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正处于“权利”争夺战漩涡中的大众集团,仍在不断对特斯拉发起挑战。
无论迪斯是否能从大众集团获得他所寻求的合同延期,这位首席执行官都已经下定决心,至少在任期内实现击败特斯拉的“梦想”。
迪斯在今年任命奥迪新的负责人,目标是让奥迪在集团旗下12个品牌的软件和电动汽车部件的开发和共享方面担任关键角色。
在迪斯看来,这是抵御特斯拉和其他竞争者在通往电动汽车和自动驾驶道路上抢占市场份额的关键。同时,继续推进内部重组,通过严格的成本控制提高利润率。
一、销量第一,却很无奈
接下来,奥迪的重任就是加快推进大众集团开发通用操作系统的软件进程,同时此前已经发布的Artemis创新项目,将缩小与特斯拉的技术差距。
“毋庸置疑,软件是提高未来收益的主要杠杆,”奥迪相关负责人表示,我们在这里的利润率潜力尚未得到充分挖掘。
好消息是,奥迪品牌已从疫情中快速恢复,第三季度全球交付量和收入都超过了去年同期水平,而且固定成本的降低帮助公司产生了8.64亿欧元的营业利润。
在经历了上半年的亏损后,第三季度奥迪销售利润率反弹至6.8%,上年同期为7.5%。
按照最新计划,大众集团宣布将在未来五年内对未来技术投入创纪录的730亿欧元,而迪斯的目标是将集团市值翻倍至2,000亿欧元。
很多机构也认为,"奥迪将成为评级上调和市值增长的关键推动因素。"接下来,奥迪电动汽车版本e-tron将陆续开始大量上市,意图在市场上抢占特斯拉的份额。
但坏消息是,本周二大众集团监事会就迪斯的CEO职位提前延长合同的提议进行了激烈讨论,内部冲突达到了高潮。
知情人士透露,当天的会议没有提出具体的建议,以缓解因迪斯要求延长合同和对集团内部进行更大变革而产生的紧张气氛。
“监事会不会迫于压力做出决定,也不着急,”一位知情人士透露。
此前,迪斯在德国当地的一份报纸专栏文章中提到,这家德国工业巨头仍有“陈旧的、难以动摇”的旧架构,必须被打破。目前,迪斯的现任CEO任期到2023年4月结束,但通常会提前一年被通知是否续约。
分析人士表示,大众集团的潜在危机凸显出传统汽车制造商进行内部改革的困难程度可想而知。
目前,大众集团的市值为772亿欧元(约合924亿美元),远低于竞争对手丰田汽车的1557亿美元和特斯拉的5550亿美元。去年,大众集团的销量为1096万辆,是全球汽车制造商中最高的,而同期特斯拉仅售出了36.75万辆汽车。
而在员工人数方面,大众集团在2019年底有671,205名员工,而丰田汽车同期仅有不到一半(359,542人)的员工,特斯拉去年更是只有不到5万名员工。
巨大的成本支出,以及投资者对于公司未来增长潜力的“不看好”,都是迫使迪斯加快改革步伐的驱动因素之一。
如今,销量第一已经不能打动投资者,但销量下滑一定会引起恐慌;而对于迪斯来说,必须在新技术投入和改革中硬着头皮前进。这是唯一的出路。
二、押宝奥迪新车型
重担,落在了奥迪和新的技术项目上。
49岁的亚历山大•希辛格(Alexander Hitzinger)曾帮助开发保时捷赛车,后来跳槽到苹果公司,几年前重返大众集团,如今将迎接可能是他迄今为止最大的挑战——制造一款与特斯拉一较高下的电动汽车。
从ID系列,到高端保时捷Taycan电动汽车,是大众集团的“热身赛”。按照一些机构的分析,如果希望超越特斯拉,大众集团必须拿出一套更全面的系统,将电动化与新的自动驾驶、信息娱乐、联网技术有机结合。
希辛格曾在苹果的自动驾驶汽车项目中工作过一段时间,此前也负责过大众集团的自动驾驶项目。如今,他领导Artemis项目,对特斯拉发起挑战。
“在保时捷,我一直认为汽车是一个综合系统。这是非常重要的一点。这是特斯拉擅长的,”希辛格在接受采访时表示。
