特朗普在美国当地时间9日上午通过推特宣布，解除国防部长埃斯珀的职务，由国家反恐中心主任克里斯托弗·米勒担任代理国防部长一职，“立即生效”。美国CNN报道称，潘多拉盒子已经打开，埃斯珀被解雇的意义值得重视，因为它标志着现代美国政治史上最疯狂、最无约束的72天开启了第一步。
早在11月5日，美国媒体就爆料称埃斯珀将离职。来自3名现任国防部官员的消息显示，埃斯珀已经准备好了一封辞职信。埃斯珀也向他身边的人透露，无论大选结果如何，他都打算离开。不过多位专家当时曾对《环球时报》表示，消息的准确性值得商榷，因为在任期结束前更换国防部长的举动非常罕见。
据NBC报道，埃斯珀在6日递交了辞职信后，多数军方官员曾试图挽留。一方面，埃斯珀的留任可以安抚民众，确保美军在可能进行的权力交接中保持中立；另一方面，可以向外界发出美军保持正常运作的信号。
埃斯珀是特朗普政府的第二任国防部长，于2019年6月在前任代理国防部长沙纳辞职后上任。据悉，埃斯珀上任后曾努力配合特朗普，但从今年6月埃斯珀公开与特朗普决裂以来，离任似乎不可避免。
尤其是在非裔男子弗洛伊德之死引发全美抗议示威后，埃斯珀强烈反对特朗普要求派出军队镇压民众。这让特朗普对他产生了极大不满。
埃斯珀还在7月份禁止国防部展示南方邦联旗帜，即使特朗普一直捍卫该旗帜作为自由言论的象征。南方邦联旗帜问题造成二人关系进一步紧张。
按照惯例，赢得连任的总统通常会更换内阁成员，但落选的总统为了维护国家安全，会将五角大楼的负责人保留到就职日。
美防长被解职前采访曝光
被特朗普解职的美国前国防部长马克·埃斯珀在一则当天发表的采访中表示，如果他的接班人是“一个真正的‘好好先生’（a real 'yes man'）”，那么“请上帝帮帮我们吧”。
在上周11月4日接受《军事时报》采访时，这位现在的“前部长”说，他决定在担任国防部负责人时与特朗普总统抗争，并补充说他对自己的处事方式并不后悔。
“在一天结束时，就像我说的那样——你必须选择你的战斗，”他在11月4日告诉《军事时报》。“我可以为任何事抗争，我可以把它变成一场大战，我可以忍受——为什么？谁会在我走后接手？那会是一个真正（只会对总统说）‘好的先生’的人。那样的话求上帝帮帮我们吧。”
当被问及其他国防部长是否花了那么多时间试图平衡总统的愿望和其潜在的国家安全影响时，埃斯珀说：“可能没有。我不知道，我只为几个人工作过。”
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