这两天，不少美国的留学生们最关心的问题也许不是美国大选，而是H-1B签证的最新规定。
H-1B是美国向外国技术人才提供的非移民临时工作签证，每年颁发8.5万张，当前规定下其中有2万张保留给硕士以上学位，所有签证的颁发都以抽签为准。H1B签证必须由雇主申请，签证有效期三年，可以续延一次；万一雇佣关系结束，签证持有者必须在两个月内找到新雇主申请转移H-1B，才能继续留在美国。
据美国移民理事会的统计数据显示，美国39%的软件工程师、27%的电脑程序员、28%的电子工程岗位都是外国移民；而加州42%的技术工作岗位都属于移民，硅谷科技公司招揽海外科技人才，大多数都是用的H1B签证。每年都有数以万计的海外人才或是从美国高校毕业的国际学生通过这一签证，进入硅谷科技行业工作。H-1B工作签证申请人数最多的两个国家一直是印度和中国，今年两国申请人数所占比例超过了8成（印度67.7%，中国13.2%）。
然而美国国土安全部和劳工部28日宣布了H-1B工作签证审批标准的新政策：大幅提高美国雇主申请H-1B签证的工资要求，大幅缩小H-1B申请者的学历专业范围，同时缩短合同工人的签证期限。
换言之，这些限制措施将进一步加大H-1B工作签证的申请难度，按照新政策，当前将近三分之一的H-1B申请会因为不符合标准被直接否决。对此美国国土安全部代理部长Chad Wolf表示，“美国已经步入了经济安全是国土安全重要组成部分的新时期，简而言之，经济安全就是国土安全。我们必须采取法律允许的所有措施，确保把美国劳工放在首位”。
在H-1B工作签证的问题上，前任总统奥巴马和现任总统川普明显有着截然不同的政策立场。为了努力留住海外高科技人才，奥巴马政府还出台过新政策，允许部分H1B签证的家属申请在美国合法工作。而川普政府一直指责外国劳工利用H-1B工作签证从美国工人夺走了高薪的工作岗位，认为诸多公司利用H-1B工作签证压低劳力成本，雇佣廉价的海外劳工，从而夺走了美国劳工的就业机会。
虽然H-1B属于国会立法规定的工作签证项目，不会被直接取消，但川普通过诸多行政指令手段大幅收紧H1B工作签证的申请标准和审核力度。在过去几年时间里，美国政府的移民USCIS通过提高H1B的收入要求和证明材料等审批标准，推动H-1B工作签证的复审率（RFE）和拒签率持续上升。
在刚刚公布的美国H1B工作签证改革新规下，
1、美国将明确上调工资标准（prevailing wages），将从原本四个等级要求的百分位数分别是17%、34%、50%、67%，涨到45%、62%、78%、95%。按照现行规定，Level 1的工资只需要超过本地区同行业17%的工资水平即可申请H1B，但新规Level 1的工作要超过本地区同行业45%的工资水平才可申请H1B。
2、收紧H1B申请者的专业限制，目前具有本科学位或以上或同等经验的外籍劳工，都可以申请H1B。单新规规定，今后申请人的专业必须和从事工作直接相关，才符合申请资格。
3、目前通过第三方公司雇佣的外籍劳工H1B签证最长批3年，新规将调整此类H1B签证有效期最长为1年。
此H-1B新薪资标准于周四生效实施，适用于目前申请延期的H-1B签证持有者。换言之，如果现在签证持有者的薪资低于最低标准，H-1B延期申请将被直接否决；除非他们的雇主上调工资。单按照目前美国严峻的经济和就业形势，要求涨薪几乎是不可能的，等同于又有一大批工作人员会失去签证。在此前新冠疫情导致的裁员大潮中，已经有不少H-1B工作签证持有者因为失业而被迫离开美国。


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