导读：我们所处的世界浩瀚无垠，人类已知的知识不过沧海一粟，对生命、对宇宙、对未来的探索也一直在前进当中。而好奇作为人类进步的动力之一，也是高瓴人一直秉承的态度。高瓴Curiosity作为一个全新的栏目，将聚焦科学知识和硬科技前沿，同你分享世界上最卓越大脑的最新发现与动态。
茫茫宇宙中，地球就像一片孤舟载着人类漫无目的地在宇宙中漂流，很是孤独。当然，人类无法忍受孤独，利用自己的智慧希望在宇宙中寻找到外星文明从而让自己有个伴，几十年来人类非常迫切地想找到外星人，从而一睹外星生物的真实面貌，然而人类苦苦寻找几十年，始终找不到外星文明，到底外星生物存不存在？来看看天体学家林潮怎么说。
如何探索太空未知的生命
我一直对各种各样天体物理的现象，都非常感兴趣，特别是关于流体力学上，有一些怎么样的行星形成，黑洞的形成和演化又是怎样的。
在我的研究范围里，一些做观测方面的同事，发现了部分系外行星，这些给我当时做的理论，正好提供了一个比较合适的对象；而且呢，他们有些做出来的观测，跟我们本来预测的想法是很相似的，所以我就开始对行星的演化和形成做一些具体的研究。
在这个过程中，主要考虑的问题就是：太阳系的形成是不是特别特殊，还是跟其他行星的形成很相似。这几年里观测方面的同事，也开始找到一些比较适合生命发展的行星，就是系外行星，这个就造就了一个很好的机会，因为如果我们能够在这些行星周围找到一些生命的迹象，这样的话，我们就在“人”的这个科学史上第一次看到在地球之外的生命。现在所有生物学的各种各样的概念和实验，都是集中在地球环境里生命演化的研究，如果我们能够看到这些系外行星里边有生命的话，它可能会告诉我们，生命可以存在的环境是多元化的，而且它的演化过程是多元化的。这实际上是一个里程碑，可能在今后的几十年，这个不但在天文方面会有个大突破，它会直接地影响到生物学和化学方面的一些研究，这个使我非常兴奋，也是我觉得有很多研究空间的问题。另外一个，如果有这个系外生命，而我们最基本的问题就是，生命是什么？生命本身呢，实际上很重要的一部分是它的整个生物结构的信息。在研究这种生命结构的信息里边，实际上又跟一些技术上的问题，特别是人工智能、生物学医疗有很大的关系。所以呢，虽然我不是在研究这一方面，但是我觉得会给我们带来一个突破性的机遇，就是怎么样发展、怎么样侦察到系外的生命，而且研究它是在什么样的环境里演化的。所以科学家的任务，就是怎么样从相信中证实，我们一定要找到一些迹象，来搞清楚往哪个地方深入研究，能证实我们的想象、概念是正确的。这里有两个问题，一个是环境很重要，另外一个是迹象更重要。就像你到新疆的这个伊犁地区，上面有个湖，这个湖呢是一个高山湖。那么在湖里边呢，你说如果它周围也有很多的沙漠，那找鱼的话你在沙漠里找呢，还是在湖里找？那么鱼呢跟水是离不开的，所以我一定要在这个湖里去找，但是我看到湖并不等于说湖里边一定有鱼。第一呢，要找到湖，第二呢，在湖里要找到鱼，这找到鱼呢才证明，在这个新疆那儿是有生命的。那么这个水为什么这么重要呢？水在生命里边是一个必要因素，就是说它既能够促使这些有机分子之间产生一些化学作用，又可以把它们从一个地方带到另外一个地方。我们身体里一大部分成分是水。不止是我们，甚至包括小细菌，水都是很重要的成分。所以这个行星里呢，它的表面上有液体的水，这个是非常的重要的因素，那么这是第一点，有了这个水呢，我们就知道至少有个环境，让生命可能产生。这个水的条件呢，需要离它中间的那个“太阳”不能太近，因为太近的话这些水全都蒸发了，也不能太远，太远的话整个的这个行星，就会变成一个冰球。所以呢，需要正好有一个意义生命区，在这个区里边呢，至少液体的水在它上边可以存在。我刚才讲到了，有这个环境并不等于生命一定存在，那么我们该怎么找生命呢？如果这个系外行星上有生命，它会留下什么样的痕迹呢？