雷帝网 乐天 1月17日报道
烧钱无数,又曾因疫情熬不下去的全球性通信公司OneWeb时来运转。
日前,软银集团(SoftBank Group)向OneWeb注资3.5亿美元,以帮助复兴2020年陷入破产的业务。此外,日本联合企业和美国卫星公司休斯网络系统有限责任公司(Hughes Network Systems LLC)共向低地球轨道企业投资4亿美元。
OneWeb声明中说,作为投资一部分,软银将获得董事会席位,使OneWeb资金达到14亿美元。
OneWeb成立于2012年,由技术企业家Gregory Thane Wyler创办,OneWeb的理想很丰满,通过部署数百颗低轨道卫星,为世界各地的人提供他们负担得起的高速互联网接入。
2019年2月,OneWeb首次将六颗卫星送入轨道。2020年2月6日,OneWeb用从拜科努尔用联盟号火箭发射类似的34颗卫星。3月21日,OneWeb用俄罗斯制造的联盟号火箭将34颗卫星送入轨道。
但疫情的爆发,让OneWeb在2020年3月破产,当时,OneWeb称,怀着沉重的心情被迫裁员并进入破产法第11章程序,公司的其余员工将会专注于认真管理公司全新的卫星网络,并与法院和投资者合作。
OneWeb给出了破产理由是,新冠病毒危机的经济影响的结果。OneWeb自2020年初以来一直在寻求新的资金,但未能敲定这笔交易。
OneWeb成立以来融资多次:OneWeb在2015年获高通、维珍集团、空中客车、可口可乐等投资方的5亿美元融资。
2016年,OneWeb融资12亿美元,其中,孙正义旗下的软银集团入局,投资10亿美元。此后,OneWeb获得过一次4.5亿美元融资。
2019年3月,OneWeb融资12.5亿美元,由软银、高通、Grupo Salinas和卢旺达政府领衔投资,使得资金总额达34亿美元。
其中,软银在OneWeb上砸入资金众多,OneWeb融资中有20亿美元来自软银,外部分析师认为,OneWeb想要部署完成卫星系统,还需要75亿美元,当时情况下,往往资本都望而却步。
OneWeb破产最核心原因是,“金主爸爸”软银当时麻烦事缠身,没有埋单,正被WeWork、Uber、OYO酒店等投资项目搞得灰头土脸。
好在英国政府和印度移动网络运营商Bharti Global出手,提供10亿美元,来收购OneWeb并资助其商业运作的全面重启。这使得OneWeb终于缓和了一口气。
经历了破产等一系列变故后,OneWeb于2020年12月又成功发射了36颗卫星,使得公司在轨卫星数量达到110颗,目前均处于正常工作的状态。
OneWeb的竞争对手为马斯克旗下的SpaceX,SpaceX旗下的 Starlink(星链)已有近千颗卫星在轨,具备向部分地区提供网络服务的能力。
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