文｜Faye
继取消已发放的学生签证、限制F-1签证发放、提高H-1B工作签证申请门槛……之后，或许是为了扭转选情颓势，讨好在失业边缘挣扎的美国选民，最近特朗普又对OPT签证下手了。
10月21日，《Politico》报道称，美国国土安全部对22万多名持有可选实习培训项目（OPT）的国际学生进行了严格审查，发现其中有1100名学生涉及欺诈，欺诈行为可能包括从事与学生所学专业无关的工作。
其中有15名声称“受雇于不存在的公司的非移民学生”，已经被美国移民和海关执法局逮捕。OPT是许多留学生毕业后，拿到H1B工作签证之前，留在美国的重要途径。如今特朗普政府一边提高H1B的申请门槛，一边加强对OPT的审查。
这无疑是要将即将毕业和已经毕业的留学生赶出美国，好为失业的美国人腾出位置。随着签证政策的不断趋严，已经有越来越多的中国留学生明显感觉到，要想留在美国简直难于上青天。
一、为了给美国人腾坑，特朗普对OPT下手了
本周三（10月21日），据《Politico》和《南华早报》多家媒体报道，美国国土安全部（Department of Homeland Security）自今年1月份发起对OPT（Optional Practical Training，即可选实习培训项目）项目的严厉审查行动以来，发现了超过1100份涉嫌欺诈的可选实习培训工作许可证。
国土安全部表示，美国共有超过22万名国际学生参加了OPT项目，在此次审查过程中发现有1100名学生因涉及从事与所学专业无关的工作（编者注：申请OPT许可证有一项必须遵守的规定是，需从事与专业相关的研究工作）被认定为欺诈，在未来几个月内他们的OPT许可证将被吊销或不再续签。
目前的最新消息是，美国移民局已于本周向这1100多名OPT持有发出了700封邮件，提醒他们的许可证将被吊销。在接下来的几个月里，400名国际学生的许可证将不再续签。此外，移民和海关执法局周三还表示，他们逮捕了“15名声称受雇于不存在的公司的非移民学生”。
OPT是美国持有F1学生签证的留学生，毕业后在短期内凭学生签证继续在美国从事其研究领域的工作，并进一步获得H1B工作签证留在美国的重要途径。简单来说，OPT就是国际学生们从毕业到工作这一过渡时期，以合法身份继续留在美国的“护身符”。
通过这张“护身符”，国际学生可以得到一定时间的缓冲期，合法留在美国找工作、积累工作经验，如果找到合适的工作单位，签订正式的雇佣合同，即可将F1学生签证转换为H1B工作签证，也将有更多的机会拿到美国绿卡。
而美国此次突然针对持有OPT许可证的国际学生下手，对于包括中国留学生在内的所有国际学生而言，都是一个危险的讯号。
在一次新闻发布会上，国土安全部代理副部长肯·库奇内利（Ken Cuccinelli）将此次打击行动（即OPT审查行动）与Covid-19造成的经济衰退和工人失业联系起来，并表示OPT计划“与潜在的美国工人形成竞争”。通过撤销签证，将“为美国工人提供就业机会”。
他说：“每一个骗取工作许可证的人，都会从一个美国人那里抢走一份工作。”，“在总统的坚持下，我们决定解决这一问题。”
此外，还有政府官员表示，特朗普政府一直在打压国际学生，旨在打击来自外国的影响力，特别是来自中国的影响。
二、OPT政策趋严会给中国留学生带来怎样的影响？
不论是出于政治目的还是经济原因，加强对OPT的审查，对于国际学生和美国高校而言，都不是一个好消息。
一直以来，OPT都是美国国际学生入学率的关键驱动力。据统计2018-2019年，来美国参加学术课程的外国大学生总数略有增长，总体入学率的增长主要归因于OPT项目。
原本美国已经限制F1签证的发放，续签本就不是件容易事，再加上受疫情影响很多即将毕业的中国留学生无法回到美国，就算冒着风险回到学校，由于此前经济封锁中小型公司大面积倒闭，大公司为求自保也都冻结了招聘渠道，在这个时候申请OPT找工作谈何容易？
况且根据OPT申请要求，申请者必须从事与专业相关的研究工作。而且OPT的申请时间为毕业前的90天到毕业后的60天（部分专业是毕业后30天），60天之后如果还没有找到合适的实习工作，那么将失去申请OPT的机会，需要出境。
而此次美国对OPT的审查，主要针对国际学生是否有从事专业相关工作，接下来还将对学校施压，严格监督学校对申请OPT许可证的学生的工作安排，不会容忍学校相关工作人员“存在一定程度的疏忽”。（注：在OPT开始的90天内，学生需要给毕业学校国际学生办公室发邮件，说明你现在工作的单位和现在居住的地址，大学国际学生办公室需要给美国移民局做申请说明，否则将会被驱逐出境。）
值得一提的是，就在一个月前的9月25日，美国国土安全部发布了一项新提议，意欲对F/J签证的持有人限制逗留期，内容涉及：1、要求大多数国际学生在四年内完成学业；2、对于某些国家（特朗普口中的“粪坑国家”，包括伊朗、朝鲜、菲律宾、越南等59个国家。）的学生，或者敏感专业的学生只能获得两年签证，也就无法获得4年的学位；3、签证期满后即使获得OPT也要申请延期停留（EOS）。
原本国际学生只需拿到OPT许可证，即可开始工作。若按照新提议，在EOS获批之前，就算持有OPT也不能直接工作。而目前的问题是EOS一般需要等待半年以上，如果涉及敏感专业或国家安全问题，延缓甚至拒绝EOS申请都是有可能的。
