虽说是60年一轮回，唯独今年的"庚子"灾难最为深重！因为它彻底改变了世界人民的生活方式，而且它给全球社会与经济等各方面带来的负面影响，很多都将不可逆转。
对于美国社会来说，疫情导致的各种问题超乎想象。对于美国的移民社区来说，更是雪上加霜的难上加难。自今年年初的疫情以来，美国政府不仅出台了一系列针对移民的紧缩政策，在H-1B这一个最重要的工作签证类别上就已经出台了三个更加严格严的行政法规。
最近的一个行政新规是要提升H-1B签证类别的工资标准，目的是鼓励美国雇主“优先雇佣美国人”的同时，也确保有才华的外籍员工在工资待遇上不被剥削而能够得到美国雇主的认可和奖励。听起来正能量满满，但目前却正在联邦法院被美国高科技公司和移民团体挑战！这是本月初（2020年10月8日）的事情。
所谓“一波为止，一波又起“：就在本周三（2020年10月28日），美国移民局又公布了下一个财政预算年度的H-1B受理新规——
根据这项美国国土安全部最新发布的公告的内容显示，下一个财政预算年度的H-1B处理，在程序和标准上都将作出重大的改革：除了正在诉讼程序中被挑战的内容之外，这项新规将对美国目前已经执行了22年的“H-1B抽签制度”作出一项根本性的如下改变：
1.取消目前的“抽签”制度！
2.以工资金额为优先标准！
下面我们就来具体分析一下这项拟议的规则修改会给H-1B申请人带来什么样的后果……
首先，简单解释一下什么是现行的“抽签”制度：
美国移民法上关于这个H-1B的“非移民类工作签证”有一项规定，即：每年不得超过65,000人。法律上有一个但书：美国国防部的项目项下所需要雇佣的H-1B外籍员工不受这个年度配额的限制！
这项法律，自立法以来，从来没有出现过任何的应用场景，直到1996年——美国全国当年度的H-1B总申请数，有史以来首次超过了美国国会确立的这个年度配额65,000人的法定界限！由于这是史上第一次出现这个问题，全美国，包括美国移民局在内，一时都不知道该如何应对！
我当年曾在“达拉斯新闻”上发表过一篇题为【美国移民局计算有误：H-1B申请继续受理】的长文（1996），与华人社区详细分享了如何解读这个首次出现的“年度配额用尽”的新问题，以及如何应对等方面的建议。
后来，美国国会紧急授权，以简单粗暴的方式临时翻倍了这个类别的年度配额解决了后来几年的矛盾。国会的临时授权终止以后，美国移民局后来发布了一项关于H-1B配额处理的规定，这个规定一直延用至今，基本内容如下：
1.年度配额仍然是国会授权的65,000人；
2.美国国防部项目项下的申请不占配额；
3.  高校及联邦政府等工作予以配额豁免；

4.新增20,000获美国硕士以上学历配额；
5.超出总额的申请将采取电脑随机抽签。
过去20多年来，这个电脑“抽签”的制度被不断改进和完善，已经形成了一个美国移民界每年一度的“四月狂欢节”了！
之所以这么说，是因为根据现行的“抽签制度”的规定，每年的4月1日，美国移民局开启收件窗口，接受下一个年度H-1B配额项下的申请。移民局收件以后，并不处理！而是放在一边，等到第五个工作日截至的下午5点时，会来统计一下：
·如果收到的总申请数已经超过了年度配额，那么第二天起就不再收取新的申请，而是在已经收到的超出配额总数的申请人中，通过电脑随机“抽签”。中签者的申请将被送往业务部门，开始审批的流程。未中签者的申请将被原封不动地退返申请人，包括申请费支票也会一并退还。
·如果第五个工作日的下午5点截至的总申请数没有达到年度配额的数字，那么所有的申请将都被接纳并送往业务部门，开始审批的流程。同时，收发室也将继续接受未来抵达的新的申请，直至当年的新申请数达到了本年度配额的总数为止。
现行的“抽签”制度，有好有坏：
最大的好处是：“公平”——不管你的公司大小，不管你的岗位高低，所有人在“机器”面前都是被“一视同仁”的。20年下来的电脑操作的“随机”抽签制度，似乎一直没有任何异议，也从来没有出现争议。
