加拿大广播电视和通信委员会(CRTC)已经批准了一家公司的申请,该申请是为了给加拿大乡村居民提供低地球轨道卫星互联网。

这家公司就是马斯克(Elon Musk)的火箭和航天器公司Space Exploration Technology,简称SpaceX。

该公司的项目之一是,通过发射数千枚小型卫星在距离地球550千米的位置绕行,将高速互联网服务带到全球偏僻的乡村地区,从而大大加快家用电脑的连接交互。

传统的通信卫星会在地球上方超过20,000千米的地方绕行。

上周四(10月15日),CRTC给SpaceX的首席财务管理Bret Johnson发了批准信。

信中写道:“委员会收到了与SpaceX公司基本国际通信服务许可证(BITS)申请有关的2585条干预意见。”

“在考虑了收到的意见后,委员会批准了该申请,并发放了BITS许可证。”
绝大多数提交干预信息的人,居住在加拿大乡村地区,完全支持SpaceX的申请。
自2019年5月以来,SpaceX公司每个月大约会发射两次“卫星火车”。这种卫星火车,包含60颗卫星,被称之为星链(Starlink)。
图源:SpaceX
据悉,天文爱好者们已经多次发现,这些因反射太阳光而能通过肉眼看见的卫星,它们像一列火车一样经过世界各地的上空。
最近一次发射是在上周日,在美国弗洛里达州的Cape Canaveral。目前,绕地运行的星链卫星数已达到835颗。最终,在这个网络中,会有12,000颗SpaceX的卫星。
每颗星链卫星重227千克,大小和一辆小汽车差不多,由板状的卫星本体和一面可折叠的太阳能板组成,每颗卫星上搭载了4面相控阵天线用来进行网络服务。低轨卫星通信的优势是快。

一方面,星链的信号传播速度接近真空中每秒30万千米的光速,而光信号在光纤中的传播速度为每秒20万千米。
另一方面,星链不用像远距离光纤通信那样,靠一段一段接起来,而是直接点对点,因此即便考虑空地往返,这种通信手段也更高效。
不过,现在还不清楚加拿大人什么时候才能使用星链的服务。

SpaceX表示,将在今年秋天开始对加拿大和美国北部的自愿家庭,进行这项服务的验收测试。
有关星链计划,马斯克允诺的是一个具有诱惑力的目标:该计划将通过大量低轨卫星对全球的完整覆盖,届时,无论是在人迹罕至的山川冰河,还是茫茫大海,都能接收到高通量、低延时的互联网通信网络信号。
在网速方面,星链提供的是至少1Gbps/秒的宽带服务——这个速度是目前家庭宽带的30多倍,和最高可达23Gbps/秒的超高速宽带网络。到时候,消费者只需要购买SpaceX的终端设备,每个月花费几十美元,就可享受这一网络。

参考阅读:

https://www.cbc.ca/news/canada/new-brunswick/elon-musk-tesla-starlink-low-earth-orbit-high-speed-rural-internet-rockets-satellite-1.5768338
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