一个生命的话，要么就是吸进去氧，然后经过这个化学作用吐出来二氧化碳，但是更重要的是有一些生命，特别是植物，特别是这个蓝藻之类的呢，它会吸进去二氧化碳，排出来氧。所以如果我们要找到生命的迹象，就在这些行星的周围看他们大气里边有没有氧的存在，氧不是必须品，而是它排出的一些废物，我们看到这些废物就等于是看到它留下来的迹象。在今后的几年里边，我们可以通过一些太空望远镜观测在这一些可居住区里边的行星，系外行星，它们的大气层里有没有氧。那么如果我们得到的结果是有氧，那么就是一个划时代的这个巨变。这个很难预测，火星上有很多的迹象，火星上的环境曾经很类似于地球，比如说以前有过一段时间，水在火星的表面上大量的存在，今天我们也知道水呢在它的表层底下也会存在。那么是不是在底下有一些生物呢？我们现在还没有任何直接的证据，但是我们还在继续挖，科学不是一日成功的，就像罗马不是一天造成的，因为这个科学的证明是要非常的严谨。我们有一些这个主观的思维，有些概念，比如说火星可能存在着生物，但是我们要非常严谨地用客观的方法去证实它，那么就算是我今天有一个证实，那么我的同事们还会再进一步的看看我的证实是不是正确，这就是科学发展的必经之路，在太阳系里边探索呢，火星是一个非常好的选择。另外一个，就是土星周围的卫星，因为它底下呢的确是有水，而且是喷出来，那么你也可以看到一些有机物质。这些有机物质并不代表生命，只是生命组成的一小部分，更令人鼓舞的，就是在寻找系外行星周围的，特别是大气层的化学成分，看看有没有这些迹象，那么很难说哪个会先出现，大家都在努力，那么有的时候有必然性，就是我们在往前走。我觉得它的动力最终是一个好奇心，这些好奇心我从小就有。就对这些事情感兴趣，那么为什么所有的你听到的这些报告里，这些科学家为什么钻一些牛角尖，想到一些别人没有想到的问题。主要并不是他就要刻意地去想，有意识地去做这些，往往呢，是无意识的，在好奇的过程中在发现。所以呢，正是因为有这些好奇心，正是能够了解到周围的一些环境，从更加客观的方面观测周围的一些现象，这个是我最大的动力。所以我从来不觉得是很辛苦，虽然我可能每天工作十六个到十八个小时，甚至有的时候十八个小时，那么我并不觉得累。因为我觉得整个的这个精神状况呢，是在一个非常兴奋的一个境态里，而且呢，我并不把它当成是一个工作，我只是当成是一个爱好。而且，是我心里边最向往的爱好，那么你说的困扰的时候是什么时候？并不是在解决难题的时候，在解决难题的时候呢，实际上是一个挑战，这个越难的题使我就更加想去克服。对我来说呢，这个难题呢，就是这个困难的时候，是当周围没有了这些险情，就是没有新的信息给我去考虑去想的时候。到那个时候呢，你就变成了是空想，空想的时候往往就会出很多的错差，那么这个科学是需要证实的，这个实践是检验真理的唯一标准，在科学里的确是必要的一环，所以，如果年轻的朋友们对这个科研感兴趣的话，我最终的劝告是，跟着你的心不一定要跟着你的脑，你心里边最感兴趣的是什么？最好奇的是什么？去找到这个方向，有三大法宝。第一法宝是要问什么是问题，不是什么是答案。问题呢，就要看到周围的现象里边，到底是什么是主要的因素。然后呢才能去找答案。第二，寻找到最适合于你的方法，每一个人都有不同的长处和短处，有些人在数学上非常的强，有些人在艺术上非常的强，有些人在观测上非常的强，有些人能够把非常复杂的一些可视化它的来龙去脉，可以看出来它到底是什么跟什么有联系。那么在这些方法里边，没有什么是更优于其他的，最优的是最适合于你的方法。第三个法宝，就是怎么样把你得到的结果用最简单的方法传播出去，传播到你周围的同事和大众中间去，因为这个是非常重要的一个项目，是通过我们的讨论辩论，通过验证，我们才能把这些科学的真理向前推。
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