最大的坏处是：“公平”——这个貌似的“公平”，其实一点都不公平！这是因为这个“机器”操作所带来的“公平”或者说“随机”导致的必然结果。即：绝对的公平，一定是绝对的不公平！
给大家举一个最明显的例子：有人参加抽签，抽不中时只好再回学校继续读下一个学位以保持合法身份，第二年回来再参加抽签。连续几年下来，结果却很“杯具”——
不同的学位都读了两三个下来了，H-1B抽签却依旧年年地“随机”不中！
这，还不是最不公平的地方——最不公平的是有人为了保险，同时通过几家公司提出申请，以增加自己的“中签率”（这个在美国移民法上是允许的，也是合法的）。信不信由您：我们办理过好多起这样的多重申请个案，其中就有好几个幸运儿的结果居然真的是——
连中三元！
最后该幸运儿只好选择其中的一家公司继续申请而自行放弃另外的两家，等于直接毁了其他人的“中签”机会了！这就是绝对“公平“之中的绝对不公平！
美国移民局在本周三刚刚提出的这项针对“H-1B”抽签制度的最新改良方案的说明中的解释，似乎就是针对上诉的这两项“公平”或者说“不公平”所作出的量身定制的“改良”：
首当其冲的最重要的原因，就是这个因为“随机”而带来的“公平”，其实剥夺了美国雇主的用人计划。比如说我上面提到的这个“范进中举”的故事，一个人再有才华，公司再想聘用，但是如果屡败屡战且年年都”随机“不中签的话，不仅这个人的才华得不到展现的机会，美国雇主也无法雇佣这样的有为人才来为美国社会和经济作出贡献！
而且，美国公司的用人计划，应该是由美国雇主来决定轻重缓急和价值所在，而不是由美国移民局的“电脑”来随机定性的——这就是此次最新公告的重点所在：
如果一个外籍劳工的才华和价值对于美国雇主真的很重要的话，这个美国雇主就会为其支付相应的价格，而不是利用美国现行的H-1B签证类别来雇佣外国低薪劳工，以取代美国的高薪员工！极端的例子就像现在某讯公司全球范围内领取最高工资的就是这个平台的开发人：他的个人工资不仅高到惊人的程度，甚至高出了某化腾本人自己的薪酬标准！
所以，这个H-1B的最新动议，理论上是好的，而且确实是有所指的——
这里的有所指，以前主要都是指向印度裔的几家科技外包公司，他们不仅垄断了美国每年的大部分的国家年度配额，更是大多以“猎头公司”的运作方式，将这些H-1B员工作为“合同工”派往“客户”场所去提供“外包服务”的。这也是今年的川普总统令特别限制了此类H-1B的批准年限，将3年一批改成了1年有效的重要考量因素！
现在，这项新规就更有所指了：川普总统在上一次的H-1B总统令发布会上，非常气愤地专门提到了一个美国联邦机构——“田纳西河谷局”！
这个“田纳西河谷管理局”（Tennessee Valley Authority），是美国国会于1933年5月18日立法授权创立的一个地区性管理机构，主要职责是管理和协调“田纳西河谷地区”当时因为美国经济“大萧条”受到影响的当地的航运、水灾、发电、化肥生产以及经济开发等工作。该局2018年的年度营收高达112亿美元。
不久前，该局的CEO“杰夫-来亚叙”决定从海外聘用大批的外籍员工，欲取代该局现有的200多名美国雇员，被川普称之为“灾难性决定”。川普在H-1B行政命令发布会上直言将对该CEO进行惩戒，并当场宣布立即解除该局董事会的董事长和另外一名董事的职务！川普还说：“如果该局的决定不能立即撤销的话，我将继续解除该局董事会其他董事的职务”！
信不信由您——就在川普记者会上公开谴责而且这个记者会还没有结束的时候，已经有人进来给川普总统递了一个条子。川普当即大声读出了条子上的内容：“我们田纳西河谷管理局的董事会将立即撤销这一不当决定”！
这就是川建国同志的“执行力”！
但是，这个良好出发点的新规，在现实世界中给广大的留学生们带来的将是就业前途的一片渺茫了——谁会为了一个刚出校门的毕业生支付本行业的顶尖熟手的高工资呢？
