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2018年4月,美国人文与科学学院委员会将科学院院士的授函,交了到了一位年轻的华人科学家手上,从此一个叫张锋的名字就此载入了美国人文科学院的史册。而且最让人关注的是,这位年轻的科学家年仅35岁。
张锋1982出生于河北石家庄,11岁那年跟随父母移民到美国爱荷华州。张锋从小就热爱科学,但因为移民美国语言不熟悉,所以一直沉默寡言,被同龄的外国小孩欺负。
好不容易过了一年,张锋终于能勉强听懂一些英语了,开始能够表达的自己的想法,这时他的天赋也终于被人看到。
在学校里老师们发现张锋对于科学尤其是生物基因学,有着极大的兴趣和天赋,便帮张锋在学校附近的研究机构找了一份志愿者的工作,从此张锋在生物学领域的天赋是一发不可收拾。在研究所的志愿者工作,让张锋得到了很大的锻炼,在大学之前他就获得了多项生物学领域的奖项。
高中后张锋顺利地考入了哈佛大学,并且得到著名华人科学家庄小威的赏识,有机会能入庄小威的研究室学习。张锋的科学家生涯,从此正式开启。
在哈佛大学就读完本科后,张锋申请了斯坦福大学的研究生,开始了自己基因生物学领域的研究,并且此后每次研究都获得了让人瞩目的成果。
在神经科学和遗传学领域,张锋发表过多篇论文,为世界的生物学研究做出了举足轻重的贡献,也是在那时候他被冠上了天才的头衔。然而,对于张锋的科学生涯来说,此前在神经科学和遗传学领域的成就,只能算是一个小插曲,他此后的研究成果才是真正的,改变了这个世界。
在斯坦福的即将以研究生身份毕业之际的张锋,研究出了一项被世界生物学誉为划时代的技术,如何在分子层面对包括人类在内的动植物、甚至是细菌的基因组进行重组编辑。
基因可编辑虽然并不是张锋的研究成果,但他是第一个把这技术变成真正可以应用的科学家。张锋研究成果的重要性,不亚于第一个发现石油的人和第一个制造出汽车引擎的人的对比,前者只是发现,而后者是真正的超时代革命性技术。
对于这个世界上的大多数人来说,对于生物学分子研究,尤其是“基因编辑”这个名词非常陌生,但只需知道每个人和这个世界的未来,都会被这项技术改变就可以了。
“基因编辑技术”被科学界誉为本世纪最大的生物学革命,且没有之一。如果这项技术真正到日常的应用阶段,那么目前困扰人们身体健康的所有不治之症,都不再是绝症。
通过在分子层面上的对生物的染色体进行选择性的剪辑重组,那么人类就可以完全隔绝,包括癌症、艾滋病在内的所有可怕的疾病,让人永远不会患上这类的疾病。而且尤为重要的是,“剔除”疾病基因仅仅是“基因编辑”的其中一项技术,通过在分子层面的基因改变,基因技术强大到足以永久性地改变所有生物的原始形态和遗传基因的结构。
在生物技术高速发展的今天,人类其实已经触及到这个学科领域的天花板,但基因编辑技术的出现,无疑是为世界生物学的研究打开了另一头阳光大道。由于基因剪辑技术的划时代贡献,作为开发者的张锋,也被许多科学家誉为改变世界的男人。张锋也因此成为目前世界生物学领域最关注的生物学家,诺贝尔奖的热门候选人之一。
出生于1982年的张锋,虽然年仅38岁,但因为在生物学领域上的划时代贡献,是获得了无数荣誉。张锋不仅在打破钱学森先生创下的记录,35岁时成为麻省理工学院最年轻的终身教授,更是美国人文科学院有史以来最年轻的国家院士之一。
张锋获得美国院士的新闻,曾在中国引起不少热议,而且多数人的关注点都在于,张锋为什么要加入美国国籍,而不再中国进行研究。但实则在尖端的科学领域,我国与国际水平仍有相当的差距,我国的国内研究机构环境也有一定的特殊性,相对而言张锋所在的研究所气氛更加宽松。
虽然在科学领域获得巨大的成就,张锋也始终没有忘记自己华人的身份,并且为自己的血缘感到自豪。而今天张锋的奇迹仍在继续,依然在生物学领域上带领着他的团队冲击着科学金字塔的顶端,成为新一代的华人之光。

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