越来越多的年轻人正在患上结肠癌,为什么?
Mark Hanna
M.D.
据美国癌症协会(ACS)的一份报告显示,今年,全美将确诊约104,000例结肠癌患者。另外还将检测出43,000例直肠癌。约有12%(18000例)的患者年龄在50岁以下。正因为如此,三年前美国癌症协会就对结直肠癌指南进行了修订,建议那些具有一般风险的人群开始筛查结直肠癌的年龄从50岁降低至成45岁。Hanna 博士表示:“我们建议筛查的年龄可能会更早。”
为什么越来越多年轻人患上了结直肠癌?
Andreas M. Kaiser
M.D.
Kaiser 博士表示,传统上人们认为饮食是导致结直肠癌的一个因素,但对于患结直肠癌的年轻人来说,情况可能并非如此。“过去,我们认为长期食用红肉会促进结直肠癌的发生,但这对 60 岁、70 岁和 80 岁的老年人似乎更适用。但对于还没有建立长期饮食经历的年轻人来说,饮食习惯并不能产生如此大的影响。”
有些人则认为这个问题与肥胖有关。Hanna 表示,“越来越多的肥胖人群,尤其是年轻人的肥胖问题,可能是造成这一现象的部分原因。”
此外,种族也是因素之一。非裔美国人和西班牙裔美国人患结直肠癌的风险更高;而且当他们被确诊时,通常处于癌症晚期的几率也要高于白人患者。他说:“从基因上看,他们的风险似乎更高,但也可能存在社会经济动态因素。通常情况下,少数族裔患者的社会经济地位较低,因此他们获得及时护理和筛查的机会较少。不幸的是,这种情况在我们治疗的患者中非常普遍。”
迟来的检测和癌症筛查
一个非常严重的问题就是,年轻人有症状时通常不去看医生,或者当他们去看医生时,一些医生则会因为他们比较年轻,而忽略了去考虑结直肠癌这个可能的病因。“就在今天早上,我收治了一位 23 岁的病人。对于这些年轻人来说,他们经常会延迟诊断,因为即使有出血等症状,他们也会认为这不可能是因为他们得了癌症。”
除了认真对待身体已经出现的症状外,一定要向医生仔细说明这些症状。结直肠癌联盟(Colorectal Cancer Alliance)在今年早些时候进行的一项调查发现,75% 的结直肠癌患者表示,他们在得到诊断之前看过两名或两名以上的医生。
Kaiser 博士表示,他见过的结肠癌患者年龄最小只有十几岁。“这是一个令人悲痛的消息。对于任何年龄的人来说,这都是难以忍受的痛苦,但对于一个还未拥有完整人生和梦想的年轻人来说,尤其令人心碎。”
不幸的是,结肠癌在年轻人身上会造成更严重的后果。“对于60或70岁的病人来说,这些肿瘤可能会在5年或10年的时间里发生恶化。这是一个缓慢的过程。但对于年轻人来说,肿瘤恶化的速度更快,很可能是两到三年,甚至更短。”
大多数人都忽视了结直肠癌的早期症状
这就是为什么早期发现是患者生存的关键,尤其是在年轻人中。Hanna 博士表示,通常大多数患者的第一个症状是持续三个月以上的莫名腹痛。而无痛的直肠出血或大便出血则是另一种“典型症状”。
“这是结直肠癌最早的两种迹象。随着病情的发展,患者将会出现严重的腹痛,大便的粗细也会发生变化,随着癌症的发展,结肠运动受阻,大便会随之变小。以及莫名的体重减轻等。”
“不要忽视这些症状——即使你认为它们很轻微,即使你认为它们可能没什么,即使你知道自己只是得了痔疮。如果症状持续存在,检查也没有什么坏处。结肠癌是极少数我们能够进行卓越有效的筛查测试的癌症之一。结肠镜检查已经被证明可以降低癌症的发病率和死亡率,这是一种很好的耐受性试验。如果需要的话,不要害怕做结肠镜检查。要知道它可以挽救你的生命。”
Hanna 博士建议我们,如果你已经有了以下“五种危险症状”之一,不管年龄多大,都要去找医生做一次评估。
这五大迹象分别是:
- 直肠出血
- 排便习惯突然发生改变
- 莫名的体重减轻超过4.5kg甚至更多
- 便血
- 腹部绞痛或疼痛
结直肠癌治疗的未来发展
Kaiser 博士表示,结直肠癌的治疗创新正在不断发展。“外科手术带来了巨大的变化。在化疗方面也出现了曾经难以想象的进步。在三十年前,患有转移性肿瘤的病人平均寿命可能只有 6 个月,而现在,我们有时能够让转移性癌症患者存活数年之久。”他说,在结肠癌免疫疗法领域,希望之城也处于世界的最前沿。
多年来希望之城一直在对结直肠癌患者进行基因组测序。“我们是最早进行此类工作的医疗机构之一,我认为这里的技术比其他许多地方先进得多。为了弄清楚哪些治疗可能效果更好或不佳,我们正试图在基因中找到这一问题的答案。”
Hanna 博士则表示,虽然结直肠癌呈现出年轻化的趋势令人感到不安,但“重要的是认识到在早期阶段的这些最普遍的症状后,只要进行适当、及时的检查,早期结肠癌是非常容易治愈的。”
希望之城(国际癌症研究与治疗中心)现已入驻丁香园官方网站
关键词
结直肠癌
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结直肠
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