为了帮助大家的理解，我这里分两点给大家简单介绍一下这个“四级工资”的标准到底是个什么东西：
按照美国劳工部的统计数字，美国任何一个行业和岗位，都可以在美国劳工部编纂的一部职称字典中找到相应的描述。这就是H-1B工签甚至是PERM绿卡申请过程中的所谓的“岗位代码”（job code）。与此相适应的是每一个“岗位代码”又都有一个相对应的“工资标准”，而且这个“工资标准”还是按照地区统计出来的！
所以，我们说到这“工资标准“，就必须与当地的劳动就业市场挂钩。比如说微软总部所在的西雅图地区，可以说是一个“软件工程师”的典型就业市场。而这里的“软件工程师”的当地工资标准大概是这样的：
然而，一个比较接近或者类似的软件工程师的工作，在旅游胜地佛罗里达州的Tampa地区长的是这个样子的：
以前的H-1B所要求的是“通行工资”（Prevailing Wage），大约相当于本地区工资曲线的60%左右。这个标准，在新规当中大概就是三级标准（Level 3）了。而这个“三级标准”，在新规中，这个”通行工资”基本上将上调78%左右了！
按照美国移民局的说法，工资达到”四级“的申请人将会获得优先审批，这就给外籍劳工，尤其是美国学校的外籍留学生们带来了挑战——
一个在美国的外国留学生，毕业以后必须找到一份工作，通过雇主提出工作签证的申请，才能将学生签证（F-1）转换成工作签证（H-1B），并最终通过劳工证（PERM）等繁杂的法律程序完成移民美国（绿卡）的步骤。可是，在如今疫情当下本来就一职难求的今天，谁还会为一个“初出茅庐”的留学生支付“三级”甚至“四级”的顶级熟练工的工资呢？
所以，这个“以薪定名额”的规定，听起来不错，但实际上会让很大一部分人（至少三分之一的申请人）无缘H-1B的工作机会而很难留在美国了！
除非，你真是一块在哪里都会放光的“金锭”……！
有了上面这些“四级工资”的概念，对于美国移民局最新颁布的“以薪定名额”的制度就很容易理解了：整个国家每年接受的H-1B总人数不变，还是那么多人。只是“僧多粥少”的时候，解决办法不再是求助与“随机”的“抽签”撞大运，而是改成了“以薪定名额”的方法了，即：
在同一行业中，按照雇主支付的薪金的标准来决定谁可以“中签”，谁落榜——高薪者先得，直至所有的年度配额用尽为止！
简单地说，就是所有H-1B工作签证的申请人，将被按照申报的薪资标准来重新定位，分成“四级”：第一级收入最低，第四级收入最高。列为第四级的申请人将获得优先处理，若有剩余名额则将轮到第三级申请者，以此类推，直至配额耗尽。
主要的原因是：按照美国国土安全部的统计，2019会计年度批准的所有H-1B工作签证当中，高达六成的工资标准属于第一级和第二级，都是明显低于当地年薪中位数的低薪工作。官员指出，新制上路后，未来第一级的低薪工作再也无法让外籍人士取得H-1B工作签证，第二级薪资的工作只有75%可能申请到H-1B工作签证。
美国国土安全部代理副部长Ken Cuccinelli表示：这项新规符合国会对于签证计划的修改目标，有助于让美国企业在全球市场维持竞争力。这项提议于本周三（10月28日）宣布，将有一个30天的评论期，理论上将于11月28日开始生效，不受此次大选的影响！
这项新规，给外籍劳工市场带来很大的震撼，预计也将会引发新一轮的法律挑战。但是疫情当下的就业市场，美国工人也需要工作机会的考量，是两党都义不容辞的政治正确和执政挑战。所以，虽然司法挑战原本就是美国的制度保障，但估计能够推翻这项新规的可能性不容乐观！
上面提到的本月初的那项目前正在经历移民团体和科技公司的司法挑战的H-1B新规出台时，我也写过一篇文章。感兴趣的朋友可以点击这里的文章标题超链接，可以直接跳转阅读：【美国移民局公告更严“H-1B”签证新规】
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