今年恰逢紫禁城600年，上个月我排队进宫看苏东坡大展时，同行的朋友忽然向我提了个问题：小顾，为什么这紫禁城里每个屋顶上都爬满了些动物？它们都是谁？还有为什么有的是三个、有的是五个、有的是七个？这里面都有些什么门道，你给我说说吧。当时由于时间关系，我并没有办法带他好好的逛一下故宫和他在里面掰扯清楚，于是决定北京回来写篇推文好好讲一讲屋顶上的脊兽。
脊兽，老百姓的说法叫兽头（突然想到如果用上海方言的话，兽头有傻子的意思，不过此“兽头”非彼“寿头”）兽头位于屋顶坡面、飞檐的连接处，起着固定、排水的重要作用。工匠们的聪明之处在于即使实用，也一定要做得既实用又好看——普通的民房尚且如此，何况皇帝的宫殿呢？实用与好看的结合使得脊兽们成为中国传统建筑中不可缺少的、最显眼的、最鲜活的构件。

话说回来，紫禁城内近百组建筑群落，千座单体建筑，近万间房屋，每个屋顶上都有大小多少不等的脊兽，太和殿上就一共50个，城墙四角的每个角楼上有230个——整个紫禁城到底有多少呢？
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