好比第一轮电动汽车的竞赛,更多是基于传统燃油车平台的改造,事实上已经证明效果很差。这也是特斯拉等新的造车势力“赢得”阶段性比赛胜利的关键所在。
按照目前披露的计划,Artemis项目将重头开始设计所有电子电气架构,目的就是创造一种全新的、无缝集成的电动化自动驾驶车型。其中,计算平台将是核心,因为涉及到动力系统(底盘)、自动驾驶和信息娱乐之间的处理能力分配。
“这是一个关键挑战。”希辛格表示,但这不是唯一的难点。“未来人机界面、内部设计、外部设计、空气动力学等等都是相互关联的。”
据德国商报报道,Artemis项目正在为奥迪、保时捷和宾利开发代号为Landjet的旗舰电动汽车。这款三排、七座车型将在德国汉诺威大众集团工厂的一条新生产线上生产。
这款车同时将采用将为保时捷和奥迪现有高端电动汽车平台PPE开发的零部件,新车型预计于2024年投产,考虑到只有三年左右的准备时间,任务异常艰巨。
工程师人数是第一个需要迫切解决的问题。目前,该项目组只有10人,并希望在最短时间内完成200至250名工程师的人数配置。
“我在自上而下的基础上组建团队。需要的是喜欢开发技术、愿意承担风险的人。”希辛格表示,为了加快进度,也将寻求利用大众集团内部的现有能力,比如奥迪在制造方面的专长,同时率先开发改善客户体验的新技术。
“我们想在用户可以做什么以及如何与汽车互动设立新的标准。”希辛格表示,一支高素质工程师组成的小团队,能够以更快的速度生产出更好的汽车。这些工程师有权不受企业官僚作风的影响做出快速决策。
这是迪斯寻求连任的关键决定因素之一。
“我们必须做出决定,这些(特斯拉的能力)都是我们以前没有的。”迪斯表示,我们在过去的几年里已经开始建立这种的能力组织,但仍然有很长的路要走。
“到2025年,当汽车真正成为联网终端并开始部署自动驾驶时,我希望我们今天的决定是正确的。”迪斯表示。
三、特斯拉:不排除收购
而作为大众集团的“眼中钉”,特斯拉的进展似乎正在加快。
昨天,特斯拉首席执行官埃隆·马斯克在德国接受采访时表示,公司可能从2021年开始向客户发布全自动驾驶功能。
他再次做出大胆预测,到2030年,全球“绝大多数”新车将是电动的,而且几乎所有汽车都将配备L5级自动驾驶。
当然,马斯克迂回的表示,这并不意味着道路上所有的汽车都将是电动汽车和自动驾驶汽车,这还需要20年左右的时间来扭转,因为每年新车产量约占全球汽车存量的5%。
对于目前仍处于测试版阶段的全自动驾驶功能,马斯克表示,该系统将于明年正式向车主全面推送。“我们非常有信心实现完全的自动驾驶。”
今年10月,特斯拉向有限数量的车主发布了完全自动驾驶(FSD)软件的测试版。上周,马斯克在推特上表示,测试版测试项目将在未来两周内扩大用户量。
考虑到目前全球范围内还没有任何一家监管机构发布允许L4自动驾驶汽车上市销售的法规,很多业内人士质疑特斯拉的这一举动是否又成为无法兑现的承诺。
马斯克认为,这不会成为一个问题,因为“如果你能够累积数十亿公里的自动驾驶里程”,这表明自动驾驶比非自动驾驶安全得多,监管机构没有理由拒绝。
目前,特斯拉公司市值已经超过5000亿美元,在发布会上,有人问马斯克,接下来特斯拉是否会考虑收购另一家汽车制造商。
马斯克说,“可以,如果对方同意的话。”
“我们绝对不会发起敌意收购。如果有人说与特斯拉合并是个好主意,我们就会进行对话,”马斯克表示。
早前,丰田汽车、戴姆勒都曾与特斯拉有过股权和技术方面的合作,但最终都不欢而散。而此前,特斯拉对外的收购,更多是弥补自身的一些技术缺口。
不过,现如今全球汽车产业处于变革的关键期,一些传统汽车制造商转型乏力,很难说不会有“新的动作”。
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