这是我从事国际教育以来，学生家长问我最多的问题。
我的回复是：高中阶段，哪怕是高中的最后一年也是极好的，学生可以在读高中的名义申请美国的大学，提前适应美国的大学生活和课程，从而受益匪浅。
提前哪怕一年就读美国高中，既为升学做准备，也为学生进入成年后成为尽责任的世界公民打下基础。
现在愈来愈多的家长认识到“孩子输在起跑线”并没有那么严重，但精准的大学专业的选择和高起点的大学课程的学习对学生的未来职业生涯至关重要，影响巨大。
美国高中课程分为必修课、选修课和AP课程，涉及的科目非常广泛，采用大学的管理体制——学分制。尽管每所美国高中在课程的安排上有所差别，但一般美国高中4年课程包括：英语、数学、社会研究、科学（包括物理、化学和生物）、健康教育和体育课。选修课程为：视觉艺术、职业课程、计算机/商科课程、新闻/出版、家庭和消费者科学、健康等。
通常来讲，美国高中课程设置是希望通过学生对于课程的选择，确定自己的兴趣方向并且朝那个方向深耕学习。很多同学在完成了必修课程以外，还因此发现了自己非常感兴趣的学科，并且能够将这个学科学习到大学级别（AP）的课程。
在美国大部分地区，高中是将课程分为了7个不同的类别，当然也会有例如加州的部分学校会有自己独立的教育和课程体系。
  • 英语 ---- 写作课、美国文学
  • 科学 ---- 物理、化学、生物等
  • 社会学科 ---- 国历史、世界历史、美国地理、世界地理、美国政府等
  • 数学 ---- 代数、几何、微积分等
  • 外国语 ---- 西班牙语、中文等
  • 艺术 ---- 音乐、美术等
  • 大学进阶课程（AP课程）---- AP课程即为大学课程，学生在学分充足并且成绩优异的情况下可以选择AP课程，并且AP课程可以作为大学学分进行抵扣，达到缩短大学学期时长。
美国与中国的教育制度不同，没有职业高中、技校，或者中专，因为美国高中已将丰富的职业课程融入到高中选修课，大多学校有上百门的选修课，而这些课程足以让学生开阔认知，通过选择自己喜欢的课程的学习，拥有一技之长。而像华州的副学士学位中，也同时完成了高中教育、大学预科课程等，实现高中大学联读的教育体系，大大节省了大学毕业近2年时间，省下来的时间如致力于研究生的学习，是否含金量会更高？
类似高中和大学的联读项目，使得美高和大学更是有着极为密切的关联，相当于学生若能够进入高中，也就基本迈进了大学的校门。
一直以来，在美国大学留学申请中，软性背景实力都是一项不可忽视的重要内容。软性背景主要指的是学习成绩以外的元素，它包括学生的兴趣爱好、参加的课外活动和社会实践等，其中，社会实践包括是否有参加过义工、志愿者等活动；兴趣爱好考查学生的综合素养，是否是只知道读死书的学生，考察学生兴趣爱好促成的成果等。
学生在申请美国高中及在美国高中学习期间，衡量学生的优秀与否，也会从四个方面进行考查，其中包括学术、人品、动机和领导力。其中学术主要的是学生标化成绩如SAT/ACT（疫情爆发后，很多大学取消了这一成绩要求）、在校的GPA、参见各项竞赛的获奖、学生的好奇心、挑战自我的能力；人品主要考查的是团队活动、课堂表现、课外表现和个人生活；动机主要考察是学生的人生经历、人生目标和个人爱好；领导力主要考查的是学生的语言交流能力、团队精神和价值观。
从这四个方面来看，成绩仅仅是其中的一项，而软性实力占有很大的比重。美国大学都希望招收一些优秀的学生，但是优秀不可能仅从成绩单上表现出来，更多的是从学生参加的活动中展现出来，也就是所说的软性背景。
美国高中给学生提供了充分展示自我的机会和平台，学生更知道自己需要的是什么、不足的是什么，并努力从跟当地学生的融合中去提升自己的综合能力。很多美国高中把培养学生成为一个有担当、有责任的优秀的社会人为己任。
美国高中本土地域优势所在，美国大学比较看重美国高中信誉度和知名度的，而面对国内的高中学习成绩，由于没法真正意义上的衡量体系和分数转化体系，采纳过程中就会有“水分”，特殊在审核社团活动的资料时，有时真伪难辨，如有很多案例都是作为志愿者贫困地区支教等，尽管此类活动极大体现学生的责任感和奉献精神，但“千篇一律的活动”很难彰显学生个性或兴趣爱好。而美国高中的学校有非常多丰富多彩的社团活动以及校外志愿者活动，且学生参加的每个活动都有详细的记录，如参加的是什么活动，时间多久，参加的有哪些人，指导导师是谁等。以上种种，美国名校对于本地美国高中学生的招收率会远远大于在国内的高中学生的直申。
美国顶尖大学，比如TOP50的学校，除了看成绩，还要看综合能力、是否具有改变世界的心愿、是否愿意帮助别人、是否具有潜力为学校带来贡献甚至为社会做贡献。
所以美国大学只设置一个成绩门槛，如加州伯克利需要申请学生托福达到110份，这就是为何近几年申请伯克利的中国学生超过10多万，门槛以上被录取的寥寥学生就拼的就是各方面的综合实力了。
高中学生尚未成年并处于青春期，他们的价值观尚未形成，可塑性极强。选择在有共同兴趣爱好并经过严格的家庭背景调查的美国中产家庭里，绝对是个最好的选择，学生可以走出“留学生舒适圈“，学会习惯于美国人做沟通，成为朋友。同时孩子不得不负责起自己的生活起居，出行活动等，面对生活中种种问题都需要自己决定怎样能更好的解决，大大训练孩子的独立处理问题的能力。同时24小时沉浸式的语言环境，更让孩子在英语听说读写方面大幅度快速提升。
最重要的，通过全身心参与美国家庭日常活动、学校社区和校外社区活动，学生才会真正了解美国，体会到美国人的饮食起居和待人接物的方式，了解到美国的社会、文化和政治生活的方方面面。
好莱坞电影中看到的并不是真正的美国，只有了解美国人和美国文化，你才明白怎样跟美国人打交道，甚至敢于在世界舞台上说 “Hello”！
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