提起辣条，很多人都觉得这是“垃圾食品”，是地沟油，是一门不起眼的小生意。
可最近有消息称，卫龙正在与中金公司、摩根士丹利和瑞银合作，计划明年在香港进行IPO，募资十个亿，美金。
正当大家都在关注卫龙计划上市的消息时，我却注意到了一点——卫龙的老板刘卫平来自湖南岳阳平江县。
这个县有多狠呢？它是“辣条之乡”，全国辣条年产值580亿，平江县能占200亿，全国有将近1000家辣条企业，90%都是湖南平江人开的。
△ 图源：网络
原本属于贫困县的平江，硬生生地靠着辣条脱贫了。辣条成了平江的支柱产业，安排了近七万人就业，一年工资能发20多个亿。
果真就“平江人，平江魂，卖辣条当人上人”了。
平江是怎么成为“辣条之都”的呢？且听我慢慢道来。
其实，最初的辣条发明出来并不是只给小孩和年轻人吃的零食，而是主食的调味品。
平江县盛产酱干豆制品，据说在清代都是宫廷贡品。因为平江农耕稀缺，交通不便，酱干就成了当地人养家糊口的手艺。
△ 图源：网络
可在1998年，一场洪水影响了平江，酱干的原材料大豆价格飞涨，从7毛一斤飞涨到1.5元一斤，酱干行业举步维艰。
此时，三个决定做出一番事业的男人站了出来，想从这哀鸿遍野的行业中掘出一笔横财。
他们分别是在长沙做麻辣生意失败而返乡的邱平、做玻璃生意的钟庆元和在广东打工返乡的李猛能。
三人本来想在酱干行业大干一场，却没赶上好时候。李猛能没有气馁，他想试试能否挖出一线生机。
偶然间，一位做农副产品批发的老板告诉他：“虽然酱干行业现在不行了，但食品市场仍然有很大的需求，你要是能做出创新产品，我负责收购。”
说者无心，听者有意。尽管李猛能还不知道自己能做出什么新品，但机会摆在面前就一定要抓住。
李猛能一口答应下来，回头便拉着钟庆元和邱平琢磨这事。三人在农贸市场转了一圈后发现，量大且便宜的原材料就是面粉。
可他们完全不懂食品加工，怎么办？
正巧，他们邻居是做米线的。看到做米线的机器后，敢想敢干的李猛能当即就买了台二手米线加工机回来，在自家院子里开始钻研。
老话说，三个臭皮匠，顶上个诸葛亮。
虽然他们对机械操作和面粉加工一窍不通，刚开始做的东西根本没法吃。可一起研究了几个月后，加上邱平做酱干的手艺，他们还真做出了一款类似面筋的熟食制品。
这，就是辣条。有着酱干的咸味和辣味的面筋制品，一经推出，大受欢迎。
而在2000年时，有经销商对邱平说，小孩都爱吃甜的。于是，“调味带师”邱平便开始在辣条中增加甜味，以此奠定了辣条的味道框架，咸、辣、甜。
加了甜味的辣条，开始从小范围经营走向全国了。这一年，是2002年，第一场雪比以往来得晚了一些。
这时，辣条也衍化出了南、北两大派系。北派的领头羊，便是卫龙。
卫龙的创始人叫刘卫平，1978年生人，一家人靠着母亲做酱干来维持生活。小时候的刘卫平经常挑着母亲做的酱干走十几里山路去售卖。
1997年，高中毕业后的刘卫平决定外出打工。在广东的一家台资厂打工时，刘卫平看到别人能把两三千人的工厂管理得井井有条，他不禁想象，自己未来能不能也成就一番大事呢？
△图源：食业家
就在辣条横空出世时，平江大多数酱干小作坊都开始生产辣条了，市场一片火热，刘卫平也注意到了这片商机。
因为辣条的制作方法简单，生产门槛非常低，这么多小作坊都在做辣条，面粉自然是不够用了。而平江县作为南方地区，不主产小麦，从外地运面粉到平江的运输成本又太大。
于是，很多人开始北上，前往小麦的主产地——河南，那里不仅有充足的原料，还有廉价的劳动力，做辣条再合适不过了。
刘卫平也细细地研究了一番。他注意到河南的漯河，铁路线交汇，交通发达，以后用于运输和开拓市场十分方便。
1999年，刘卫平带着打工多年攒下的钱，坐上了开往漯河的火车。考察了两天后，刘卫平的弟弟刘福平开始从老家带人来漯河创业。
一开始，他们只卖一些从老家带的豆皮和人造肉之类的辣条。
但有一次，刘卫平吃了一碗牛筋面后发现，这面的口感非常好。随即便买了一台生产牛筋面的简易膨化机，将焦糖和辣椒面往牛筋面里一加，取名“鱼条”，也就是后来的卫龙辣条。
△牛筋面  图源：网络
起初，刘卫平每天从早到晚推着三轮车沿街叫卖辣条，既是老板也是打工人。
随着辣条越卖越好，刘卫平的辣条事业也逐步走上了正轨。
2002年，辣条设备经过改进后产量暴增，刘卫平在2003年注册了“卫龙”商标，在2004年成立漯河平平食品有限公司。
与其他只顾埋头赚钱的辣条厂不同，刘卫平不想以小作坊的形式一直走下去。在那时，他就意识到了将辣条普及出去的重要性。
△图源：中国搜索
