同志的政治秘书。
重庆曾家岩50号的周公馆，南方局军事组、文化组、妇女组、外事组和党派组均设在这里
周恩来同志政治秘书是宋平早期仕途中一个重要的“身份标签”。
所以这里我们插播一段，给读者朋友们介绍一下什么是“政治秘书”。
高级领导同志会配置很多不同的秘书。
依照工作内容划分，有文字秘书、机要秘书、信访秘书、通讯秘书、事务秘书、生活秘书、政治秘书、警卫秘书等。

政治秘书按惯例只有“非常高级别”的领导干部才会配备，需要政治局委员及以上。

听名头我们也能猜到，政治秘书在“秘书群体”中的地位是极高的，一般仅次于办公室主任（“大秘”）。

像大名鼎鼎的胡乔木、陈伯达等人，都做过毛主席的政治秘书。
看过电视剧《人民的名义》的朋友会记得有一个角色叫刘新建。

刘新建曾经是省军区一个低级别参谋，因文笔好被赵立春看中，先是做了警卫秘书，后提拔为政治秘书、大秘，最后外放任汉东油气集团董事长。

给周恩来同志做秘书的几年里，宋平耳濡目染了伟人的风采。
在此后的岁月里，他有意识地学习和领会了很多周总理的办事风格，逐渐成长为一名低调务实、做人正派的政治家。
1953年9月，刚满36岁的宋平被任命为劳动部副部长，三年后又出任国家计划委员会副主任，成为当时最年轻的部级干部之一。
五十年代末中国掀起“大炼钢铁”的热潮，钢铁生产的指标一次次攀升，完全脱离了中国当时的生产能力。
1959年春，在国务院领导和有关部门负责人开会讨论钢铁生产指标时，作为国家计委副主任的宋平作了重要发言。
宋平没有正面批评当时的高指标，而是算了一笔细账：
要完成年产这么多的钢铁，需要多少铁矿石，需要多少石灰石与焦炭，需要多少运输能力，而当时中国的铁矿石、石灰石、焦炭的生产能力是多少，运输能力又是多少……
当下的“钢指标”对应多少吨铁，而粗钢还得精炼，要开坯，要轧材，每一道工序都有损耗……
经过详细的计算后，宋平指出，当年完成一千八百万吨钢是很困难的。
尽管最后因为“政治形势”的原因宋平的建议并未被采纳，但他的这段发言却给当时主管经济工作的陈云留下了深刻的印象。
选自《朱镕基上海讲话实录》，其中有描述赴任前和宋平（时任中组部部长）谈话的内容
从六十年代开始，宋平被外放至西部艰苦地区工作。
他先后出任西北局委员、西北局计划委员会主任、西北局三线建设委员会副主任等职务，主持西北数省的经济工作。
文革期间宋平曾短暂被打倒，后在周恩来的帮助下得以复出。
文革结束后的1977年，宋平升任甘肃省委第一书记，开始作为封疆大吏主政一方。
1978年5月11日，《光明日报》发表特约评论员文章《实践是检验真理的唯一标准》，由此引发了一场关于真理标准问题的大讨论。
大家都清楚，这场关于“真理标准”的讨论实际上是一次绵里藏针的政治角力。
远在甘肃的宋平很快便注意到这篇不同凡响的文章。
在他的提议下，甘肃省委宣传部和《甘肃日报》在兰州联合召开了“真理标准”座谈会，对文章精神表示支持——这也是中国省级行政区第一个“真理标准”座谈会。
宋平在这次事件中旗帜鲜明的表现，直接奠定了他未来的仕途走向。
1979年春，宋平作为省委第一书记来到甘肃省建委主持座谈会。

在这次视察中，一位建委设计管理处副处长的汇报引起了宋平的注意。

副处长在汇报中条理简要、数据清晰，颇有自己当年的风范。
再一经询问，该副处长还是六十年代初清华大学水利系的高材生——这在文革后那个人才凋敝的时期是非常稀缺的。
当年该副处长已经三十七岁，1979是他在甘肃省工作的第十一个年头。
比起三十六岁即出任副部级干部的宋平，真是天壤之别。
宋平有意识地与汇报工作的副处长进行交流，尤其是在一些“方向性问题”上，副处长的观点让他十分激赏。
次年，随着拨乱反正、腾坑挪位的全面展开，宋平将副处长直接拔擢为副厅级的甘肃省建委副主任。
曾经十几年奔波于底层的他，就此迈出仕途的第一步。
1981年，宋平高升入京，先后任国家计划委员会主任、中组部部长等要职。
在他的关心下，那位被赏识的年轻人也从甘肃走向了京城的大舞台。

经历完“西藏1987”等事件后，宋平作为中组部部长，以“十四大人事安排小组”的名义向最高层提出选拔时任西藏自治区党委书记为新一届常委的建议。
从此，一段“伯乐与千里马”的故事成为佳话。
宋平（左一）在国庆七十周年天安门城楼

退休后的宋平居住在西城区一座毫不显眼的四合院里，在这里，他已度过二十多年的闲暇时光。
宋平深居简出，平日里喜欢看书读报看电视，品茗散步，写写书法。
2019年10月1日上午，国庆70周年庆典在天安门广场盛大召开。
在天安门城楼上，宋平是所有贵宾中最年长的一位——时年102岁。
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