这将导致OPT申请者和雇主陷入漫长的等待。要知道一般普通专业OPT的时限是12个月。STEM（Science, Technology, Engineeringand, Mathematics）相关专业OPT时限最长，为3年。如果普通专业国际生没办法在OPT有效期内获得EOS许可，那么OPT就形同虚设，也没有多少雇主愿意一直等下去。如此一来，留学生们想要通过工作留在美国就难上加难了。
退一步讲，即使上述新规没有获批通过，拥有OPT许可证也不一定能够顺利留在美国。因为根据10月6日美国政府颁发的H1B签证新规，现行的H-1B签证申请制度下美国雇主如需雇佣海外人才，不仅需要支付比以往更高的薪资，而且提供的岗位必须与求职者的专业直接对口，以往普通专业都能从事的工作，不再算专业工作。
此外，新规实施前，通过第三方公司雇佣的外籍合同工H-1B签证有效期为3年，现在有效期缩短为1年。
这项新规一出，首当其冲受影响的就是现在正寻找入门级工作，刚毕业的国际学生。由于新规下，雇主雇佣海外人才需要付出比以往更高昂的人力成本，而且还要帮忙申请F1转H1B，相比之下，雇主们自然是更倾向于雇佣国内人才。
H1B新规发布后，拒签率也将大大提高。国土安全部官员肯·库奇内利（Ken Cuccinelli）周在新闻发布会上表示，根据新规定，大约三分之一的H-1B签证申请预计将被拒绝。
康奈尔大学法学院移民法教授史蒂芬·耶鲁-洛尔（Stephen Yale-Loehr）表示，“新的限制可能会促使许多外国人返回家园，这既是因为对他们来说很难获得工作机会，又因为新规定带来的不确定性。”
F1签证发放受限，H1B签证申请门槛提高，卡在中间的OPT也就失去存在的意义。而在所有的国际学生中，中国学生几乎占了1/3，这意味着受美国签证政策影响最大的，莫过于中国留学生。
三、中国留学生毕业找工作难，留在美国更难
对于26岁的马文·许（Marvin Xu）来说，他在研究生院攻读数据科学专业，并且在芝加哥一家美国小公司担任数据分析师已经一年了，他的H-1B签证申请现在处于极大的不确定性之中。如果拿不到H1B签证，要么换一家公司，要么只能离开美国。
目前持有OPT签证的徐先生需要与公司协商，将其年薪提高至少20000美元，以满足入门级H-1B签证的新工资要求。但眼下因为疫情许多公司已经是自身难保，也不知道公司是否愿意给他加薪，更不知接下来他是否能够保住这份工作。
谈到中国留学生在美国找工作的现状，徐先生感叹道：“由于有了新的限制，初级职位的工资现在已经调整到了高级水平，因此，新毕业生很难找到工作。”，“这肯定会打击外国留学生……引起中国和印度移民的强烈反对。”徐补充说，“对于像我这样的普通人来说，政治环境似乎比个人努力更为重要。”
微软公司的一名24岁的软件工程师，白先生称：“我从未见过向入门级工人提供超过125,000美元的待遇……对于应届毕业生来说，申请H-1B签证，需要两次晋升才能达到新的基本工资要求。”
29岁的娜拉·许（Nora Xu）六年前飞往美国时，她希望通过学习计算机科学在美国工作并留下来过上稳定的生活，就像之前有数百万名中国学生一样。
她如今已经获得学士学位和硕士学位，完成了计划的第一部分。但是，第二部分现在变得更加困难了。因为在申请了数百个合适的职位之后，她还没有找到入门级的工作。
徐说，她每天在美国申请大约8个职位，“今年，对于外国学生和员工来说，是极其困难的一年……有太多的障碍（阻止我们留下来），我觉得没有人在支持我们”，“特别是在特朗普政府任内，我觉得他只是想把我们外国学生赶出美国。”
李艾丽斯（Iris Li）在亚特兰大埃默里大学（Emory University）学习法律和社会学的三年级时，由于大流行而停课后，三月份回到了北京。她开始觉得自己幸运，有幸抢到回国的有限航班的机票，不必整日在异国他乡担惊受怕。
现在，李和其他离开美国的人都面临着艰难的选择。如果她想回去，就意味着她必须经过第三国旅行，回避美国对入境前14天来中国的人实施入境禁令。这么做不仅成本昂贵而且实施起来既困难又危险。即便几经波折回到学校，毕业后找工作、留下来也不是件容易事。
她在Twitter上写道：“（这）让人震惊，所有的计划不得不重做，在如此短的时间内一切都改变了，不知道还有什么在等着我们。”。
李原计划在美国攻读博士学位，也许将来会在那里工作。现在她正考虑尝试去另一个国家，比如英国。
参考链接：
1.https://www.scmp.com/news/china/society/article/3092747/plans-ruined-chinese-university-students-weigh-options-after-us
2.https://www.wsj.com/articles/trump-administration-announces-overhaul-of-h-1b-visa-program-11602017434
3.https://www.politico.com/news/2020/10/21/dhs-international-students-permits-430909
实习生吴怡逍对此文亦有贡献。
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