于是，他开始找人做地推，把卫龙的小广告和海报贴满大街小巷，通过报纸的软文和讲座等形式让人们知晓辣条。
这招很管用，卫龙啪的一下打开了漯河市场，很快便从漯河开始向河南乃至全国扩张。
刘卫平把赚到的钱继续投入辣条生意中。他在2004年就花费几百万从欧洲购入了一条全自动生产线，同时设立了专业的质检团队。
2005年，新闻曝光了的辣条黑作坊的内幕，让辣条市场的境遇急转直下，大批的辣条企业开始倒闭。
△ 卫龙的生产车间
刘卫平却逆势而行，建立了驻马店生产基地，不断地扩大产能。
直到2010年，辣条市场依然萎靡，“五毛辣条”仍然是人们眼中廉价的“垃圾食品”形象。在其他厂商纷纷缩减成本求存活的时候，卫龙却斥资5000万开始进军豆制品市场，我们熟知的“亲嘴烧”等产品就在这一年诞生。
△图源：前瞻网
不仅如此，卫龙还请来了赵薇和杨幂等明星代言，誓要为辣条正名。卫龙一边提升自身实力，采用全自动化无菌生产车间，一边大力搞宣传，让外界看到卫龙辣条的干净卫生。
而现在，说到辣条，人们自然而然地就想到卫龙的辣条做得干净正规。
提到卫龙，人们还会想到另一个词——“营销鬼才”。
因为市场定位就是年轻人的零食，所以卫龙要与年轻人玩在一起，把无厘头精神发挥到底。于是，“一根辣条压压惊”横空出世。
△比如模仿苹果风格的Hotstrip系列
而魔性土味的营销和更加高端的包装，让卫龙把“五毛辣条”卖出了十几倍的价格和几十亿的销量。
△图源：前瞻网
辣条的平均毛利率接近50%。2018年，卫龙营收35亿元，2019年，卫龙整体营收49.09亿元，增速近43%。而刘卫平的目标是让卫龙在2020年的营收达到72亿元，然后在2022年达到百亿营收。
2000年时，河南有4000多家调味面制品企业，而在2017年只剩下了236家。走出平江的刘卫平带着卫龙走上了“辣条北派巨头”的位置，也让卫龙辣条卖到了海外，成了“奢侈品”。
而辣条南派也有一个领头羊，那就是平江的麻辣王子。
2000年，退伍军人张玉东看到了平江的“辣条热”，创办了玉峰食品，当时估计他也没想到自己的辣条厂能成为如今的“辣条南派扛把子”。
彼时，张玉东身上还背负着之前做生意亏欠的一百万元。
△张玉东，图源：掌上岳阳
辣条，让平江这个贫困县变得火热了起来。每到春节和开学季，平江的辣条供不应求，每家辣条厂都有四五辆全国各地的货车等待拿货，有的一等就是半个月，辣条经营者们可以说是“闭着眼睛躺着赚钱”。
而劳动力成了稀缺资源，辣条厂招工甚至需要靠“抢人”。
那时的张玉东会在过完春节后派员工进村“抢工人”。为了招到工人，辣条厂除了开出高额工资，还会给介绍新员工进厂的老员工一笔“茶水费”。
可随着曝光辣条的新闻播出，整个行业陷入了衰弱。辣条厂家也支棱不起来了，出门遇到有人问“做什么生意呢”，也只敢说自己是做熟食的。
△央视3.15晚会中曝光的小作坊辣条
张玉东也一筹莫展，他在市场调研时发现，因为对辣条“脏”的印象太深，家长平时都不让孩子买辣条吃，学校的小卖部也是遇到检查就把辣条藏起来，孩子们买个辣条都像街头交易一样偷偷摸摸。
张玉东看到了辣条行业的漏洞所在，新兴产业太年轻，门槛太低，连个统一的标准都没有。于是，他和其他几位辣条从业者牵头制定了辣条行业第一份地方标准。
行业重新洗牌，把黑作坊踢出局，优胜劣汰。
打铁还需自身硬，2008年，玉峰食品的第六家生产基地建成，张玉东还在2013年投资3000万建立了制药级的生产车间。
△麻辣王子的制药级车间
决心突破的张玉东，咬牙砍掉了厂里卖得最好的“一块钱辣条”，当时厂里一年6个亿的销售额，“一块钱辣条”占了3个亿。
这种做法遭到了很多人的反对，只有张玉东清楚，辣条行业想挺直腰杆，就得自己找回尊严。
随着原料升级，取消防腐剂，麻辣王子也逐渐从小卖部廉价辣条升级为各大商超里的正规军。主要消费群体也不仅限于小学生了。
今年，麻辣王子也是动作频频，先是与平江职业技术学校合作了“辣条专业班”，让学生们学习从研发辣条到上市销售辣条的各个环节。
后来，麻辣王子又参加了“辣条博物馆”，和众多辣条品牌一起踏入风口，搞起了直播带货。
如今，麻辣王子主攻南方市场，是长沙人心中最火的辣条。而卫龙则主攻北方市场，远销海外。江湖人称——“南玉峰，北平平”。
所以兄弟们，勿以钱小而不赚。当年哥伦比亚人通过可卡因打造了他们的财富帝国，如今平江人靠着辣条也创造出了他们的财富帝国。
设计/视觉：小李老师
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