深思！如果企业无利可图，是否还会为了对抗疾病而研发药物呢？

照理拍案

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近来有感医药和疫苗的话题，大家非常关心，也引发了很多关于企业的社会责任的讨论，今天就跟大家聊一段几十年前，关于一家美国著名医药企业的故事，希望能够对大家有所启发。

这家企业是世界著名的生物医药巨头，是世界五百强，2017年的营业收入高达422亿美元，这家企业就是总部位于美国的默沙东。故事还要从上世纪七十年代说起。那个时候在非洲和南美洲的很多地方，流行着一种由黑蝇叮咬传染的疾病，叫做河盲症。

这种病经过黑蝇叮咬人，把携带病毒的幼虫植入人的皮肤下面，幼虫发育长大之后再产出一种学名叫做盘尾丝虫蚴的幼虫，这些幼虫在皮肤下面移动，直到侵犯眼睛导致感染者失明。因为这种黑蝇大多生长在河边儿，往往是居住在河边的人们，容易被叮咬后发病失明，所以被称为河盲症。

这种河盲症在非洲和南美洲非常普遍，根据2016年的统计，在经过了有效遏制多年之后，仍然有多达500万因为河盲症而导致的失明患者。甚至在一些发病严重的村庄里面，50岁以上的人群当中有超过一半的人因为河盲症而失明。

因为这些发病的地区，主要是极度贫困的非洲和南美洲，所以这种病长期以来并没有得到西方医药研究机构的重视，一直到了上世纪七十年代初，默沙东公司在寻找新型抗微生物物质的时候，发现了一种叫做艾维菌素的物质，经过合成在1975年，默沙东公司成功的开发出了一种叫做伊维菌素的药物。

这种药物能有效的杀死各种寄生虫，这个药物在问世之初目地是用于治疗兽类身上的寄生虫，即便如此，因为药效非常好，默沙东公司仍然能够每年获得10亿美元的销售收入，不过在研发伊维菌素的过程中，默沙东公司的研究人员发现伊维菌素可能能够有效的杀死盘尾丝虫，也就是可能治愈著名的河盲症。

研究人员很快就拿出了一份研究方案递交给了默沙东总部，建议对这项病进行研究。默沙东的决策层很快就批准了这份方案，带着征服疾病的责任感，默沙东的研究人员远赴危险的非洲疫区进行试验。

试验的结果非常让人振奋，伊维菌素对于盘丝尾虫有着非常大的杀伤力，根据他们的试验测算，每公斤的体重只需要服用150微克的剂量就足以消灭体内的所有盘尾丝虫蚴，经过计算患者一年只需要吃一次药就足以保证不受河盲症的侵害。

看起来河盲症这下就很容易解决掉了，不过问题其实复杂的多。撒哈拉以南非洲地区，是世界上最贫困的地区，人们处于半原始生活状态，这一地区的国家完全没有任何公共卫生体系，别说医生，甚至连土路都没有，每年服用一次药，药物谁来买单？如何抵到患者的手中？

这个时候默沙东公司的伟大之处得到了彰显，在1987年，公司董事会作出了一个在人类医疗史上前所未有的决定，免费把伊维菌素捐给所有需要治疗河盲症的患者，直到彻底消灭河盲症为止。

截至到目前，默沙东已经在非洲和南美洲捐赠了价值50多亿美元的伊维菌素，每年有超过1800万人免费获得药物进行治疗，得益于默沙东的无私奉献，目前河盲症的传播已经得到了有效遏制，在多数流行国家已经没有新的病例出现。

默沙东的壮举无疑是人性光辉的彰显，值得世人所称颂。不过这件事也给人类提出了一个问题，在以商业目的研发为主的医药研发体制下，一旦企业无利可图，他们是否还会为了对抗疾病而研发药物呢？

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